Андрей побежал на балкон, который служил ему складом, как и гараж. На балконе было так много вещей, что казалось, он вот-вот обвалится от такой тяжести. Порыскав пару часов в груде наваленных вещей, Андрей нашёл всё необходимое для ремонта генератора: напильник, олово, канифоль, спирт и нужный провод. Также нашёл в комнате зажигалку, которую Коля подарил Андрею во времена, когда он ещё курил.

Приступив к работе, он всё время смеялся от мысли, что со стороны это напоминает программу из детства «Очумелые ручки». Немного терпения и кропотливой работы дали плоды в виде идеально спаянных проводов. Андрей был настолько доволен собой, что хотел спаять все провода в доме.

Поворот ключа, щелчок от кнопки включения и… Шум. Шум генератора, как признак вложенной в него жизни, которую подарил Андрей. Он бегал вокруг него и кричал «It’s Alive», ему показалось это очень смешным.

Не став терять время и бензин впустую, он поставил греться электрический чайник. Когда вода вскипела, он отключил генератор и поцеловал его, словно маленького ребёнка. Наслаждаться чаем он решил в кровати за чтением книги. Этим беззаботным вечером он наградил себя за проделанную работу.

Книга была единственным местом, где сейчас мог спрятаться Андрей. Где всё ещё был свет, где всё было просто и понятно. С помощью книги можно было на время сбежать от суеты и проблем. И если эта книга бы его не устроила, он всегда мог взять другую. «Эх, как жаль, что нельзя так сделать в жизни. Мы как персонажи истории, которые не могут из неё убежать в другой рассказ».

Как только стало темнеть, Андрей откинул книгу и лёг спать с улыбкой на лице.

Андрей вскочил от быстрых ударов молотком по наковальне. Сообразив, что это звуки будильника, он уже спокойно отключил его. А затем застыл и на мгновение подумал, что оглох. Ведь не было слышно ничего, кроме абсолютной тишины.

Он уже и не помнил, когда в последний раз было так тихо. Всегда были хоть какие-то звуки: дребезжание холодильника или стиральной машины, включённое видео, музыка на телефоне или ноутбуке. Казалось, что вместе со светом ушла и жизнь. Но в тоже время на смену пришло какое-то умиротворение.

Но из состояния покоя Андрея сразу вырвала мысль, что он должен был сегодня идти на работу, но по понятным причинам не сможет. Он просто не доберётся туда на общественном транспорте: даже если он минует этап с маршруткой, вряд ли дождется хоть одну электричку. Да и есть ли смысл куда-то идти, когда не знаешь, что происходит с миром вокруг? Скорее всего его гложет не то, что он не может добраться до работы, а то, что он даже не пытался.

Однако проснулся Андрей как раз в то время, в которое всегда вставал на работу. Возможно, это была одна из причин тишины: все просто спали и ещё некому было создавать шум. Ведь в доме без электроэнергии, скорее всего, будет слышно любую жизнедеятельность людей. Именно поэтому Андрей решил не включать генератор и трапезничать соком с холодными покупными блинами, которые давно лежали в запасах и ждали своего часа.

Почитав немного книгу, Андрей начал лениво одеваться, поглядывая в окно. Он не хотел в этот раз стоять в очереди, думал подойти под конец, когда все получат воду. Во дворе уже стояли люди и дожидались машины: видимо, самые ответственные и паникёры, которые боялись, что им не достанется воды. Но были и такие же хитрецы, как Андрей, которые в ожидании глядели в окно.

Часы показывали десять часов, но машины не было. Время шло и шло, миновало два часа, но военные так и не появились. Люди за окном стали что-то кричать друг другу и двинулись в сторону подъезда, где проживал Титов. Андрей сразу понял, что спрос воды будет с Алексея и добром это не кончится. «Чёрт, да его сейчас раздерут там!» – подумал Андрей, быстро оделся и поспешил на помощь.

***

– Что здесь происходит? – спросил он, пробившись сквозь толпу.

У квартиры Титова стояли два здоровяка, которые собирались уже выбивать дверь, но остановились из-за Андрея. Увидев их лица, он сразу признал в здоровяках двух местных братьев, Лёшу и Ивана. Эти великаны уважали только силу. Шрамы на их лицах и бритых головах были тому подтверждением. По форме и уму братья напоминали больше големов, чем людей.

