(Леди, ну на самом деле, бросайте вы эту затею. Я пока искал информацию, три раза чуть не поседел. И эта семейка лишь по отцу, что там со стороны матери вообще неведомо. Дьявол ногу сломит в этих хитросплетениях и вообще не факт, кто его родил и вырастил… Вообще…)»

Отложив контейнер с информацией, я закусила губу и попыталась переварить все прочитанное. Выходило недостаточно информативно. Но даже от этого волосы на голове начинали шевелиться. Кажется, теперь я понимала, что такое творилось в голове у новоиспеченного герцога и почему он пошел против здравой логики и нормального мировоззрения. При смешении такого гремучего коктейля из подобных наследственных темпераментов я бы тоже головой поехала. Хотя… Я своих не знала и понятия не имела от кого и чего нахваталась.

И все же даже выбор жены, с которой он прожил полтора года о многом мне говорил. Таких женщин на пустом месте не выбирают. И уж если его отец купился на плетку и грудь пятого размера, то возможно инфантильная на первый взгляд женщина в постели была той, кто привязывала вояку и лупила его до тех пор, пока задница не превращалась в кровь. Таких извращенцев я тоже поведала на своем веку, да и ее высочество частенько делилась секретами бордельных кулуаров. Чего только не приходит в голову тем, у кого есть уже все и которым совсем немножко не хватает до идеальной жизни, по их личному мнению.

На душе было неспокойно, мне все казалось, что я что-то упускаю. Вот только что именно, я пока не понимала. Все же ситуация складывалась не лучшим образом. Я была ограничена во времени, информации и ресурсах. Моя же цель с какого-то перепугу сама решила поискать меня и отличиться тем, чтобы завладеть моим вниманием. На что был расчет мужчины я даже думать боялась. Там такой разброс вариантов, что правильный ответ мог мне лишь сниться и то боюсь, могла не угадать верный.

Усмехнувшись собственным мыслям, я схлопнула коробочку между ладоней, обращая ее в синий пепел магии. Теперь, даже если кто-то попробует узнать, что я заказала, то Гильдия не раскроет им свои тайны. А единственный свидетель остался молчаливой горсткой на полу. Мое последнее задание оказалось с подвохом, но оттого на душе, стало немножко теплее и жизнь перестала казаться серой пеленой. До этого момента я и подумать не могла о том, что мне будет настолько сложно уходить со службы. Но мой пятидесятый брак должен стать последним…

Салон мадам Элленер встретил меня привычным гулом и смехом девушек, которые обслуживали все высшее общество. Они прекрасно разбирались в моде, знали толк в сплетнях и никогда не переходили грани разумного. Я любила бывать в те недолгие часы мирной жизни, которые у меня были. Теперь же я сидела в нем по долгу службы и пыталась унять нервную дрожь. Но пока что-то не давало мне покоя и заставляло сомнения бурлить в груди. И это явно не платье нового сезона прекрасного глубокого оттенка сливы.

— Гарриета, ты о чем задумалась? — девушка неаккуратно задела меня плечом. — Ох, мадам, простите мою неуклюжесть. С вами все хорошо?

— Не волнуйтесь, я тоже виновата в произошедшем, — холодно улыбнулась я девушке, — когда подойдет мадам Лаоне?

— Ее сегодня не будет, она уехала к Герцогине Шлевелье, — тряхнула головой блондинка, — нас не предупреждали о том, что должен подойти кто-то из ее заказчиков. Прошу простить, но вам придется уйти.

— Замечательно, — потерла я ручки, — Симулера, тащи все платья, которые эта швабра белобрысая отложила для Шлеви!

— Мадам Брукс, вы приехали, — со второго этажа раздался веселый голос хозяйской дочки.

— Куда я денусь, королевский бал не за горами, а так быстро платье мне никто не сделает, — улыбнулась я четырнадцатилетней хохотушке, которая смогла избежать участи быть проданной за долги отца, — так что я опять у вас. Рассказывай, что швабра припрятала для обнищалой герцогини, которую я обобрала до последних трусов?

