— Я не говорю, что это пустышка. Просто не надо рассчитывать, что любое твое желание исполнится по волшебству, и только ждать этого момента. Ведь чаще всего, когда такой момент наступает, он тебя уже не радует. И не потому, что поздно, а потому, что уже не нужно. А Габриэль попросит о таком, что и сам успешно выполняет.

Лаки весело рассмеялась, видя еще большее недоумение Вика.

— Он захочет окончательно помириться с Дарией, поэтому его желание обязательно исполнится. Ну, а если серьезно, — она перестала смеяться и задумчиво произнесла: — Я не знаю, насколько эта омела волшебная. Ведь я впервые срезала ее, причем по всем правилам, в соответствии с ритуалом и предусмотренными им заклинаниями. Вполне возможно, что она и обладает волшебными свойствами. Вот вы это и проверите. Я повешу омелу в холле нашего дома. Не знаю насчет желаний, а вот от злых духов и колдовства она защищает превосходно. Кстати, надо будет сорвать с нее немного ягод. А может лучше всю ее пустить на зелья?

— Ну, уж нет! — решительно возразил Вик. — Срежешь пару веток, и хватит тебе на зелья. А мы будем загадывать желания, и они обязательно исполнятся!

Глава 23. Праздник Йоль

Около одиннадцати вечера они, наконец, добрались до поместья Лаки и с шиком притормозили у парадного входа. На лужайке перед особняком лежали поленья для костра, а большая ель, растущая чуть в стороне от главной лестницы, уже светилась огнями гирлянды. Электрические гирлянды украшали и здание, придавая ему праздничнй вид.

На встречу к ним выскочил взволнованный Габриэль, уже уставший скрывать от Дарии и Саманты свою тревогу. Он ведь хорошо знал, чем грозит искателям приключений самовольное посещение Заповедного леса. Следом за ним выбежали и девушки. Под их радостные крики Вик и Алан внесли в дом полено, добытое в Заповедном лесу, и положили возле огромного камина в холле. Следом за ними вошла Лаки с двумя объемными белыми свертками.

— Все нормально? — тихо спросил ее Габриэль. — Надеюсь, вы сами не входили в лес?

— Ну, что ты, нет, конечно. Зачем нам искать приключения на свои головы? — лучезарно улыбнулась Лаки. — Две бутылки виски «лесовикам» — и дело в шляпе.

— Да от вас чего угодно можно ожидать. Хорошо, что вы уже дома. У нас все готово, прислугу я отпустил, мы с девочками сами накрыли праздничный стол. Да и для костра все подготовлено, так что можно начинать праздновать.

— Эй, мы тоже будем с вами! — послышался голос Стивена, и он скатился с лестницы, ведущей на второй этаж, где располагались жилые комнаты, таща за руку смущенную жену. Его глаза горели восторженным огнем, а глаза Стаси застенчиво излучали мягкий теплый свет.

— Слушай, брат, — Стивен отвел Вика в сторону и торопливо заговорил, приглушая голос, что давалось ему с трудом. Он был возбужден и радостен. — Вот это вино нам Лаки подарила! Мне со Стаськой никогда так классно не было. Настоящая брачная ночь! Мы тут с вами немного потусим. Габриэль сказал, что Лаки привезет какую-то чудо омелу, хочу загадать под ней пару желаний. А затем продолжим отмечать праздник Йоль уже без вас, — он толкнул брата плечом и с намеком подмигнул. — Винчишко-то еще имеется, да и мелкого мама у себя оставила, чтобы свадьба его папочки с мамочкой закончилась, как полагается. Ну, Лаки молодец, такой подарочек нам преподнесла, даже отошла от своих принципов не заниматься любовной магией. А омелу-то вы привезли или только это бревно?

Стивен озабоченно крутил головой в поисках омелы, как раздался нежный голос Лаки.

— Габриэль, Дария, дорогие мои, идите сюда, — ласково обратилась она к брату и его жене.

Габриэль взял Дарию за руку и переплетясь с ней пальцами, подвел к сестре. Прожив девять лет в приемной семье, он знал многие обычаи друидов, поэтому тихо шепнул жене:

— Надо встать на одно колено, чтобы принять подарок.

