В моей голове роились сомнения: “Таисия занималась с Даниэлем, чтобы выиграть конкурс в академии. Это могло быть обманом. Но зачем принимать присягу, чтобы сбежать в тот же день?! Что-то тут не сходится! Не верю я в этот побег. И потом откуда тогда куски платья у реки?!”.

В задумчивости я брела по коридору, где еще позавчера мне на голову надели мешок. Рядом должен быть колодец! Со всеми этими волнениями я совсем забыла исследовать подземный ход. Чтобы лучше вспомнить ту ночь, я закрыла глаза. Мы шли прямо, потом повернули направо, спустились, и меня поставили на землю. Следуя воспоминаниям, я оказалась сначала на старой лестнице, потом вниз, и вот она деревянная крышка, защищающая заброшенный колодец.

Вот только спускаться снова в темноту одной было страшно. В нерешительности я присела на край колодца. Нога зацепилась за выступ, камень отлетел, открывая небольшое углубление в кладке. Кто-то припрятал здесь фонарик. То, что нужно! Посчитав это за знак судьбы, я смело открыла крышку и полезла по ступенькам.

Найти уже знакомый мне рычаг с этой стороны не составило труда, интереснее было разобраться с противоположной. Стимул был велик. Оказаться снова на улице без теплого полушубка не хотелось. Прощупав кирпичи на стене и не получив результата, я догадалась, что рычаг должен быть спрятан в полу. Поэтому дверь автоматически закрывается, стоит пройти вперед. Осмотрела кирпичи под ногами, и вот он, заветный рычаг!

На этом приключение можно было бы и закончить, приближалось время обеда. Только я не смогла удержаться и побежала в проход, ведущий к комнате Марка.

Сначала мне показалось, что за стеной никого нет. Ибис, везде следующий за хозяином, не зарычал. Я прижалась щекой к стене, представляя широкую грудь дракона, и услышала сдавленный женский стон.

– Остановись, подожди. Я пришла не за этим, – хриплым шепотом проговорила девушка. – Отпусти меня.

Голос показался мне знакомым, но сквозь стену было трудно разобрать.

– Хорошо, давай поговорим, – как ни в чем не бывало отозвался Марк.

– Как долго ты будешь кормить меня пустыми обещаниями? Я отказалась от работы в столице, чтобы быть с тобой. И что? Стоило появиться этой малолетней вертихвостке, и между нами словно кошка пробежала. Сумасбродная рыжая кошка.

– Ты закатываешь сцены ревности на ровном месте. При чем тут Катрина?! Пропали две девушки, и я не уверен, что они на самом деле сбежали. Все очень серьезно.

– Не подумал, что все началось после ее появления в академии?

“Я должна узнать, кто эта женщина! Мало того что у нее роман с Марком, так она еще и обвиняет меня!”.

Развернувшись, побежала по коридору. Скорее наверх, застать соперницу на месте преступления! Но на развилке второпях выбрала неверный поворот. Поняла ошибку, только когда увидела сбоку вход в гробницу. Остановилась в недоумении. Оттуда пробивался тусклый свет, и доносились странные звуки. Словно кто-то скреб железными когтями о камень. Подкравшись к проему, я заглянула внутрь.

Там во весь свой исполинский рост стоял замурованный в латы рыцарь. Он смотрел прямо на меня, глаза извергали пламень. У меня на голове зашевелились волосы. Великан ожил. Он поднял свой огромный меч, целясь мне в грудь. Завизжав от ужаса, я бросилась наутек, но меня успели заметить.

За мной кто-то гнался. Я слышала его неровное дыхание, но не смела обернуться, боясь, что парализует от страха. “Главное, успеть добежать до колодца. Истукану ни за что не пролезть в маленький проход”, – подбадривала я себя. Еще несколько шагов, и я буду в безопасности. Бросилась к лазу, одновременно нажимая на рычаг. В проеме появилась тень преследователя. Нечто успело ухватить меня за подол платья. Собрав последние силы, рванула вперед. Материал затрещал, оставляя чудовищу приличную часть юбки.

Сердце билось в груди как бешеное. Я отползла к противоположной стене, с надеждой глядя на закрытый проход. На той стороне нечто грустно вздохнуло и ушло, вполне себе легкой поступью, слабо напоминавшей каменную статую. Но от этого легче не стало. В туннеле кто-то бродил, мне не показалось. Свидетельством была моя юбка с вырванным куском.

Немного успокоившись и выровняв дыхание, я вылезла наверх. Закрыла колодец, и только тут вспомнила, куда направлялась. В голову снова ударил адреналин.

“Марк там с другой женщиной, у них роман. Я должна это увидеть”.

Не запомнила, как добежала до комнаты Марка, еще меньше понимала, что собиралась сказать. Схватилась за ручку, не рассчитывая на то, что дверь открыта, и влетела в покои.

Марк стоял напротив Лины. Они что-то бурно обсуждали, но, увидев меня, в изумлении замолчали.

– Я все знаю, у тебя роман с этой третьесортной бухгалтершей. И она обвиняет меня во всех грехах, – прокричала я, понимая, что выгляжу глупо, и дело вовсе не в Лине. – С меня хватит. Я больше не хочу тебя видеть. Никогда. Тебя и твою гнилую академию.

На меня вдруг нахлынула такая печаль и безысходность. Я словно смотрела на все это со стороны и думала: “Что ты вообще тут делаешь, Катрина? Разве три года назад он не дал тебе понять достаточно ясно, что ты его не интересуешь? Что ты пытаешься доказать? Поезжай домой, в столицу. Там твоя жизнь, друзья, увлечения!”

Слезы сами собой потекли по щекам. Не желая унижаться еще сильнее, я развернулась и бросилась к двери.

– Что случилось, с тобой все в порядке? Почему у тебя разорвано платье? – Марк попытался меня удержать, но я уже бежала в свою комнату подальше от него и собственных глупых страданий.

Прибежав, заперлась в душе и вволю поревела. Зато вышла спокойная и полная решимости. Переоделась, взяла среднего размера сумку, побросала туда только самое необходимое и вышла из академии незамеченной, пока остальные обедали в столовой.

Тяжелая сумка больно врезалась в плечо. Легкий морозец пощипывал уши, остужая горячую голову и приводя в порядок мысли.

Внутренний голос бубнил: “Зачем было так кипятиться и убегать без обеда? Поела бы спокойно, дала себе время остыть и все обдумать, так нет, плетемся теперь по холоду неизвестно куда”. В желудке громко заурчало, подыгрывая голосу совести.

Передо мной лежала дорога в поселок. Широкая, хорошо утрамбованная повозками, доставляющими в академию все необходимое. Официально студентам запрещалось уходить без разрешения, но многие бегали в деревню тайком. Кто-то за покупками, другим не хватало развлечений.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.