— Шлевелье, хочет белое кружевное платье на косточках, — тут же рассказала мне протеже Лурианны, — но дело в том, что его матушка сшила всего в одном экземпляре и, скажем так, толстый зад стервы в него не влез. Из-за чего Лаоне и поскакала к ней в пригород. Уговаривать доплатить за переделку платья.

— Пакуйте, — махнула я рукой, — даже если мой зад тоже в него не влезет, подарю Мислене, вот на нее точно сядет.

— Чего встали, — прикрикнула девушка, — вам мать платит мало? Так вы шевелитесь, а не уши тут грейте! Как насчет голубого атласа и кринолина? Думаю, на вас сядет идеально и ходить в нем не трудно, оно максимально облегчено за счет магического металла, который заложен в основу пышной юбки.

— Было бы замечательно, — улыбнулась я ей, — но мне нужно что-то более экстравагантное и выделяющееся. Понимаешь, тут такое дело, кажется, я присмотрела себе нового мужа. И хочу привлечь его внимание на балу. А для этого я должна затмить всех, ну за исключением принцессы и королевы. Вот третьей после них я и должна сверкать.

— Ой, моя леди, — зарозовели щечки у девочки. — Вам ли не знать, что любой мужчина падет к вашим ногам. Если уж даже суровый маркиз не смог противостоять моей госпоже проректору, то перед вами все бессильны.

— Знаю я ее методы, росли все же в одном пансионе, — махнула я рукой, — он бы может и устоял бы, да их магия сочетается лучше, чем с нейтралами. Оттого-то и не было у несчастного мужика не единого шанса. Лурианна его быстро на короткий поводок посадила и к кровати наручниками прицепила. Там даже самый матерый отморозок не сбежит, коли она так захочет.

— Да, я это лучше всех понимаю, — хмыкнула та, — просто мне не верится, что вам нужно какое-то платье для того, чтобы привлечь внимание мужчины. Вы же герцогиня Брукс, лучшая подруга королевы и проректора академии Элдер. Про эту парочку не слышал только глухой, а вы всегда к ним третьей идете.

— Твои бы слова да богу в уши, — с тяжелым вздохом сказала я, — но все же, сейчас мне нужно платье для бала. И это не отменяет моего желания его заиметь. Не пойду же я на королевский прием в том, в чем уже появлялась. Я не так низко пала, это удел Шлеви, блистать потертыми камнями и латаными платьями.

— Тогда что вы скажете про новинку маминого дизайна, — девушка щелкнула пальцами, — этого нет еще ни у кого. Платье без колец, обручей и вспомогательных конструкций. Легкий шелк, струящийся за вами подобно пенистым волнам. Насыщенный цвет океана сочетается с переливами от игры света на ткани. Поверьте, вы будете в нем сверкать.

— А вот это я уже с удовольствием примерю, — посмотрела я на прекрасное произведение дизайнерского искусства.

— Я так и знала, что оно ждало именно вас, — посмотрела она на меня своими сияющими от счастья глазищами. — Матушка сразу сказала, что лишь вы одна осмелитесь надеть его тут же, как увидите воочию. Так что давайте мерить скорее.

— Заворачивай, я его покупаю, даже без примерки, — расплылась я в довольной улыбке. — Думаю, Герцог не останется равнодушным к такому вырезу. Что он на своих северных границах видел!

— Так вы нацелились на нашего новенького, — тут же прильнула она ко мне, — он тут заходил на днях. Бедный такой, пуганый, от всего шарахается. Девочки его едва уговорили раздеться для того, чтобы мерки снять. А то же они никогда в жизни не видели мужика в трусах, а то и без оных. Так что посмеялся мы знатно.

— И как он тебе? — это я удачно зашла.

— Ой, мадам, простолюдином родился им и помрет, — махнула та рукой, — ничего толкового из того господина не выйдет. Дурак дураком, единственное, что глаз у него недобрый. Прям как у Маркиза, только про того и так все знают, что гад последний. А этот какой-то странный. Улыбается так ехидно и в тоже время строит из себя невесть чего. Может вы обождете? Да подумаете еще немножко? А то так неровен час и в неприятности вляпаться. Правду вам говорю, не стоит он таких мучений. Мужа-то вы себе из любого состряпать можете. Сколько мамуля вам подвенечных и траурных платьев перешила? По пальцам не пересчитать.