– Ничего страшного, я и сам ещё не привык, – снова широко улыбнулся Михаил. – Да, можно сказать, ушёл на пенсию. Извините, но мне пора идти. Дети, сами понимаете… Всего вам хорошего, и будьте осторожны!
– Спасибо, что помогли сохранить парочку зубов. До свидания!
***
Положив воду в рюкзак, подальше от лишних глаз и проблем, Андрей направился к Коле. «Вдруг им не привозили воду, а у меня её достаточно», – эта мысль и побудила его к походу.
По пути ему никто не попадался, двор как будто вымер. Только парочка уличных собак у помойки. «Если так дело и дальше пойдёт, то они превратятся в своих предков волков и перестанут быть другом человека», – подумал Андрей. А ещё подумал о том, что в следующий раз не помешала бы какая-нибудь палка, на тот случай, если в них проснётся волчья кровь. А затем он поймал себя на мысли, что дичают больше не собаки, а люди. И даже он, человек, который в обычное время думал, чем бы угостить уличных животных, уже строил в голове планы, как бы от них отбиться.
Когда Андрей отошел подальше от своих дворов, перед ним предстала пугающая картина. В тех местах, где только недавно слонялись люди, когда Андрей с Колей шли за генератором, не было никого. Но лежало много мусора, стекла магазинов были разбиты, кругом царила какая-то разруха.
Разглядывая по дороге жилые дома, Андрей подумал, что они уже больше походили на заброшенные руины: двери подъездов были сорваны с петель, стёкла некоторых квартир были разбиты, кое-где оконные проемы люди заколотили досками. И всё это на фоне гор различного мусора. Иногда под ноги Андрею попадались гильзы. «Неужели действительно началась война?» – единственная мысль, которая сейчас была в голове Андрея.
Во дворе у Коли Андрей заметил перевёрнутую машину, похожую на ту, что вчера привозила им воду. Рядом лежал человек.
– Что с вами? – крикнул Андрей. – Вам нужна помощь?
Он быстрым шагом подошёл к человеку и ужаснулся… Перед ним предстало безжизненное тело в разорванной окровавленной военной форме. Всё лицо погибшего было в ссадинах, а на шее виднелись резаные раны, по которым было понятно, как он умер.
Андрей в шоке стоял над трупом, не в силах отвести взгляд. Его сердце бешено заколотилось, он ощутил легкое головокружение и тошноту. Больше всего Андрея ужасало то, что он видел этого человека днём ранее. Это был тот же офицер, который выдавал им воду.
Не зная, что делать, в полной растерянности Андрей побежал к подъезду Коли. Он быстро поднялся по ступенькам и заколотил по двери друга. Долгое время никто не открывал, но Андрей продолжал истерично стучать. Вдруг дверь открылась, и рука затянула Андрея внутрь квартиры. Раздался щелчок закрытия замка, подъезд погрузился в тишину.
***
– Ты что тут делаешь? – спросил Коля, тряся Андрея.
– Там труп во дворе!
Андрей всё ещё был шокирован и повторял одну эту фразу. Коля стоял и смотрел на него обезумевшим взглядом, весь потрёпанный и похожий на ожившего мертвеца.
– Я знаю. Возможно, не один…
– Да что происходит вообще? Неужели война? – перебил Колю Андрей.
– Я думал, что сейчас везде так… Видимо, до вас ещё не дошло, потому что рядом военная часть.
– Да что не дошло-то? Скажи, что происходит?
Коля отпустил Андрея, сел на пол и начал рассказывать, опустивши голову между ног.
– После того, как мы с тобой попрощались, я, естественно, пошёл домой. Помню, первое, что я увидел, – это людей, выносящих из горящего магазина продукты. В тот момент я ещё не понимал масштаба бедствия. Одни люди бежали с продуктами, другие пытались отобрать их. И не просто отобрать… Они вели себя как животные, которые не могут поделить добычу.
И это только начало того ада, что я видел. На моих глазах люди грабили чужие квартиры, вынося всё, что возможно, полицейские и гражданские стреляли друг в друга. Я наблюдал жестокую расправу, устроенную то ли сумасшедшим, то ли, совершавшим месть и осознавшим, что сейчас ему это сойдёт с рук.
Добравшись каким-то чудом целым домой, я всю ночь слышал крики о помощи, выстрелы и даже взрывы, пока не наступила полная тишина… Я думал, что всё закончилось, но нет, следующей ночью весь этот ужас повторился. Сегодня будет тоже самое, я уверен в этом. Ночью снова наступит ад, люди превратятся в каких-то бесов и все их пороки вылезут наружу. Андрей, я больше не могу это слушать…
Упав на колени, теперь уже Андрей начал трясти Колю.
