И всё же профессор нет-нет да мягко улыбался, насвистывая себе под нос весёлую мелодию, и это его состояние вполне понятно, ведь до спасения его возлюбленной оставались считанные часы, и все его мысли сейчас были только о ней. Степан же думал о маме, и, не снижая темпа, упорно семенил за Герком. Ну а сам Герк с высоты своего гигантского роста уже видел желанный край плато. До него он домчал в мановении ока.

И вот друзья уже в полном составе стоят на краю огромной горы, а внизу у них под ногами простирается безмерная долина с лесами, полями, озёрами, ручейками и реками.

– Смотрите, какая красота!… ясное небо, свежий воздух,… ни тебе вредного тумана, ни смога!… сплошная чистота!… лепота, как у нас говорят!… А кстати, я прекрасно знаю это место,… ну, где мы сейчас стоим,… в нашем мире это «смотровая площадка» напротив МГУ,… а внизу под нами Москва-река и весь город!… Вон я отсюда даже вижу, где должен располагаться наш район «Сокольники»!… Ох, и далеко,… теперь нам предстоит туда добираться,… и наверняка придётся ещё раз где-нибудь останавливаться на ночлег!… Эх, чувствую, не успеем мы добраться до темноты!… – с каким-то обидным сожалением подметил профессор.

– Ну почему же не успеем?… всё мы успеем!… и никакого ночлега не потребуется!… Ну не зря же я вам показал свободный полёт,… это я так готовил вас к заключительному рывку!… Да-да,… мы с вами сейчас полетим,… ведь мы находимся на высокой горе, а с неё очень удобно планировать!… – вновь мягко усмехаясь, отозвался Герк.

– Да ладно!… Что, и вправду полетим!?… Да как такое возможно?… А если полетим, то на чём?… Что-то самолёта я здесь не вижу!… – изумлённо оглядываясь, воскликнул Степан.

– Ну, во-первых, не на чём, а на ком,… и никакого самолёта нам точно не надо!… А во-вторых, я же вам уже намекал, что такое возможно,… и это примерно такая же процедура, как передвижение по воде,… но только в этом случае входя в резонанс, мы становимся легче воздуха, а не воды!… И такой эффект называется «левитация»,… иными словами мы избавляемся от планетарного тяготения и парим!… Впрочем, это только я полностью избавлюсь от него и воспарю,… вы же станете просто на чуть-чуть легче,… однако этого будет достаточно, чтоб вы полетели на мне верхом,… я вас сам домчу до места назначения!… А ну-ка Степан, быстро марш на меня,… а вы профессор, покрепче держитесь за его шею, чтоб вас не сдуло,… а то потом ищи, куда вы там упали,… ха-ха-ха… – вновь добродушно подтрунивая над профессором, распорядился Герк и занял удобную для посадки позицию. Степан тут же вскочил на него, дело-то привычное, уже взбирался. А профессор меж тем покрепче впился в шею Степана.

– Внимание, приготовились… – добавил Герк и весь напрягся. Но и секунды не прошло, как его тело легко отделилось от края горы, взмыло ввысь и полетело в сторону Сокольников. У друзей вновь захватило дух, и хотя скорость была не такая стремительная, как в недавних видениях, но удовольствие от полёта затмило все прошлые ощущения. И сразу стало ясно, что для Герка подобное воздухоплавание вовсе не в новинку. Он уверенно управлял своим телом и даже выписывал небольшие искусные пируэты.

Однако эти пируэты были совсем не праздны, а наоборот весьма необходимы, ведь он специально маневрировал в воздушных потоках, чтоб пролететь над той поляной, где резвились детки-малыши со своими няньками-воспитательницами. Герк целенаправленно выбрал этот маршрут. Более того он телепатически уже связался с женщинами-воспитательницами и сообщил им о своём приближении. Герк искренне хотел, чтобы друзья имели возможность воочию попрощаться с малышами и их няньками.

