- Ладно. – Легко согласился я. – Аннабель, ты со мной?
- Да! – Ни сколечко не задумываясь отозвалась брюнетка, тут же оказываясь рядом и беря меня под руку.
- Ну пойдем.
Возле тропы, метрах в десяти вглубь леса, появилась большая полянка. Говоря большая, я именно это и имел в виду, метров пятьдесят в диаметре, с чистой и ровной поверхности. Даже трава на ней была ровно выстрижена, что уж говорить о кустах и деревьях, которые попросту пропали, уступая место одному единственному домику.
С фантазией у меня явно что-то не в порядке, так как тот самый домик, который предстал перед нами, был, хоть и очень похож, но все равно далеко не такой, как планировалось. Деревянное строение с высоким коньком, с резным крыльцом и прочими атрибутами старинного зодчества, коими издревле славились мастера русские – больше походило на обветшалый новодел. Такой себе домик из фильмов ужасов. Славянских фильмов ужасов, если бы такие когда-нибудь были. Ибо вся эта конструкция, стояла еще и на деревянных курьих ножках.
- Избушка-избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом! – Исключительно ради забавы сказал я, вступая на полянку.
- Ох ты ж… - Единственное, что мы сделали разом, так это закричали, когда вся эта непропорциональная конструкция вдруг заскрипела и начала поворачиваться.
Ноги постройки так и остались стоять на земле, поворачивалась лишь сама избушка, показывая нам не то жалкое и обшарпанное крыльцо, а действительно большое и красивое. К тому же еще и раскрашенное красной, желтой и сеней красками, изображая и солнышко, и петушка и еще какие-то непонятные узоры. Весь домик оказался именно таким, каким изображали царские палаты. Присутствовала и резьба во всевозможных проявлениях, флюгер в форме все того же петушка, а оконные ставни представляли из себя отдельный холст, на котором некто очень постарался, выводя сложнейший узор солнца и ржаных колосьев.
- Вот почему ты не можешь быть обычным человеком? – Простонала Маришка с тропинки.
- По тому, что я особенный. – Напыщенно вздернул подбородок и повел Аннабель к дому.
Повернувшись к нам своей лицевой стороной, ноги начали подгибаться, широко расходясь на невидимых сочленениях. Создавалось впечатление, что само дерево изгибалось, создавая подобие колен у двух толстенных стволов. Высокое, некогда, крыльцо медленно опускалось, пока ступенька не оказалась в считанных сантиметрах от земли. А стоило всей этой конструкции замереть, как входная дверь распахнулась сама собой, а внутри загорелась крохотная лучина, освещая совсем небольшие сени.
- Прошу! – Указал я рукой на вход змейке, от чего та снова залилась румянцем, но не отказалась от возможности первой подняться по ступенькам, придерживаемая моей рукой.
Маришка же так и сидела на тропе, с грустью смотря нам вслед в быстро темнеющем лесу. Птиц и животных уже давно не было слышно, только отдельные звуки ломаемых веток, указывали, что местность еще не полностью вымерла. И именно в этот момент, когда мы с Аннабель уже наполовину поднялись по крутой лестнице, высотой почти в человеческий рост, раздался, до жути знакомый, колокольный звон.
Один единственный удар в большой колокол, прокатился, по уже ночному лесу, заставляя остатки жизни замереть и закрыть глаза, принимая наиболее удобное положение для сна. Позже, они смогут продолжить свою спокойную и беззаботную жизнь, погулять под луной и встретить рассвет, но сейчас…
Ведьма подпрыгнула так, словно под ней развели адский огонь, мгновенно раскаляя чугунную сковороду, размерами с автобус. В ее глазах застыл неподдельный ужас, от чего она помчалась вперед, длинными прыжками, к единственному месту, где можно было укрыться. При этом ей было совершенно не важно, что мы перегородили ей проход. Маленькое тельце врезалось в меня с такой силой, что ноги сами оторвались от деревянных ступеней, а тело, подминая под себя змейку, устремилось в открытый проход, где за порогом, трепетала одинокая лучина.
