— Пока, приятель. Не шали, — Картер едва не вдыхает запах шерсти и собаки, настолько низко к морде наклонена его голова. А может, и вдыхает. — Мамочка о тебе позаботится, — Картер выпрямляется и говорит, поворачиваясь ко мне. — Ну прощай.

— Не надо так.

— А как надо? Сказать, что я открыт для прощального секса? Нет, я не открыт, — глухо произносит Картер. — Ты и я… Мы не будем такой парой, и друзьями мы тоже не можем быть. Мы никогда ими не были. С самого первого дня всё было… теснее. Не знаю, что с тобой случилось в туре, экзистенциальный это кризис или что, но если бы ты хотела сказать, то уже сказала бы. Я уезжаю.

Картер покидает меня, дом и Джека. Я приближаюсь к двери и даже обхватываю дверную ручку, но что будет, если открыть? Да ничего. Я увижу, как Картер садится на водительское место, надевая солнцезащитные очки. Это всегда происходит. Он надевает их лишь за рулём. Просто на улице никогда. Даже если солнце светит прямо в глаза, или где-то рядом могут поджидать папарацци. «Им нужен я, так пусть смотрят на меня всего. С ног до головы». Я так никогда не могла. Ни до встречи с ним, ни после. Я не особо хотела известности и не бежала за ней. Она просто случилась. И отказаться оказалось трудно. Но кепки и очки стали моими постоянными спутниками. Джек тыкается мордой мне в левую ногу точно в линию коленного сгиба и слегка лижет кожу шершавым языком. Невольно отмечаю, что у Джека влажный нос. Всё, как и должно быть. Сухой нос это плохо, повод отправиться к ветеринару. Если что, Картер бы уже позаботился об этом. Я опускаю руку не оттолкнуть Джека, а погладить. Мы остались только вдвоём. Только он и я. Будь я собакой, тоже стала бы скулить вместе с Джеком. Но я всего лишь человек. А люди совершают ошибки. Люди не всегда верны так, как о них думают.

— Да, малыш, знаю. Мамочка тоже будет скучать.

Джек пристально смотрит на меня. Он словно спрашивает, что я сделала. Не сегодня, не два дня назад, когда вернулась, а раньше, ещё в туре. Но если я и скажу, то говорить собаке странно. Собаки всё чувствуют. Это скорее правда, чем ложь. Но чувствовать и понимать человеческую речь это разные вещи. Понимать, что именно говорит человек, и что означают его слова… Вряд ли Джек поймёт. Его мир это только мы с Картером. Так было, пока я не… Джек не знает, куда я уезжаю, и почему меня подолгу не бывает. Когда ездил Картер, а я оставалась, он не знал этого и про Картера. Где он и чем занимается. И сколько времени прошло, неделя или два месяца. К вечеру Джек предсказуемо зовёт меня на улицу. Всем своим видом он выражает, что ему надо побыстрее, иначе я сама же буду виновата в луже на полу или в чём-то большем, хоть он и взрослый, но я никак не могу найти пакеты для уборки за собаками. Неужели их нет? Они могли и закончиться. Чисто теоретически. Или Картер положил их не туда, куда кладу я. Будет гадким поступком звонить ему и спрашивать об их местонахождении. Не хуже содеянного, но всё-таки я покажу себя дрянью, если позвоню. В конце концов я нахожу пакеты сама. В тумбочке у входа, хотя лично я хранила их на кухне. Но, возможно, в тумбочке действительно удобнее. Рядом с дверью. Берёшь и сразу выходишь. Я пристёгиваю поводок к ошейнику Джека и едва открываю дверь, как он сразу тянет меня вперёд. Я крепче держу катушку, удерживая Джека, потому что нам ещё нужно запереть дом. Всё не так, как когда мы с Картером выходили выгуливать Джека вдвоём. Я не очень и хочу гулять с ним сильно долго, будучи одной. Мы могли заходить за кофе или молочным коктейлем, наслаждаясь им прямо в кофейне, наблюдая за Джеком через окно, наслаждающимся солнцем или просто свежим воздухом в случае облачной погоды. К Картеру или ко мне могли подойти взять автограф, но это не создавало нам проблем. Мы не были такой парой, за которой охотятся папарацци или фанаты. Я бы не стала делать заявление ни для кого. Но знаю, что он сделает. Потому что он весь такой открытый и честный перед своими поклонниками. И когда у нас только стало всё серьёзно, он тоже не делал из этого тайны. Мы появились вместе на красной дорожке премьеры фильма, в котором в качестве саундтрека использовали песню Картера. В ответ на вопрос одного журналиста Картер так и сказал, что мы не просто друзья. Мы, и правда, никогда не дружили в буквальном смысле. Да я могла бы переспать с ним прямо в вечер знакомства, пригласи Картер меня к себе после вечеринки, на которой мы оба тогда оказались. Он не пригласил, и тогда мы не переспали, но он позвонил спустя пару часов. Мы занялись любовью через неделю каждодневных встреч. У меня дома. Это было прекрасно. Но теперь всё это история. Прошлое. А настоящее… Рано или поздно Картер обнаружит, что у него пропало, и эта нить приведёт его обратно ко мне. Но не для примирения. Точно не для этого. Он мог уже обнаружить. Всё было в папке в его рабочем столе.