– Смотрите-смотрите!… Там внизу наши вчерашние знакомые!… Сегодня утром вы упрекнули меня, что не смогли с ними попрощаться, так вот вам шанс!… Вон, они увидели нас!… Помашите им, попрощайтесь,… до новых встреч!… – крикнул Стёпе и профессору Герк. А те и не растерялись, вмиг оглянулись и увидели внизу малышей с их нянями. Разумеется, сразу начали махать им руками, приветливо покрикивать и конечно улыбаться, улыбка в этом мире значила многое. Малыши с нянями тут же ответили друзьям весёлыми возгласами и радостными взмахами. Особенно приветливо махали профессору, ведь он им так понравился вчера, детишки были от него просто в восторге.

Но вот Герк сменил курс, и друзья, пролетев над холмом, где в нашем мире раскинулся Кремль, понеслись к завершающей точке своего путешествия. Приземление было не менее успешным, чем сам полёт. Герк настолько ловко опустился возле входа в подземелье, что друзья не ощутили ни единого толчка, всё прошло исключительно мягко, ведь это вам не самолёт или вертолёт с их разбегом и посадкой. В тот же миг Степан с профессором покинули загривок Герка, и сразу накинулись на него с прощальными объятьями.

– Мы так не хотим уходить,… нам у вас очень понравилось,… эх, но надо спешить,… спасибо большое за всё,… вы нас просто спасли… – чуть не плача, деликатно пролепетал профессор.

– Это правда,… так не хочется расставаться,… я уже привык к вам, и даже сроднился,… но там мама, а я соскучился… – тоже чуть не рыдая, поддержал профессора Степан.

– Ха-ха,… а зачем же нам расставаться!… Ну и глупые же вы, человеки,… у вас же есть переход в наш мир,… теперь вы его знаете,… так что можете наведаться ко мне в гости,… а когда придёте, вам стоит лишь подумать обо мне, и я тут же услышу вас, и встречу! Только не злоупотребляйте переходом,… не приглашайте никого постороннего, иначе набежит неведомо кто, и переход закроется!… А вот вы всегда желанные гости в моей обители,… и не грустите,… выше нос,… вперёд, поторапливайтесь, делайте свои дела,… спасайте возлюбленных и берегите своих близких,… ещё увидимся!… – весьма радушно попрощался Герк и друзья тут же расстались. Степан быстро подхватил оставленные им накануне у входа вещи, и они с профессором немедленно юркнули в переход. Профессор сходу зажёг переданный ему Степаном фонарик, и они скорей устремились вперёд.

Друзья прекрасно понимали, что сейчас у них началась гонка со временем, ведь они вернутся в тот же час, что и покинули свой мир. Теперь отсчёт пойдёт в прежнем режиме, не задерживаясь ни на секунду. А потому надо было пошевеливаться и торопиться изо всех сил. До двери в наш мир они домчали моментально, даже и не заметили, как проскочили загадочный туман. Ну а, выйдя в подземелье уже с другой стороны перехода, Степан первым делом тщательно закрыл за собой дверь и повесил на место замок.

– Вот так дела,… молоток и отмычка понадобились мне только сейчас, уже здесь, у нас дома!… Я-то брал их туда в тот мир, думал, что они пригодятся нам там,… помните, профессор, я ещё говорил, вдруг придётся обороняться от зверей, но нет!… Там я инструменты даже не доставал,… оказались не нужны!… Да уж, Герк был прав,… мы, люди, сильно зависим от всяких там приборов и приспособлений,… просто-таки погрязли в этой своей технократии!… – резко подметил Степан.

– Это точно,… инструментов у нас у каждого навалом,… но они нам необходимы, без них мы пока никуда!… Так что нам потом надо будет обязательно замаскировать эту дверь, и очень искусно,… отгородить её от общего подземелья, спрятать от чужих глаз,… иначе беда,… помни, о чём нас предупреждал Герк!… Но это потом, а сейчас скорей бежим наверх, в церквушку, в лабораторию,… я должен немедленно сделать спасительный эликсир!… – призвал в ответ профессор, и друзья стремительно бросились на верхний ярус.

Едва переступив порог лаборатории, Степан тут же взялся помогать профессору, готовить эликсир. И хоть времени у Стёпы было в обрез, ведь его могла хватиться мама, но он не бросил профессора и пробыл с ним ровно до того момента пока эликсир не был готов. Дальше события развивались очень стремительно и чем-то напоминали волшебный сон. Профессор, наскоро остудив часть приготовленного им отвара, выпил эту часть одним мощным долгим глотком, после чего его начало страшно трясти и лихорадить.