Стоило нам оказаться внутри, вповалку растелившись прямо на полу, как дверь тут же захлопнулась, отсекая от того кошмара, который начался снаружи и позволяя огоньку выровняться. Маришка вжалась в меня так крепко, что мне самому стало не по себе. Особенно когда Аннабель последовала ее примеру. И тут началось то, чего я ожидал. Где-то в доме, начала отсчитывать последние секунды до старта очередного ночного приключения - кукушка.
За дверью начал подниматься странный шум, очень похожий на завывание ветра, только наполненный чем-то злым. Все ставни, с грохотом, захлопнулись, полностью отгораживая дом от внешнего мира. А лучина начала разгораться все сильнее, медленно превращаясь в полноценную свечу. Ночь вступала в свои права, но внутри ничего не изменялось, оставаясь тихим и спокойным убежищем.
- Еле успели. – Дождавшись, пока кукушка замолчит, окончательно известив всех о пришествии ночи, Маришка смогла расслабиться и выдохнуть. Только Аннабель так и продолжала прижиматься ко мне, словно не хотела отпускать. – Еще бы немного…
- И что бы было? – В очередной раз спросил я.
- Буеслав был бы очень недоволен. – Буркнула чумка, поднимаясь и отряхивая свое платье, превратившееся в нечто совсем уж откровенное. На ней из одежды то остались лишь небольшой топик и мини-юбка-разлетайка. Ну и туфельки на небольшом каблучке.
- Пока тебе стоит бояться меня.
- Ты же добрый! – Наигранно ахнула она, складывая руки вместе и кладя на них головку, при этом так заманчиво смотрела, что волей-неволей начнешь сомневаться, стоит ли связываться с этой нечистью. Хотя, о чем это я, изначально не стоило с ней связываться! – А ничего у тебя получилось.
- Сам не ожидал.
Сени оказались весьма просторны, хотя никто и никогда не подразумевал такого пространства для простого теплового шлюза, ну или по-модному – тамбура. Всего-то и требовалось – зайти, раздеться и идти в теплое натопленное помещение. А сени нужны, чтобы не терять тепло из дома, да снег и грязь внутрь не тащить. Но никто и не мог подумать, что здесь будут резные вешалки в виде бюстов обнаженных девушек с расставленными в стороны руками; корзина для зонтиков, словно состоящая из ржи; а еще подставки для обуви и стойка для шляп. И все это украшено искуснейшей резьбой и восхитительной росписью в традиционных стилях различных регионов Руси. От самой же избы нас отделяла массивная дверь, выполненная в привычном всем дереве, но тоже не лишённая своей доли изящества. Ничего выдающегося, кроме ручки, но именно благодаря этой простоте, вход и выделялся.
- Ладно… - Еще пуще задумалась Маришка, отворив дверь. – Обычным человеком тебе точно не быть.
- Что? – Не понял я ее слов, так как все еще пытался вырваться из стальной хватки пухлой девушки. Хоть она уже и не была такой мягкой, как прежде, но силенок в ней меньше не стало.
- Нравится мне здесь. – Спокойно сказала ведьма, заходя в комнату.
- А разуться? – Возмутился я, плюнув на тщетные попытки освободиться. Проще было ходить с ней тем более, что ее тельце почти ничего не весило.
- Вот еще. Дольше собираться потом будем. – Высокомерно заявила она, обходя единственную комнату по кругу.
Посмотреть и правда было на что. Не знаю как, но здесь уместилась настоящая русская печь, заняв почти всю стену по правую руку от входа. А рядом с ней, что меня очень сильно поразило, еще и голдец собран. Никогда не видел, чтобы такие широкие лежаки на печи устраивали, но здесь можно было разместиться минимум впятером. Видимо очень знатная изба. Хотя по размерам не очень и большая.
- Смотри какая красота! – Восхитилась чумка, отправляясь к красному уголку.
Так как она вошла первой, то загородила мне обзор, а висящая на спине Аннабель дополнительно мешала передвигаться, то и разглядеть я ничего толком не смог, только отметил, что по всему периметру дома стояли широкие лавки, застеленные толстыми покрывалами, а местами лежали выделанные шкуры. Пол тоже был тщательно застелен домоткаными коврами и дорожками, от чего создавалась непередаваемая атмосфера старины и уюта.