Дария понимающе улыбнулась и без малейшего колебания опустилась рядом с ним на одно колено. Ее абсолютно не пугало, что сестра мужа связана с миром магии, она доверяла ей безоговорочно и была уверенна, что Лаки действует только во благо для них.

Не выпуская из рук второго свертка, Лаки развязала концы белой ткани на меньшем свертке и придерживая снизу рукой, высоко подняла его над их головами. Четко и ясно она произнесла несколько заклинаний на старинном гэльском языке, а затем обратилась к ним на ирландском:

— Пусть сбудется все, что вы хотите, и пусть любовь согреет ваши сердца, наполняя жизнь счастьем и принося маленькие радости каждый день.

Растроганные почти до слез такими словами, одновременно торжественными и душевными, они с признательностью приняли из ее рук столь необычный подарок. А Лаки, передавая омелу, тихо шепнула брату:

— Повесь ее над кроватью, и когда захочешь быстро восстановить силы, посмотри на нее и попроси об этом.

Габриэль благодарно улыбнулся, а затем помог подняться жене и мягко предложил:

— Давай прямо сейчас повесим ее в нашей комнате.

Стивен провел их взглядом, а затем повернулся к Лаки и по-деловому спросил:

— А вторую омелу ты подаришь нам со Стасей? Да? Ведь сегодня наша свадьба.

Лаки отрицательно покачала головой и как можно деликатней объяснила свой отказ.

— Нет, Стивен. Я подарила им омелу, как свой запоздавший свадебный подарок. Меня не было рядом в тот день, я не разделила с ними радость и не высказала пожеланий, и это не давало мне покоя. Ну, не надо так огорчаться, — с нежной улыбкой приободрила она явно расстроенного брата. — Вторую омелу, такую же волшебную, что первая, я дарю вам всем, и пусть она исполнит ваши желания, по одному на каждого.

Она встала в центре просторного холла, развязала белую ткань и подняла высоко вверх роскошную омелу, с тугими зелеными листьями и крупными белыми ягодами.

Вик сообразил первым и схватив Саманту за руку, подтащил ее к Лаки и жестом предложил опуститься на одно колено перед ней. В этот момент Лаки была не его любимой сестрой, а наследницей главы могучего друидского клана, владеющая тайными знаниями.

За ними на колено плюхнулся Стивен, потянув за собой Стасю. К удивлению Лаки на колено опустился и Алан. В его синих глазах она без труда прочла предельно откровенный ответ на свой невысказанный вопрос.

«Я готов поверить в любое чудо, если это поможет завоевать тебя».

Все сосредоточенно слушали заклинания на непонятном, даже для Стивена и Вика, языке, произносимые четким и громким голосом с такими властными нотами, что это даже вселяло благоговейный страх. Без тени улыбки Лаки закончила обряд и плавным движением подбросила омелу вверх, а затем, подняв правую руку с широко раздвинутыми пальцами, громко выкрикнула заклятие. Омела медленно достигла потолка и замерла на нем, распластав зеленые листья и наливая лунным светом крупные ягоды.

Саманта испуганно посмотрела на Вика, тот нежно обнял ее и почти беззвучно прошептал: — Не бойся.

Лаки обвела всех взглядом и улыбнулась, сразу превращаясь в себя обычную и привычную для них.

— И пусть все ваши желания исполнятся, — пожелала она веселым голосом и заметив вернувшегося Габриэля, с восхищением смотревшего на омелу, небрежно заметила: — Пожалуй, мне было легче закрепить ее, чем тебе.

— Ну, еще бы, — согласился с ней брат. — Мне пришлось повозиться, пока я вбил небольшой крюк, а потом мы с Дарией закрепляли ее шелковой лентой. А она не свалится нам на головы? — озабоченно кивнул он на светящуюся омелу, на которую с опаской поглядывали и те, кому ее только что подарили.

— Все нормально, можете не переживать — жизнерадостно заверила Лаки. — Никому на голову она не свалится и не прибьет. Если только это не будет вашим желанием, — насмешливо добавила она и пообещала Габриэлю: — Гарантированно провесит пару месяцев, но я сниму ее раньше, в конце января, так что можете без опаски ходить под ней. Давайте, загадывайте свои желания, пока еще есть минут десять, а я пойду, подготовлю все для костра. Его надо поджечь ровно в полночь.