- Знаю. – Снова буркнула брюнетка, почти повисая у меня на руке.

- А я это и не тебе рассказываю. – Усмехнулась ведьма, указывая на столик, стоящий на улице, прямо под палящим солнцем. – Давайте присядем здесь.

Завидев посетителей, из дверей сразу выбежала совсем молодая девочка в белом фартучке и чепчике. Как ни крути, а слизали все у проклятых капиталистов, пусть и не в такой дикой форме. Мы даже не успели рассесться по местам, как официантка оказалась рядом, готовая принять заказ.

- Здравствуйте. – Пропела она мелодичным голоском и приготовила блокнот с ручкой.

- Здравствуйте. – Маришка взяла на себя выбор, лихо отняв у нас меню и разложив их перед собой, словно они отличались. – Такс… Скудненький выбор. А ничего поинтересней нет?

- Вас интересует ночное меню? – Девочка подозрительно улыбнулась одними уголками губ и, мне показалось, что на мгновение ее глаза стали красными. Но стоило моргнуть, как все стало по-прежнему.

- Именно. – Точно так же отозвалась чумка, строя ей в ответ глазки.

- Сегодня только одно дежурное блюдо. Весьма специфическое…

- Жаль. – Немного скривилась Маришка, роняя голову на руки, локтями упираясь в стол. – Ладно, что ж поделать. Несите три порции.

- Как пожелаете. – Снова подозрительно улыбнулась девочка, быстро скрываясь за дверью ресторанчика, словно и не ходила, а летала.

- Ты действительно собралась это есть? – Скривилась Аннабель.

- У тебя есть другой способ подготовить тело к ночным трансформациям? – Снова, как на недоразвитого ребенка, несущего черти что, посмотрела на нее ведьма.

- Я никогда не прибегала к этим методам.

- Может просто объяснишь, что происходит? – Снова не выдержал я, глядя на, в очередной раз, униженную зеленоглазку.

- Каждый сотый ранг в этом мире, происходит трансформация. – Послушно начала рассказывать Маришка. – Для того, чтобы этот процесс не растянулся на следующие двадцать рангов, нужно много энергии и… - Она загадочно посмотрела на пухлую девушку, снова побледневшую и вжавшую голову в плечи. – Кое-что из ночного мира.

- Надеюсь под кое-что, ты не имеешь в виду одного из отвратительных монстров. – Скривился я от воспоминаний и нахлынувшего омерзения.

- Нет! – Звонко рассмеялась чумка. – Это ты можешь отведать прямо там.

- Спасибо, обойдусь.

- Ну и зря. Очень вкусно получается. – Совершенно серьезно ответила девушка, поглядывая на соседку по столику, которая уже начала зеленеть. – Только тяжело найти подходящий ресторанчик, ночь короткая…

- Прекрати! – Застонала брюнетка, зажимая рот рукой.

- А тебе идет зеленый. – Довольно улыбнулась Маришка, наблюдая за мучениями зеленоглазки.

- Маришка. – Мне снова пришлось грубо одергивать ее.

- В том мире водится много каких тварей. – Перейдя на шепот и склонившись над столом, продолжила она, словно за нами могли подслушать. – Говорят, что, если долго не покидать этот мир, можно лишиться человеческого облика, навечно став монстром.

- Давай ближе к делу. – Скривился я от очередной, ничем не отличающейся от студенческой, шутки. Такие рассказывали всем абитуриентам, стараясь запугать их до дрожи в коленках. Ну или до согревания в постели, тут уж как масть ляжет.

- Ладно. – Разочарованно поднялась она со стола, всем видом показывая, что недовольна мной.

- Если выйти за пределы города, можно встретить таких тварей… Брр… - Подхватила тему Аннабель, нервно оглядываясь по сторонам, словно вот-вот одно из этих созданий нападет из-за угла.

- Вот, сучка подтвердила! – Победно вздернула носик ведьма.

- Маришка! – Слегка повысил я голос.

- Злюка. – Она показала язык и откинулась на спинку, скрестив руки под грудью и отвернувшись к двери, из которой как раз выходила девочка-официантка с подносом. – А вот и завтрак.

- Прошу. – Как она оказалась возле нас так быстро, мне снова было не понятно. Пройти метров десять за секунду – это за гранью обычного человека.

