Снова перед глазами закрутились сцены ритуала. Вот идёт по кругу нож… Вот с ладоней капает на лёд кровь… Вот Игорь занёс нож над Леськой… Да неужто ударит?! Славка до последнего надеялся, что весь этот ритуал с жертвоприношением ничто иное, как игра. Да что там надеялся! Он мысли не допускал, что друзья решили принести в жертву живого человека, Игорь убеждал его, что достаточно нескольких капель крови от каждого, это и будет добровольной жертвой. А как увидел… Паника затопила разум ещё до того, как лёд на озере ломаться начал. И бежать Славка кинулся, скорее всего за миг до того. Но почему в лес? Почему не на помощь Олесе? Он задавал себе эти вопросы и сам не мог ответить на них. Наверное, из-за шока. Он один не понимал, что происходит на озере на самом деле? Остальные как же? Давали себе отчёт в том, что совершают убийство? Немыслимо!

Шатаясь от усталости, спотыкаясь, тихонько подвывая от ужаса, Славка брёл по лесу. Теперь ему не было страшно за себя, он пытался понять, что же случилось на озере. Так мерзко на душе никогда ещё не было. Как же теперь, после того, что совершили, они друг другу в глаза смотреть будут? Неужели будут так же, как и раньше, спокойно есть, пить, смеяться, подначивать друг друга – вот так, просто, будто ничего не произошло?! Нет… Он точно не сможет. Вот найдёт дорогу к дому, соберёт вещи и уедет. И никогда больше, ни с кем из… бывших друзей встречаться не станет.

А память? Как быть с ней? Друзей можно вычеркнуть из жизни, а с памятью что делать? Она не подведёт и не предаст, на всю жизнь с ним останется. Не, ну может к старости Альцгеймер от воспоминаний избавит, так ведь до старости ещё дожить надо.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – в ярости, пришедшей на смену панике и растерянности, Славка молотил кулаками по ни в чём неповинной сосне, впрочем, ей было всё равно, чего не скажешь о Славкиных суставах, разбитых в кровь. Но парень не замечал этого, выплёскивая свою ярость на дерево. Он кричал, махал кулаками до тех пор, пока не закончились силы и не сорвался голос, после повалился на снег и затих, только плакал тихонько. Здесь в лесу можно. Здесь никто не увидит его слёз, не засмеёт… А если бы и засмеяли, не всё ли равно? Уже не имеет значения.

Что-то мелькнуло среди деревьев. Как всполох костра, что-то огненно-рыжее. Показалось, наверное. Но тем не менее Славка проследил взглядом за вспышкой.

– Да ну! Не может быть… – пробормотал он, а из-за дерева, смешно переступая лапами по снегу, на него смотрела лиса.

Славка замер, не зная, как реагировать. Лиса вышла из-за дерева, села напротив, стукнула по снегу роскошным хвостом, тявкнула что-то, показав Славке острые зубы.

– Ну привет, красавица, – усмехнулся парень, отметив про себя, что совсем не боится зверя. – Нападать будешь? Или так, пообщаться пришла?

Лисица припала на передние лапы, зарылась в снег мордочкой, отряхнулась, отбежала чуть в сторону, повернулась к Славке. Затявкала что-то, застрекотала. Потом повторила манёвр. И ещё раз. Славку осенило. Дикий зверь зовёт его за собой. Он, не размышляя, поднялся из сугроба и пошёл за лисой, доверившись ей. Шли минут пятнадцать, а потом лиса вдруг метнулась в сторону и исчезла в кустах, а перед собой Слава увидел озеро и льдины, плавающие по поверхности, и чёрную воду, и пар, поднимающийся от воды, а на одной из льдин, буквально в двух шагах от берега, что-то тёмное. Осознание пришло ещё до того, как он сумел разглядеть человеческое тело, свернувшееся калачиком, а ещё раньше он бросился бежать к озеру, и в воду, и, задыхаясь от невыносимого холода, тащил к себе огромную льдину, на которой лежала Олеся.

Кирилл распахнул глаза и, задыхаясь, потянулся за стаканом воды, стоящим на столе, опрокинул его, не удержав, и повалился с кресла, теряя сознание. Опять пришёл в себя от резкого запаха нашатыря, дёрнулся в сторону.

– Всё, всё, уберите это…

– Ну и напугал ты нас, Кирюха! – помогая другу подняться с пола, сетовал Глеб. – Нельзя же так в самом деле!

– Чего распричитался? В порядке я… – невнятно ответил Кирилл. – Кофе налей.

Михальчук уже протягивал ему кружку с горячим кофе.

– Держи.

Кирилл поблагодарил кивком, глотнул, второй раз, допил почти залпом, обжигая гортань, выдохнул, посмотрел затуманенным взглядом на друзей.

– Живой он.

– Точно, Кирюх? Ты уверен?

– Уверен. Где сейчас не знаю. Но из той передряги живым ушел и сейчас жив. Я это точно знаю. Он тоже был на ритуале, но не думал, что девчонку в жертву приносить будут, иначе бы не согласился. Потом тоже в лес рванул. От ужаса. Заблудился. А из леса… не поверите, его лиса вывела.

– Да ну?!

– Правда, лиса?

– Ну да. Сам бы не вышел.

– То, что он живой это здорово, – подвёл итог Глеб. – Есть свидетель всего происходящего.

– Найти бы его ещё, этого свидетеля, – не разделил его радости Дима.

– Найдём. Главное, жив. Хоть кто-то. Кир, у нас осталось три фотографии, но сейчас я тебе не позволю их смотреть. Тебе восстановиться нужно.

– Да я и сам не смогу сейчас. Я бы поспал…

– Ложись, конечно. Мы уйдём, не будем тебе мешать.

Кирилл лёг и провалился в сон. Ну, как и следовало ожидать, перед ним моментально возникла Карина.

– Привет, Кирюша. Так тебя называет Лиза? Да? Так? Кирюша… так ласково…

Она смеялась, закрывая ладошками лицо. На ней был спортивный костюм, капюшон накинут на голову и стояла она на пирсе того самого озера перед гостиницей. И он стоял перед ней. Тоже в спортивном костюме, тоже с капюшоном на голове.

– Так называет, – прищурившись, подтвердил он. – Карин, это уже не смешно. Стоит мне заснуть, я снова оказываюсь рядом с тобой.

– Чем плохо? – она отвернулась от него, подошла к самому краю мостков, замерла, стоя на краю. – Ты себя боишься или меня? Но я не угрожаю больше твоей семье. Меня вообще больше нет. И эти встречи с тобой – единственное, что мне доступно. Но! – она резко обернулась, и он дёрнулся вперёд, показалось, что ещё мгновение и сорвётся, а он ещё может успеть, подхватить, не дать упасть. Ведь не успел же однажды, не успел… – Сегодня, – с улыбкой продолжала девушка, балансируя на самом краю пирса, – Я пришла помочь тебе.

– Чем ты можешь мне помочь? – заинтересовался Кирилл. – подскажешь, где искать выжившего Славу Паньшина?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.