И вот нам пришло сообщение о том, что следующая остановка наша. Айрис разволновалась перед встречей с матерью.

– Дочь, – обратилась моя мама к Айрис, – не волнуйся. Давайте чаще ездить к ней, чтобы не было таких моментов, как после длительного расставания.

– Я только за, – обняла её Айрис. – Вы такие замечательные.

Мы прошли к выходу и стали ждать остановки. Мембрана, отделяющая внутренне пространство корабля от внешнего, растворилась в воздухе. Причём только для меня и Айрис. Для родителей и Никаса она выглядела по-прежнему. Мы сразу вышли внутрь станции. Нейроинтерфейс тут же обозначил нам местоположение Вестлины. Она стояла чуть поодаль и, увидев нас, чуть ли не вприпрыжку понеслась навстречу.

Айрис бросилась ей на шею, чего не случалось тремя годами ранее. У обеих глаза оказались на мокром месте.

– А это кто у нас тут такой большо-о-ой? – протянула руки к внуку Вестлина.

Никас, насупившись, позволил ей взять себя на руки, но никаких чувств не проявил. Вестлина тискала его, целовала в щёки, но тот принимал её ласки как должное, не теряя нейтрального вида.

– Это твоя бабушка, Никас, – пояснила Айрис. – Она моя мама.

– Тьвоя? – переспросил он.

– Моя. Познакомься. Поцелуй её в щёчку. Ты же любишь целоваться. Всех девочек перецеловал на моей работе.

Никас, сидя на руках у бабки, слегка отстранился от неё и посмотрел внимательно, изучающе. Потом приложился губами к щеке, почти без поцелуя. Формально он сделал то, о чём его просили.

– Ладно, мам, мы приехали погостить на неделю, он привыкнет к тебе, ещё скучать будет, – пообещала Айрис.

– Ой, а я как буду скучать по такому красавчику. – Вестлина полезла к нему с поцелуйчиками, но Никас упёрся в неё руками.

– Мама, – закряхтел он. – Зами меня.

Айрис забрала сына из рук матери.

– Бабка-косолапка, – посмеялся отец и получил незаметный тычок от матери.

Вестлина наконец-то обратила внимание на моих родителей.

– Чудо, как вы изменились. – Она вдохновенно сложила руки перед собой. – Я бы вас ни за что не узнала.

– Спасибо нашим детям за капсулы, не болеем теперь, а только молодеем, – расплылся в улыбке отец.

Мне показалось, он держал в голове какую-то крамольную мысль, внимательно разглядывая сваху. Даже для меня она была в самом соку, и только осознание её настоящего возраста как-то ограничивало моё воображение.

– Нина, какие у тебя красивые волосы, – заметила Вестлина, глядя на собранную в хвост причёску матери.

– Ну, да, в прошлый раз я была с седой паклей вместо причёски. – Мать поправила волосы, удовлетворённая комплиментом.

– Так идёмте скорее ко мне домой. Теперь я знаю, как встречать гостей с Земли. У меня есть кружки, тарелки и ложки. Пришлось заказать их, чтобы всегда были под рукой. Нам, конечно, непривычны эти гастрономические ритуалы, но я уверена, что без них мы многое теряем, – тараторила Вестлина, выдавая своё волнение.

Да, долгие разлуки не шли нам на пользу. Надо было взять за правило раз в полгода навещать её.

Тёща привела нас в свою квартиру. Стол уже был приготовлен для встречи гостей. На нём стояли шесть пластиковых тарелок, шесть пластиковых вилок и шесть пластиковых рюмок.

– Так располагайтесь, – засуетилась хозяйка. – Вещи можете убрать в спальню. Угадайте, что у меня есть? – спросила она хитро.

– Коньяк? – с готовностью предположил отец.

– Ха, не совсем, но тоже можно пить. – Она убежала в другую комнату и вернулась с бутылкой ярко-жёлтой жидкости. – Это сок из плодов какого-то растения. Дико дорого и ужасно сложно было его найти. – Вестлина явно гордилась собой.

– Здо́рово, мам, – поддержала её Айрис. – А мы тоже кое-что привезли.

– Правда? Я очень надеялась на это, потому что кроме сока у меня больше ничего нет.

– Мам, ты садись, – предложила ей Айрис. – Мы сейчас разберём наши гостинцы, они не все съедобные, а потом сядем за стол.

