- Явился! – Из закутка, где был проход в погреб, на нас смотрела миниатюрная девушка с двумя длинными косичками на голове, закрепленных на концах бантиками. Ее яркие голубые глаза не предвещали ничего хорошего, но мне было все равно. Радость от того, что встретил хоть одну дружественно настроенную девушку, перекрывала весь негатив.

- Ксюша. – Довольно выдохнул я, предварительно шарахнувшись от нее в сторону, едва не заработав инфаркт. – Как…

- Как я здесь оказалась?! – Гневно продолжила она, выходя на освещенное парой свечек, висящих по центру помещения в специальной люстре. Ее коротенький сарафанчик создавал еще более детский и невинный образ. Но этот образ был такой же обманчивый, как и невинный вид ангелочка.

- Да... – Продолжал я глупо улыбаться и сдерживаться, чтобы не сграбастать берегиню в охапку и не начать тискать.

- Ты забыл кто я такая?! – Продолжила закипать она. – Я твоя берегиня. А берегини, как известно, уже погибли один раз и могут перемещаться в загробный мир. Но ты превзошёл себя, выдернув меня прямо из сражения и заставив наводить порядки в непонятно откуда взявшейся избушке, да еще какой! Как тебе в голову пришло, поставить ее на курьи ножки?!

- Лучше и не спрашивай! – Отбросив все сомнения и подхватывая ее на руки, закружил по комнате, под недовольный визг и град несильных ударов в грудь.

Остальные девушки тактично молчали, забившись в уголок и смотря на нас оттуда с полнейшим непониманием происходящего. Даже Маришка, которая должна была знать обо мне все, старательно соображала, вспоминая, кто же такая эта девушка, выглядящая как ребенок. С таким усердием, вскоре можно будет услышать скрип заржавевших шестеренок, старательно срываемых с положенных им мест.

- Кхм. – Прочистила ведьма горло, привлекая наше внимание. – Может представишь нас?

- А? Да, конечно. – Пусть и не сразу, но познакомить их стоит, ведь они может и останутся в этом мире, но мне нужна любая помощь, чтобы из него выбраться. – Ксюша – моя берегиня. Аннабель, Катрин и Маришка. – по очереди указал я на всех.

- Маришка? – Недоверчива переспросила девочка с косичками, забавно морща носик.

- Та самая. – Только и смог подтвердить ее мысли. – Буеслав решил таким образом помочь мне.

- Ты с ума сошел. – Закатила она глаза. – Зачем ты связался с колдуном?

- Долго рассказывать. Обещаю, как только выберемся - все расскажу.

- Если девчонок к тому времени не убьет баба Яга.

- Так там еще ничего не закончилось?

- Прошло минут пять, как ты ускакал на Индрике. – Ксюша сама выглядела озадаченной, рассказывая мне о том, что и так было очевидно. – Сколько ты здесь?

- Третий день.

- Понятно. – Она принялась задумчива бродить по избе, что-то бормоча и прикидывая.

- Это твоя девушка? – Тихо спросила Аннабель, стараясь даже не смотреть в мою сторону.

- Нет. Она моя защитница.

- Я тоже буду защищать тебя. Я стану сильной, чтобы быть лучше любой, кто окажется рядом! – Неожиданно резко заговорила она, бросаясь в ноги. – Только не отвергай меня!

- Успокойся. – Постарался остудить ее пыл, но это было почти бесполезно. Все удивленно уставились на нас и чего-то ждали. Но змейка и не думала прекращать, оплетая мои ноги так, что и двинуться было невозможно.

К моему счастью, кукушка оказалась, как всегда, вовремя. Большие деревянные часы открыли дверцы и выпустили маленькую птичку, начавшую отсчет до начала длинного приключения. Вот только не было одного единственного удара в колокол, который должен был предупредить, что пора закрывать глаза, что очень сильно озадачило не только меня, но и Ксюшу с Маришкой.

Девушки не стали ждать, пока кукушка закончит отсчет, а дом захлопнет ставни и отсечет внешний мир. Они, не сговариваясь, бросились ко входной двери, едва не выламывая ее и, мешая друг дружке, протиснулись в сени, где лучина уже поменялась на свечу, горящую неровным, тревожным светом. Да и сами сени немного изменились, став похожи на те, что и должны были быть в старинной деревянном доме с печью.

