– Ха-ха-ха,… солнцем он не питается,… я рад, что вы такие весёлые,… умеете пошутить,… мы тут тоже повеселиться любим!… Ну а что касаемо пищи помимо солнца, то чуть ниже по тропе, дальше в распадке, есть поляна с ягодой,… но с ягодой не простой, а особенной!… Уж очень она привередливая, любит лишь исключительно чистые места произрастания,… кстати, в вашем мире она давно уже вымерла, хотя и водилась на заре человечества,… грязно у вас там сейчас,… зато по питательности она превосходит все ваши мясные продукты; и колбасу, и окорок, и даже буженину!… Употребишь всего несколько таких ягодок, а по ценности получится, будто большую тарелку супа съел,… а всё оттого, что живёт она только в естественной среде,… словно знает, где ей лучше,… вот какая она непростая, с характером!… А вообще, я уже говорил, что у нас здесь бытует такое предположение, будто наши некоторые представители растительного мира обладают разумом, интеллектом,… тот же мох,… или например грибы!… Уж они-то точно умеют думать, размышлять и даже хитрить,… они специально выставляют на поверхность свои плоды, которые мы собственно и принимаем за грибы!… Однако на самом деле основное тело гриба находится под землёй и называется грибницей,… притом её разветвлённость охватывает всю планету!… И это разветвлённость представляет собой огромную, разумную, нервную систему, по которой ежесекундно передаются миллиарды импульсов!… Иначе говоря, эта огромная система мыслит,… и кто знает, может она-то и есть мозг всей Земли!?… Так что те небольшие плоды, которые мы собираем и едим, всего лишь крохотные подарки нам,… маленькие угощения от могучего интеллекта,… а может он тем самым просто откупается от нас, чтоб мы не лезли глубоко в недра и не беспокоили его!… Хотя с другой стороны, может этот интеллект воспринимает нас своими детьми и подкармливает нас,… а мы и едим!… Притом не только мы, но и звери, птицы, и конечно насекомые,… а уж их-то тут видимо-невидимо!… ха-ха… – продолжая широко шагать, вдруг смешливо заключил Герк, чем не замедлил воспользоваться еле поспевающий за ним Степан.

– Это всё конечно хорошо и познавательно,… но не могли бы вы идти помедленней,… к чему такая спешка!?… Вы не забывайте, ведь я ещё несу и профессора, а он хоть и маленький, но не особенно лёгкий!… Ну а в отношении грибов, тут я с вами согласен,… уж они такие подозрительные,… бывает волнушки, как рассыплются по поляне целым полчищем,… мол, вот, сдаёмся, собирай нас да ешь,… а опята случается так вообще всем своим войском в плен идут,… глянешь на пень, а их там тьма несчётная!… Так что я тоже подозреваю об интеллектуальных способностях растительного мира,… иной раз на куст крыжовника просто рукой махнёшь, а он тут же листочки свои сложит, будто просит, не бей меня,… дескать, бери ягоды, кушай, питайся, но не бей!… И так повсюду,… растения, словно дань нам платят, лишь бы мы их не трогали,… ну и ещё, само собой разумеется, по средствам своих плодов размножаются,… одним словом растения занимают прочное место в экосистеме планеты!… А вот что касаемо человека, то мне иногда кажется, что мы словно вредители какие,… паразиты,… всё кругом травим, губим, истребляем, пожираем!… Такими темпами скоро вообще ничего не останется, лишь голая, ядовитая пустыня,… просто ужас какой-то,… оторопь берёт… – тоже пустился в рассуждения Степан.

