© Мария Артеменко-Якушева, текст, 2023

© Наталья Бажанова, обложка, 2023

© Де`Либри, издание, 2023

2472 год

8 июля каждый год в течение пяти лет Донахью, агент Лиги Безопасности Консолидации Планет, приходил в отдел розыска пропавших без вести – на Новое кладбище, где на огромном электронном табло высвечиваются данные его брата, звучит старинная печальная музыка, а торжественный голос сообщает о том, что «8 июля 2467-го года мы потеряли в битве за торговое судно «Космические дороги» Дэвида Виирклая, хорошего сына и любящего брата, настоящего друга, опытного профессора-биолога, отважного спортсмена-спасателя». И цифры отчетов о поисках на разных планетах, расположенных рядом с Большим Краем, льются на экран. Донахью пробегает глазами отчеты, вздыхает и, развернувшись, идет к выходу, машинально обходя скамьи и столы огромного зала ожидания, потом отправляет короткое сообщение:

«Нет ничего о Дэвиде», – матери и отцу.

Донахью служил в информационном отделе Лиги Безопасности, который находился уже долгое время на площади Революции в центральной части острова, приютившего Правительство Консолидации, немаленькое по своей численности.

Консолидация – это добрый мир, где люди делятся на тех, кто «с жизнью» и тех, кто «со смертью» – первые гуманны и способны на многие недоступные обычному человеку свойства – телепатия, ясновидение и телепортация. Те, кто «со смертью», думают только о насущном, живут так, как делали это предки, ругают машины и компьютеры, у них хорошими показателями считаются способности к физическому развитию, умению скрывать эмоции, неприятие новой музыки, религии и психических техник. Естественным образом произошло следующее – первые захватили Центр или Центральный круг планет, а физически выносливые люди «со смертью» – планеты за Большим кругом планет. Их назвали отшельниками и возненавидели.

Набрав точный адрес острова на приборе аэрокара, Донахью вспомнил друзей – Лил и Вернона. Они вызвались патрулировать дальние планеты, и Донахью в который раз уже подумал, что может легко потерять их точно так же, как потерял брата. Отшельники с края Большого Круга, рискующие собой ради полной уродства, низменной, почти животной жизни, эти проклятые бандиты, потерявшие всякий стыд и отказывающиеся от прекрасного и великого Духа, охраняющего Консолидацию, питали страхом людей сам центр Мира – Землю. И все службы, созданные для блага, развития и здоровья людей вынуждены были играть по правилам бандитов, рисковать жизнью, отгонять отшельников от развитых колоний. «Зачем нам это противостояние?» – задавал себе вопрос Донахью, пока смотрел на пролетающие мимо вечерние облака, принимающие самые необычные формы. Он был молод и уверен в себе, он знал, что найдет ответ.

Неделю назад утром Донахью встретился с друзьями в космопорте, в зале для отдыха. Мода отдыхать у всех на виду, как говорила мать Донахью, была еще у древних сородичей людей – обезьян, но со времен учебы в Доме Философии Донахью, Лил и Вернон полюбили встречаться в подобных местах. В сообщениях по новостному каналу пестрели на потолке пейзажи с разных планет, где показывали природные циклы трех планетарных систем. На Марс недавно отправился большой корабль, все еще медленно остывала шахта, и привычный легкий запах гари плыл в воздухе. Купола космодрома светились издалека. Капитан боевого корабля Вернон взял за край ажурную стенку, закрыл вид с потолка, звук отключился. Он ткнул шутливо в плечо свою напарницу Лил и пригрозил: «Говори! Рассказывай давай!»

Донахью улыбался в первый раз после поездки на Новое кладбище. Лил тогда перестала смеяться и сказала:

– Да, я и хотела это сделать, но ты мне мешаешь! Доктор Смолл прилетает на Землю. Мне сказала Кара, сестра Вернона.

– Телепат?! – Донахью хмыкнул, скрыв досаду. Телепатия – это то явление, которое не давалось ему. Донахью удивился, что о приезде доктора он узнал не одним из первых.