Входная дверь распахнулась прежде, чем девичьи руки дотянулись до нее. Но вместо того, чтобы выпустить их в прежний, пусть и не совсем, лес, перед ними открылся вид на городскую улицу. Хватило всего пары секунд, чтобы понять, что мы оказались совершенно в другом месте, а вокруг развернулось нечто такое, от чего становилось не по себе.

- Их там сотни. – Испуганно захлопнула дверь берегиня и бегом, таща за собой ведьму, бросилась обратно в горницу.

- Что там происходит? – Не понял я ее возгласа.

- Накаркали мы. – Гнусно усмехнулась чумка. – Хотел увидеть, кого ел сегодня? Твоя мечта исполнилась, можешь идти смотреть.

- Да ты шутишь! – Совсем не весело воскликнул в ответ, стараясь оторвать дракошу от ноги, которую она совершенно не хотела отпускать.

- Я на скомороха похожа? – Возмущенно надула губки Ксюша, упирая руки в бока.

- Скорее на школьницу. – Вставила свои пять копеек Маришка. – Но она права. Лучше отсидеться этой ночью здесь. Похоже, огромное количество пришельцев привлекло орду.

- Я не могу долго здесь задерживаться пока на той стороне идет бой. Нужно возвращаться.

Мне действительно хотелось посмотреть, что из себя представляют те самые животные, которых даже местные монстры называли монстрами. Но, с другой стороны, орда может оказаться страшнее, чем несколько десятков кланов. Несколько тысяч бойцов, большая часть из которых не могут сравниться с нами по силе, не так опасны, как пара-тройка редких животин, появившихся в нави задолго до того, как сюда пришли души людей.

Услышав про нашествие орды, змейка ослабила хватку, чем я и воспользовался, вырвавшись из цепких ручонок и бросившись в сени. Благо, ведьма не закрыла дверь и не пришлось терять время, сразу оказываясь у другой. Как бы ни была хороша изба, но магия не могла полностью изолировать все звуки, доносящиеся с улицы. А доносилось оттуда много чего неприятного, при этом крики боли и мольбы о помощи, были далеко не самыми неприятными из них. Возникло желание оставить эту глупую затею и остаться в безопасности. Но в памяти, один за другим, ярко вспыхивали образы моих девушек, ведущих неравный бой с зажатой в кольцо ведьмой. Но хуже все было то, что гадкий цветной дым, старался спрятать их от посторонних глаз и больше не возвращать.

Не могу точно сказать, как в руке оказался меч, сразу принявшийся выкачивать лишнюю энергию, наводя порядок во внутреннем мирке. А вместе с этим на душе стало спокойно. Тревоги и волнения сменялись холодным расчетом, позволяющим без лишних эмоций оценить ту ситуацию, в какой мы оказались. Оставалось только решиться на последний шаг.

Дверь откликнулась на одно лишь желание, рука даже не успела дотянуться до ручки, а она уже распахнулась, открывая роскошный вид из первого ряда на тот ужас, что творился на улице. В глаза сразу бросились десятки силуэтов, подсвечивающихся в безлунной темноте. Каждый из них беспрерывно двигался, прыгая в окна соседних домов, из них, перебираясь на крыши и спрыгивая на асфальт. Никаких схваток, только непрерывная гонка на выживание.

От кого они убегают, разобрать было невозможно. В темноте не было ничего подозрительного. Даже не так, там не было вообще никого кроме людей. Они все двигались в одном направлении. К сожалению, я не знал города и не мог понять – куда они бегут. Но было понятно, что они собираются в одном месте, убегая от чего-то страшного надеясь дать этому отпор.

Что было удивительно, так это полнейшая тишина. Все эти ночные убийцы, скачущие по городу, двигались в тишине. Не слышно было ни стука сапог о шифер, ни криков или разговоров. Куда только делись все эти чавкающие звуки, крики боли и жуткий скрежет когтей о металл. Вокруг ничего подозрительного, что могло привести берегиню в такой ужас.

- Ну и что здесь происходит? – Совсем ничего не понимая в происходящем, решил спросить у замерших в изумлении девушек. Они сами не могли ничего понять, ведь когда они сами открывали дверь, даже мне было видно какое-то огромное и ужасное создание, охотящееся за перепуганными людьми. Только куда оно делось?