– Лёха, гляди, да у Титова своя охрана, – сказал один бугай.

– Ванёк, да вмажь ему и всё, – ответил второй.

Пробившись сквозь толпу, к ним вышел ещё один человек и встал между Андреем и братьями. По густой бороде Андрей сразу узнал мужчину, с которым он вчера общался в очереди.

– Что здесь происходит? – задал братьям тот же самый вопрос Михаил.

– Михаил Григорьевич?! – воскликнули в один голос братья.

– Давно я Вас охламонов не видел. Гляжу тела выросли, а вот мозги нет. Не уж-то вскрыть дверь хотели?

Один великан покраснел от злости, но ничего не сказал. А второй продолжил, явно раздосадованный тем, что план расправы над Титовым сорвался.

– Да что вы. Мы пришли узнать, почему нет машины с водой. А тут никто не отвечает. Вот и подумали, вдруг человеку плохо, нужна срочно помощь. Правда же? – обратился здоровяк к толпе. Многие несмело закивали и начали поддакивать, боясь конфликтовать с братьями.

– А то, что человек мог уйти куда-нибудь, вы не думали?

– Так куда же ему сейчас идти? В кино? – усмехнулся в ответ Ваня.

– Не знаю, куда он ушёл, но знаю, что он не обязан перед кем-либо отчитываться. То, что вы хотели сейчас сделать, – незаконное проникновение в жилище. Воду развозит не он, да и вообще за это никак не отвечает. В опекуны он не просился и не должен слюну вам подтирать или отвечать за ваше пропитание.

Ваня не выдержал такой дерзости и хотел было уже ударить Михаила, но Лёша успел остановить его руку на моменте подъема и спокойно ответил:

– Ладно, зайдём попозже.

Братья вышли из подъезда, а за ними и вся толпа. В коридоре остались только смотревшие друг на друга Михаил и Андрей.

***

– Вижу, эти два спасателя вам знакомы? – нарушил неловкую тишину Андрей.

– Да, к моему сожалению и к вашему счастью. Такие люди диалог поддерживать не будут. И, учитывая их склонность к насилию, вам очень повезло.

Ну да, таким только дай повод руками помахать. И хорошо, если в руках у них ничего не будет. Боюсь узнать, где с такими бойцами UFC знакомятся? С вами они даже как-то уважительно общались, ни разу не видел их такими милыми.

– Это точно, на сайте знакомств таких не найдёшь. Можно сказать, что они сами меня нашли. Да и не уважение это, а скорее настороженность или даже страх.

– По таким крепышам не скажешь, что они могут кого-то боятся. Да и вы вроде не с ружьём.

– И всё же хорошее чувство юмора у вас, Андрей, – широко улыбнулся Михаил и продолжил. – Я раньше работал в органах, в отделе по делам несовершеннолетних. Эти двое были частые гости в участке. Управы на них не было, отец пил и бил их, а мать куда-то ушла и не вернулась. В то время трудно было лишить родителей опеки, и, так как отец всё-таки их кормил и одевал, дети остались с ним.

Чтобы не получать очередную порцию тумаков, эти два оболтуса обычно шлялись по улицам, пока отец не уснёт. Вот как-то и попали в нехорошую компанию, а дальше уже по наклонной. Сначала занимались мелким разбоем всяким, потом, похоже, в ОПГ состояли.

Однажды, когда они подросли немного и поняли, что силушка-то у них не меньше, чем у отца, то дали ему отпор. Да так, что тот двигаться почти месяц не мог. Папка их отказался что-либо на сыновей писать. Видимо, посчитал позором, что его избили собственные дети. С тех пор-то они и возвели силу в почёт. Все свои проблемы решать стали насилием, всё, как завещал им отец. Что с ними было потом, я уже не знаю.

Вот и встретились мы снова. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь будем жить в одном доме…

– Да уж, всё-то у нас из детства. Да и не в своих родителей ли мы? – ответа не последовало. – Судя по густой бороде, вы в милиции больше не работаете? Ой, извините, в полиции. Никак не могу привыкнуть.