Заинтригованная Вестлина села на диван, а мы ушли разбирать чемоданы. Никас, почувствовав себя увереннее, принялся бегать по квартире.

– Коська есть? – спросил он у новой бабушки.

– Что он спрашивает? – не поняла она.

– Кошка у тебя есть? – перевела Айрис на понятный язык.

– А, кошка. Нет, Никас, кошки нет. У нас запрещено держать животных. Они все живут в специальных местах, где им хорошо.

– А сябака?

– Кто? Собака? – уже догадалась она.

– Дя.

– Собаку тоже нельзя.

– Масына есть? – не унимался Никас.

– Что, не поняла?

– Он спрашивает, есть ли у тебя игрушечная машина, чтобы покатать её по квартире? – перевела Айрис. – У нас дома целый автопарк. Весь в папу, любитель машинок.

– Ох ты, а я про игрушки совсем забыла. Завтра принесу тебе что-нибудь, – пообещала она. – Хочешь игрушечный звездолёт?

– Пездолёт? – переспросил Никас.

Дед не сдержался и заржал во весь голос:

– Я бы полетал на таком!

Вестлина не поняла нашего смеха и немного смутилась.

– Это, мам, особенности воспитания в мужском коллективе, – пояснила ей Айрис. – Ну, ты готова принимать подарки?

– Готова. – Тёща подтянула ноги под себя, всем видом показывая, как ей интересно.

Моя мать взяла в руки пакет с собственноручно связанным свитером.

– Я, сваха, занялась вязанием. Не знаю, носят у вас тут такие вещи или нет, но всё равно связала тебе подарочек. Держи, можешь примерить. – Она протянула пакет.

Вестлина взяла его в руки и вынула нежный белый свитер.

– Козий пух, – пояснила мама, немного смущаясь в ожидании реакции.

Вестлина поднялась с дивана, развернула подарок, осмотрев его со всех сторон, принюхалась, поводила ладонью.

– Как живой, – произнесла она впечатлённо.

– Примерь. – Айрис подтолкнула её к дальнейшим действиям.

– Один момент. – Вестлина убежала в другую комнату и через полминуты вышла в свитере, надетом на голое тело.

Он шёл к её светлым волосам и голубым глазам просто бесподобно, молодя и подчёркивая женственность. Вестлина подошла к зеркалу и покрутилась перед ним.

– У тебя, Нина, золотые руки. Боюсь, мне теперь прохода не дадут, будут интересоваться, где взять такую вещь. Бесподобно. Магия. Неужели вещь может так изменить восприятие самой себя? Я была такой юной лет сорок назад.

Мать была польщена. Сваха искренне обрадовалась её подарку. Подошла очередь отца озвучить свой подарок. Он подарил свахе бутылку дорогого французского коньяка.

– Двенадцать лет выдержки, – произнёс отец с важным видом. – Этот коньяк, как Диоген, с каждым годом, проведённым в бочке, становился только лучше.

У Вестлины в предвкушении загорелись глаза.

– Я ещё взял три бутылки водки, но это не для наслаждения, а для эффекта, – предупредил отец. – Как раз с соком самое оно.

Настала очередь нашего подарка. Мы с Айрис долго думали, что полезного подарить её матери, и чуть не сломали голову, потому что это было слишком сложно. Образ жизни на станции и на Земле различались радикально. Здесь не было розеток для электричества, чтобы подарить какой-нибудь электроприбор. Никто не готовил еду, чтобы подарить кухонные принадлежности. И тогда мы решили подарить ей махровый банный халат и пушистые тапочки. В душ здесь всё ещё принято было ходить, так что халат мог пригодиться, а тапочки очень хорошо дополняли ансамбль, создавая у человека пушистое уютное настроение.

Вестлина примерила наш подарок и тоже осталась довольна. Надо было ещё и банное полотенце купить, чтобы она заматывала в него волосы после душа. Затем мы сервировали стол и очень долго сидели за ним, рассказывая свои истории. Никас уснул прямо на диване.

– Такой милый. – Вестлина смотрела на внука влюблёнными глазами. – Завтра покажу ему зоопарк. Там столько животных с разных планет.

– А скажи, свах, куда ты собиралась нас свозить? – спросил отец. – Гордей сказал, что на другие планеты.

– А куда захотите, туда и отправимся. Я сама уже сто лет нигде не была. Давно не топтала пыльную поверхность какой-нибудь планеты. Как вам идея посмотреть на жизнь древопитеков в естественной среде?