– Да, тот самый телепат. Через несколько дней он приедет к одному из лидеров партии. Этот лидер аморален, говорят, и ничего не может изменить в себе… Не может разобраться, понимаешь? Если не лидер партии, то кто-то из сотрудников в правительстве.

«Куда катится мир? – думал Донахью, пока аэрокар снижался. – Мы все еще нуждаемся в проверке норм морали у самых лучших, самых активных представителей народа».

Друзья уже несколько дней, как отправились в космос, Донахью решил поехать в отдел, чтобы найти более полную информацию для статьи о телепате Смолле и выяснить, к кому тот приехал. Его служба была связана с немедленной обработкой информации, которая приходит к нему тем или иным способом. Медлить было нельзя. «Откуда сестра Вернона узнала об этом? Деятельность телепатов засекречена для студентов», – думал Донахью. Он позвонил своей знакомой, работающей в этом же отделе. Она имела доступ в архив, тогда как Донахью, младший сотрудник, этого права не имел.

– Здравствуй, Ирма.

– Привет, Дон, дорогой. Опять что-то разнюхиваешь?

– Да… Ирма, пожалуйста, добудь мне информацию о докторе Смолле с Венеры.

– И как я объясню, зачем мне это надо?

– Как-нибудь.

– Хорошо, через минут пять свяжусь с тобой.

«У Ирмы Санторо сегодня хорошее настроение, – подумал Донахью. – Расскажи мне тогда, Ирма, о лидере партии».

Загорелся индикатор на видеофоне, и Ирма закачала для Донахью досье доктора. Александр Смолл, родился на Венере на территории Экватора в 2440 году. Проявлял гуманность к живому с раннего детства. В 10 лет заметили способности к телепатии, он их развивал, в 2458 году Смолл получил статус доктора. Благодаря своим способностям он продвинулся по службе и стал известным во всей Консолидации. В 2472 году женился на Виктории Раймонд, но детей до сих пор не имел, потому что и Смолл, и жена были заняты в серьезной профессии. Виктория Раймонд – космонавт-исследователь. В негуманных действиях и дефектах нравственности замечены не были.

– А вот полное досье. Хочешь увидеть его предков, интересуют привычки?

– Спасибо тебе, Ирма, я и так все понял. Кстати, ты не слышала – он уже приехал сюда, на Землю? – Донахью надеялся, что она знает больше.

– Мм?.. – Ирма опустила ресницы. – У меня идея. Давай встретимся через неделю за легким ужином в ресторане на Космодроме-двенадцать, кабина девять?

– Отлично! – Донахью удержался от комплиментов и сказал нежно: – До встречи!

Он тогда решил, что ему повезло и Ирма что-то знает, но оказалось, все намного сложнее и интереснее.

Донахью вошел в девятую кабину, страстно желая все выведать, но от увиденного немного растерялся – Ирма была не одна, а с молодым человеком высокого роста, приятной внешности. Ему удалось справиться с разочарованием, и, изящно поправив тонкие брюки, он живо подсел к ним.

– Я тебе говорила, Дон, что выхожу замуж? – спросила Ирма, изучая реакцию своего старого друга.

– Нет. Кто же он, этот счастливчик? – беспечным тоном спросил он.

– Я вас познакомлю. Вакх Аргирос – Донахью Виирклай. Вакх работает следователем в Правительстве, в компьютерном отделе.

Вакх с гордостью смотрел на Ирму, нежно пожал ее руку. Донахью обрадовался знакомству по-настоящему.

– Я вам завидую, Вакх. Поздравляю!

– Спасибо.

– Есть закономерность в моей жизни, я это сейчас понял, – все вокруг влюбляются, женятся, а такие герои, как я, остаются старыми любопытными холостяками.

Донахью веселился, но думал о другом. Он выпил то, что ему предложил официант, – ваниль, корица, бергамот холодно отчитались мозгу за качество и пропорции. И Донахью спросил:

– Ты мне хотела что-то рассказать?