– Я не понимаю, что происходит, но сейчас не лучшее время, чтобы падать духом, – попытался он приободрить друга, приподняв его голову. – Ты плохо выглядишь.
– У меня нет воды, я второй день выжимаю сок из картошки.
– Какой ужас! Я как раз принёс воды. Судя по тому, что я видел во дворе, вам её больше не привезут. Как и нам.
– А как же ты?
– У меня её достаточно на ближайшее время, да и есть еще запасы сока и других медленно портящихся продуктов. Я так не люблю ходить по магазинам, что обычно закупаюсь впрок. Спасибо лени, хоть когда-то она оказалась полезной.
Андрей достал воду и протянул другу. Коля сразу выхватил бутылку и начал жадно пить. Так жадно, что вода потекла по его лицу.
– Коля, остановись! Я не знаю, когда ещё смогу к тебе прийти после увиденного. Экономь воду. Помнишь Анатолича?
Коля оторвался от бутылки и кивнул. Андрей пересказал весь разговор, произошедший между Анатоличем и Титовым.
– Если это война, то почему нет никакого вторжения? – заметил Коля, вытирая пол дырявым носком на ноге.
– Возможно, до нас ещё не дошли. А может, всё же это какой-то неудачный эксперимент, испытание военных технологий, как ты и говорил ранее.
– В любом случае и в том, и в другом, виноваты сами люди. Ты не думал, что это кара Божья? За всё то, что человек натворил. За то, что не ценил всё, что у него было, а требовал всё больше и больше. За то, что ставил себя выше всего на свете и купался в своей гордыне. А всего лишь стоит отключить электроэнергию, как он становится жалок, немощен и понимает, что противен даже себе.
– Коля, ты меня пугаешь. Ты же вроде как неверующий был. Да и если бы человек довольствовался только тем, что имеет, разве бы он развивался?
– Может, эта тьма нам была дана, чтобы мы смогли прозреть и заиметь свет внутри?
– Это что ещё за цитаты Пауло Коэльо?
– Я думал, что ты поймёшь. Думал, все поймут…
– Всё я понимаю. Только вот тебе вода сейчас нужнее, чем свет внутри.
– Ничего ты не понял, – Коля посмотрел в окно. – Тебе пора. Темнеет, я бы не хотел услышать твои крики за окном.
***
Домой Андрей бежал. Ему совсем не хотелось быть забитым из-за какой-нибудь понравившейся на нём вещи или наткнуться на психа. Покинув улицу, где проживал его друг, он перешёл на шаг. Подходя ближе к своим домам, он заметил машину, а рядом с ней Михаила и незнакомца. Они складывали вещи в багажник.
– В отпуск собрались? – с долей иронии поинтересовался Андрей. Не успел он подойти, как Михаил резко развернулся и направил на Андрея какой-то блестящий предмет. Поняв, что это пистолет, он резко остановился и поднял руки.
– А, Андрей, это ты? – Михаил медленно опустил пистолет. – Извини, сейчас нужно быть настороже.
«Да что за день такой сегодня?» – подумал Андрей и уперся руками в колени, чтобы отдышаться.
– Так и сердечный удар можно схватить.
– Я вижу, ты уже прогулялся по городу и должен понимать, что сейчас это необходимые меры.
Андрей подошёл к машине и заметил, что стёкла отсутствуют. Внутри уже сидели напуганные дети, а между ними – жена Михаила. Она смотрела в одну точку и не шевелилась, как будто была под каким-то дурманом.
– Если вы тоже знаете, что происходит в городе, то куда собрались?
– Это мой брат – Илья, – мужчина протянул руку Андрею. – Илья, расскажи ему всё, что ты недавно рассказал мне.
– Даже не знаю, с чего начать? Будет нелишним упомянуть, как я встретил первые моменты всего этого, – задумчиво почесав копну волос на голове, будто что-то вспоминая, приступил к рассказу Илья. – Сам я из города рядом, где-то километров десять отсюда. Как и тут, у нас все поддались панике. Но всё же реакция была поспокойнее, так как и природа рядом, и свет с водой нередко отключают. Все уже привыкли к суровым условиям. Конечно, без мародёрства не обошлось, но мы быстро пресекли воровство у себя на районе.
