— А вот скажи, — внезапно повернулся он ко мне. — Является ли оскорблением Курочкину предлагать на обед запеченную курицу? А петуха? А Коровин совсем не ест говядину или, все же позволяет себе стейк, когда бог-покровитель не видит? А Луковкины какие-нибудь совсем не едят ничего в общепите и на приемах, потому что везде в блюда суют лук? Нет, я не занудствую, просто стало вдруг интересно. Надо предложить соседу Бычкову организовать совместную скотобойню и посмотреть, как он на это отреагирует. — Захихикал он, отворачиваясь от меня. Нет, мысли конечно интересные, я о подобном как-то не слишком раньше задумывался, возможно, потому что моим богом является кот, которых в общем-то в пищу не употребляют, но сейчас было не время и не место заниматься подобными философскими проблемами.

— Андрей, соберись, это очень важно, — я обратился к парню, заставляя его сфокусироваться на мне. Тот открыл рот и кивнул, нахмурившись. — Ты же можешь использовать магию? Сотворить какое-нибудь заклинание…

— Я маг разума, — внезапно постучал он меня легонько по голове. — Что я могу сделать? Я же не вы, которые это… шарами там огненными кидаетесь или ледышками. Тем более, вообще-то я только учусь! Ну как учусь, должен поступить на первый курс академии, там может меня помимо всего еще и научат бытовой магии, иголки там всякие в ткань тыкать, пыль собирать, не используя тряпки… А вот смотри…

— Стоп! — резко прервал я его, понимая, что его сейчас опять понесет поток неоформленных мыслей. Андрей обиженно замолчал и отвернулся от меня, глядя на пламя костра, перед которым сидел и, застонав, схватился обеими руками за голову.

Если и была вероятность того, что парень может каким-то образом использовать собственную магию, чтобы убрать излишки накопившейся энергии, то сейчас достучаться до него было проблематично. Это как наркоман, который находится в своих мыслях за пределами реальности. Я лихорадочно соображал, чем можно было помочь, но в голову ничего не приходило.

Неожиданно довольно болезненный толчок лапой по спине привлек мое внимание к волчонку, который наворачивал вокруг меня круги уже с десяток секунд. Он не выглядел агрессивным или беспокойным, поэтому я не особо обращал на него внимание, считая, что мое состояние и мысли просто перешли моему духу. Я перевел на него взгляд, глядя, как он нарочито медленно садится передо мной на землю с выражением крайней важности на морде. Кстати, я и не замечал раньше, как он вырос за какие-то пару дней, скорее всего избыточное поступление макров в его организм дает такой бурный рост. Сейчас это уже без малого взрослый волк. Он внимательно смотрел на меня, стараясь поймать мой взгляд.

— Эх, если бы еще и говорить мог, цены бы тебе не было, — покачал я головой, глядя пристально на волчонка.

Пора бы ему уже и имя какое придумать, когда будет хоть немного свободного времени. Тот тряхнул мордой и вновь пристально уставился на меня. Я посмотрел ему в глаза, стараясь понять, что он от меня хочет, как внезапно голову пронзила острая боль. От неожиданности я даже закрыл глаза, потому что свет только усиливал неприятные ощущения. Я чуть было не активировал печать яростного удара, но вовремя затормозил, когда вспышками пронеслись несколько картинок перед глазами, и боль после этого внезапно прекратилась. Разлепив потяжелевшие веки, я уперся взглядом в волчонка, который все еще сидел, тяжело дыша и высунув язык. Готов был поклясться, что увидел улыбку на его, еще не до конца сформировавшейся, морде.

Я не знал, что именно видел, складывалось такое чувство, что несколько эпизодов собственной жизни, словно просмотренных со стороны.

— Это ты сделал? — спросил я у щенка, который заскулил и лег передо мной, положив морду на лапы. Я слышал, что духи-покровителя в моем мире могут общаться с главой их клана, быть их глазами и ушами, и чем сильнее дух, тем сильнее их связь. Но главы кланов об этом не распространялись, и мне всегда казалось, что это только слухи и мифы, не более того. — Что ты мне хотел таким странным способом показать? — пробурчал я, только отмахиваясь от Туна, который в этот самый момент подлетел ко мне, чтобы узнать, почему и второй его важный гость начал себя довольно странно вести. Я попытался сконцентрироваться на видениях, когда понял, что действительно видел сам себя, сидевшим на полу разрушенной лаборатории над тушей твари.

Вытащив из хранилища изумрудного цвета макр, я взял его в обе руки, под изумленное перешептывание отряда, стараясь понять, что именно хотел сказать волчонок. Понюхав кристалл мой дух-защитник скорчил забавную мордочку и несколько раз чихнул, после чего повернулся ко мне спиной и начал закапывать меня вместе с макром, довольно обильно посыпая землей и травой.

— Что ты творишь! — грозно рявкнул я, на что щенок успокоился и отошел от меня, прогулочным шагом гуляя по лагерю, разглядывая всех и ко всем принюхиваясь.

Жжение в руках отвлекло меня от странного поведения волчонка. Руки буквально горели огнем, а из центра кристалла ударило яркое изумрудное свечение, уходящее потоком вверх. Почувствовав слабость, я посмотрел на свои руки истинным зрением с удивлением, чуть ли не откидывая кристалл в сторону. Это был не макр, по крайней мере, не в том понимании, что было мне известно. Вместо того, чтобы отдавать энергию, он ее поглощал, и в этот самый момент, мои собственные жизненные потоки довольно стремительно уходили вглубь кристалла, ослабляя меня.

Опустив его на землю, оборачивая руки тряпками, которые сделал из рубашки, казалось еще в прошлой жизни, закинутой в хранилище вместе с черным макром, я поднял тот в руки, отмечая, что без соприкосновения с голой кожей активация этого артефакта не происходила. Подойдя к Андрею, который все так же сидел в той самой позе, в которой я его оставил, и растормошив его, вручил этот поглотитель энергии в его руки, истинным зрением контролируя процесс.

— Господин, не посчитайте за оскорблением мой вопрос, но это правда кристалл, извлеченный из тела восьмиглавой гидры? — тихо обратился ко мне командир отряда. — Просто достаточно неожиданно увидеть подобный трофей у врачевателя.

— Восьмиглавой? — резко повернулся я в сторону мужчины. — Когда я извлекал этот кристалл голова у нее была одна, — с сомнением произнес я. Наверное, нужно было не афишировать тот факт, что у меня имеется подобный макр, но я понимал, что скрытно от глаз отряда испытать его вряд ли было бы возможным.

— Так говорят. Я сам не видел, только слышал. Но по слухам, она может разделяться, и тогда все ее головы обретают собственное тело, после этого действуя самостоятельно. Это проклятый кристалл, — покачал он головой. — Его нельзя поглотить, это он поглощает тебя.

— Да, я уже и сам это понял, — вздохнул я, еще раз оглядывая Андрея истинным зрением. Его потоки постепенно приходили в норму, исчезло это разноцветное яркое сияние, а взгляд вроде бы начал проясняться. По крайней мере, глупо хихикать он перестал.

Не дожидаясь полного восстановление всех потоков, но убирая опасность самоликвидации мага, я забрал кристалл, сразу же отправляя тот в хранилище.

— Что со мной было? Ничего не помню, — тряхнул головой пришедший в себя Сапсанов, но при попытке подняться на ноги, чуть не завалился на землю, благо, стоявший рядом Тун успел того подхватить и аккуратно усадить на место.