– Да-да,… определённо всё так и будет, если вы там у себя вовремя не остановитесь!… Ваш технократический путь развития ведёт прямиком в тупик, откуда выхода уже не будет,… это мы здесь так считаем!… А началось всё именно в тот самый момент, когда первое человекообразное существо взяло в руки палку, чтоб дотянуться до высоко висящего плода,… и вот это существо сразу свернуло с правильного пути!… Ну, вот зачем нужна в этом деле палка, если тот же плод можно сбить силой ультразвука,… посмотри на него должным образом, и он сам упадёт тебе в руки,… никакой техники не надо!… Разумеется, сначала для этого нужно долго эволюционировать, но оно того стоит!… Понятно, что проще и легче кинуть палку, чем заставить развиваться акустическую линзу в собственном черепе!… Но ведь дельфины-то смогли!… правильно рассудили, и смогли,… а почему человек на это не способен!?… Или что, под водой палок нет, и потому дельфины стали глушить рыбы ультразвуком!?… ха-ха, какая чепуха!… Вот у вас там говорят, мол, труд сделал из обезьяны человека,… а мы не согласны, нет, не труд, а интеллект сделал человека!… Только способность мыслить в правильном направлении даёт нам право считаться венцом природы!… Ну, вот что проку во всех этих ваших телефонах, компьютерах и интернетах, когда можно и нужно передавать мысли на расстоянии по средствам ресурсов данных нам самой вселенной!… Ведь существуют же радиоволны и без интернета,… их-то никто не отменял,… и это явление космического порядка,… так возьми и развей в себе способность пользоваться ими!… Мы же развили, и нам теперь не нужна никакая техника!… Я вполне спокойно общаюсь с сородичами по всему свету и без всякой техники,… могу запросто связаться, не прибегая ни к телефонам, ни прочей ерунде,… стоит мне только настроиться на нужную волну, и я свяжусь хоть с центром мироздания!… Ну а вы для этого наизобретали кучу всякого ненужного хлама, который неизбежно поглотит весь ваш мир!… Впрочем, хватит о грустном,… смотрите, мы как раз уже пришли на поляну с ягодами!… Ах, ну какая же здесь благодать,… ешьте, наслаждайтесь!… – неожиданно быстро добравшись да плодоносной поляны, воскликнул Герк, и друзья с превеликим удовольствием и аппетитом накинулись на ягоду, которая заполонила здесь практически всё пространство.

Герк тоже решил подкрепиться, и сходу уселся в самую гущу сочных плодов. А надо заметить, что ягода по структуре напоминала нашу ежевику, вот только росла она словно земляника или клубника небольшими пучками-соцветьями. И прав был Герк, ягода оказалась очень питательная, но и в тоже время настолько вкусная, что оторваться от неё было невозможно. А потому, когда друзья уже съели по несколько пригоршней, Герк начал беспокоится.

– Ну-ну,… не налегайте так, а то переедите!… Ха-ха,… сделайте хотя бы перерыв, не то ведь полопаетесь,… ха,… вот же накинулись!… – задорно посмеиваясь, шутливо прикрикнул он.

– Ой, не могу остановиться,… я такой вкуснятины в жизни не ел!… Прямо такое ощущение, будто съел десять пирожков с курицей и пять с красной рыбой приготовленных моей бабушкой,… а уж она-то готовит их так, что просто пальчики оближешь!… И ведь что интересно, после ягоды пить не хочется!… Обычно пищу приходится запивать чем-нибудь; соком там, или чаем,… а тут нет необходимости, настолько сочная ягода!… – не то удивлённо, не то восхищённо, подметил Стёпа, и как был, так и прилёг на травку, – ой что-то сразу подремать захотелось… – добавил он полушёпотом и мигом заснул.

– И вправду на сон клонит после столь сытного обеда,… я за всю свою жизнь никогда так не наедался… – сладко позёвывая, тоже отозвался профессор, и ловко свернувшись клубочком, тут же засопел. Сон пришёл и к нему.

– Ну вот,… я же предупреждал, что ягода чрезвычайно сытная!… Эх, люди-люди,… никакой культуры питания!… Ну ладно Стёпа, ещё мальчик, подросток маленький,… вырос на бабушкиных пирожках, привык покушать,… но учёный-то,… профессор ведь,… уж мог бы и посдержанней себя вести,… а теперь жди, когда проспятся,… ха-ха,… вот же троглодиты… – вновь иронично пошутил Герк и тоже пристроился подремать. А спустя секунду над поляной уже раздавалось мерное сопение всех участников похода.

Впрочем, долго подремать честной компании не удалось. Буквально через полчаса первым начал ворочаться профессор. Он, то переваливался на бок, то снова сворачивался клубком, при этом усиленно старался вычесать кого-то из своей густой шёрстки. Не надо забывать, что он был словно маленький, обросший, сибирский кот, но только в рубахе, переделанной в комбинезон. А ещё минуту спустя зачесался и Степан. Однако он не стал переваливаться с боку набок, а сразу вскочил на ноги.