Девочка быстро расставила перед нами небольшие горшочки, прям как те, что были на каждой советской кухни, для жаркого и замерла, опустив поднос. Ее выразительный взгляд так и кричал, что мы что-то должны сделать, но ни я, ни Аннабель, не могли понять что. То ли она ждала, пока мы поднимем крышечки, то ли возьмем ложки, которые, к слову, были в небольшой подставке на столе еще до нашего прихода.

- А запить ничего не будет? – Удивленно посмотрела на нее Маришка.

- Простите, но это уже не дежурное блюдо. – Снова расплылась официантка в улыбке, от чего меня прямо в дрожь бросило. Было в ней что-то потустороннее.

- Как с вами сложно. – Вздохнула и склонила кудрявую голову чумка, запуская руку под стол, откуда тут же извлекла крохотный, тускло светящийся кристаллик, вполовину меньше самого маленького из тех, что выпали мне утром.

- Отвар из ночной полыни или настой дикого корня? – Схватив переданную стекляшку и спрятав ее в кармане на фартуке, пропела девочка, снова становясь самой любезностью.

- Пожалуй - настой… - На секунду задумалась ведьма.

- Отдать столько за завтрак?! – Едва официантка сбежала, снова за секунду скрывшись за дверью, Аннабель чуть не перелетела через стол от возмущения. – Это месячная аренда!

- Угомони ее. – Испугано отстранилась Маришка, тыча в зеленоглазку пальцем.

- Хватит уже. – Меня порядком утомили их склоки, но пока ничего не понятно, ничего и не поделать.

- Большие уровни – большие затраты. – Назидательно заметила чумка, опасливо поглядывая на ёрзающую брюнетку, которая так и не могла найти себе места.

- И какая ценность у этих кристаллов? – Как бы невзначай спросил я, выуживая из кармана самый крохотный из того, что попалось. Забавная штука, но он сам прыгнул в руку, стоило только пожелать достать его. Причем именно тот, какой и хотел. Да и в памяти отчетливо всплыли все, что рассовал утром.

- Убери! – Тут же подпрыгнула Маришка, едва не перевернув тяжёлый деревянный столик.

- Ох! – Аннабель же только томно выдохнула, откидываясь на спинку стула. Судя по выражению ее лица, она словила натуральный шок от увиденного.

- Ну так что? – Не став провоцировать их, быстро сунул его обратно, при этом делая вид, что ничего и не было. Вместо этого решил посмотреть, что же такого нам принесли. Запаха из-под крышечки почти не было, только небольшой парок вырывался, словно горшочек продолжал кипеть без огня.

- Чтобы тебе было понятно – это источник питания. – Подозрительно оглядываясь по сторонам, заговорила чумка, понижая голос почти до шёпота. – Их применяют во многих вещах, таких как зачарованные вещи. Еще они нужны для того, чтобы сохранить что-то с ночи. Не все трофеи можно вынести. Да и вообще, можно перечислить сотни применений этим стекляшкам.

- Только большинство из них не светятся или едва-едва блестят. – Пробурчала брюнетка, продолжая смотреть в никуда расфокусированным взглядом.

- Именно так. – Чумка и глазом не моргнула, соглашаясь с пухлой девушкой. – Обычно за ночь можно собрать энергии на совсем крохотный кристаллик, который будет едва-едва блестеть в темноте.

- Для этого устраивают ночные арены? – Перебил я девушку, все-таки решаясь поднять крышку и заглянуть внутрь.

Морально я готовился увидеть что-то совсем не съедобное. Какое-нибудь червивое месиво или суп из мухоморов. Нечто такое, как любили показывать в старых фильмах, когда ведьма варила зелье, кидая туда сушеные паучьи лапки или крылья стрекоз. Но вместо этого, в горшочке оказалось вполне приличного вида мясо, перемолотое в фарш, с вареным яйцом и некой зеленью, очень похожей на стручковую фасоль.

- Правильно подметил. – На лице Маришки снова появилась загадочная улыбка. – Это ценнейший ресурс, который стал валютой.

- Ты так и не сказала, как определить его стоимость. – Меня начали утомлять эти долгие предыстории, особенно когда в нос ударил потрясающий аромат от блюда, вырвавшийся вместе с паром. Желудок сразу напомнил, что со вчерашнего вечера в него ничего не попадало и уже пора бы.