— Джек. Нельзя, — Джек наклоняется к земле и нюхает чужие экскременты. Подчиняется ли он мне сразу? Нет, куда уж там. Что и говорить, я не Картер. Но, по крайней мере, Джек просто нюхает. Ещё достаточно светло, чтобы я точно видела, что он не пытается вдруг попробовать. На всякий случай я всё равно тяну поводок. — Ну всё, пойдём, Джек.

Джек гавкает, но отходит оттуда ко мне. Я выбрасываю пакет со всем, что подобрала с земли после Джека. Мы гуляем ещё некоторое время, потому что главным образом это в моих же интересах. Тогда он, возможно, не подскочит часов в семь и не будет теребить одеяло или даже мою ногу, напоминая о своих потребностях. Картеру иногда приходилось вставать и в начале седьмого и плестись сонным на улицу. Если бы не его творческий отпуск, чёрта бы с два я так легко моталась с гастролями. Не настолько уж и много в моей жизни людей, чтобы никто из них не успел уставать от собаки, которую они не растили. Блять. Это делает всё ещё более паршивым. Вот так закончить отношения длиной в четыре года, которые казались важнее карьеры, а вышло всё совсем наоборот. От кого теперь у Картера будут дети? Его бывшая, к слову, на данный момент тоже одна и свободная. Думаю о какой-то фигне. О его детях. Надо думать о том, чтобы сказать всем. До того, как Картер объявит всё сам на весь мир. Это происходит через два дня. Эти два дня как вечность. Я ожидала, что он сделает всё раньше. Но когда я вижу текст, оформленный, как фото, и продублированный обычным образом, это одновременно и как сорвать пластырь с зажившего пореза, и нанести себе ещё более глубокую рану острым ножом для рыбы. Видеть всё в сети всегда делает всё более реальным, когда ты знаменитость. Комментарии там отключены. Хотя бы непосредственно у него под носом не будет твориться вакханалия с вопросами, кто на самом деле кого бросил. Люди жестоки. Но я ещё больше. Я даже не могу понять своих чувств. Не странно, что и подруги не понимают. Они приезжают как-то без предупреждения, но не сразу, как я сказала сама, а после публичной новости. Может, тоже думали, что всё это ещё неокончательно. Я отлучаюсь ненадолго в комнату взять для них подарки, а когда приближаюсь к кухне, то слышу разговор и задерживаюсь послушать.

— Мы не знаем, что случилось. Как мне поддерживать свою подругу, когда я не могу понять, в чём дело?

— С любовью, Эмма, — отвечает Келли под аккомпанемент звука розлива вина по фужерам. Она притащила его с собой. Не так уж я и его люблю. И сейчас только полдень. Я едва поела и не хочу пить. — И мы знаем, что случилось, — Келли наливает ещё, но после паузы. Значит, как минимум один фужер она уже наполнила. — У неё закончились отношения длиной четыре с половиной года. Мы должны просто быть…

— То есть тебя удовлетворяет эта фигня? Цитирую: «мы приняли решение двигаться дальше по жизни разными дорогами и просим сохранять наше право на частную жизнь. Картер и Киара». Это фигня из мыльной оперы.

— Нет, это фигня часть нашей жизни, — девочки начинают спорить, а когда они спорят, Келли становится особенно непререкаема и не гнушается вспоминать чьё-либо прошлое для подкрепления своей позиции фактами. Очевидно, эта тактика всё ещё актуальна. Её не назвать нападением, ведь Келли ничего не выдумывает, но её прямоте иной раз можно позавидовать. Келли смело произносит следующие слова, и я уверена, что смотрит при этом она прямо на Эм. — Ты замужем за Мэттом, но вспомни, когда у вас был разлад. Ты даже гуглила официальные заявления звёзд, что обычно они отправляют в массы в случае развода. Тебе не понадобилось, а вот ей…