Но, судя по тексту в сообщении, мне не обязательно переносить мышей вручную. Надо проверить.
Я вышел из магазина и снова открыл карту лабиринта. Пока я там копался, герой уже прилично продвинулся в сторону ядра. Теперь от жилых комнат его отделяли только два помещения и один возможный тупик в переходе между ними.
Надо спешить.
В одном из углов карты я заметил новый значок с изображением коробки, которого раньше не было. Возможно это потому, что склад был пуст? Я нажал на него, и, действительно получил доступ к редактированию лабиринта. Ну, точнее мог перетащить на него своих зверушек. Что я и сделал. Все тридцать штук отправились защищать последнюю комнату перед входом в приёмный зал.
Также я обнаружил, что могу задавать им желаемое поведение. Недолго думая, я выделил всех и приказал им атаковать сразу, как только увидят врага.
План был прост, крысы и мыши выступят отвлекающей силой, пока мы с Тенекостом не подберёмся ближе, чтобы уничтожить растерявшегося героя.
Закончив с этим, я пошёл в оружейную, потому что Тенекост что-то никак не возвращался.
Я застал его там же, вцепившегося в копьё и дрожащего всеми своими косточками. Они даже тихонько бренчали, как какой-то странный музыкальный инструмент.
– Иди за мной, – приказал я ему.
– Умоляю, владыка, сжальтесь, – пролепетал он, – я никогда в жизни не сражался.
Но я был непреклонен.
– Всё бывает в первый раз. Думаешь для меня это привычное дело? К тому же, я ещё не забыл, как ты подставил меня перед заключением контракта. Пора возвращать должок.
– Простите, Владыка, – поник он ещё сильнее.
– Но дохнуть я не собираюсь, и твоя смерть в мой план тоже не входит. Так что пошли быстрее, иначе он не сработает.
Убедившись, что скелет следует за мной, я поспешил в приёмный зал.
– У вас есть план? – чуть приободрившись спросил Тенекост.
– Ну, конечно, – я старался отвечать как можно уверенней, чтобы подбодрить этого труса, увы, но его участие в предстоящей битве мне сейчас необходимо, – мы вместе убьём героя, пока он этого не ожидает, отвлечённый моей ловушкой.
Объяснять, что это за ловушка, я пока не стал.
Скелет тоже молчал, так что я продолжил:
– Кстати, я ведь недаром сказал тебе взять именно копьё. Так ты сможешь не подходить к врагу вплотную, а значит меньше шанс покалечиться.
– Спасибо, владыка, – ответил он.
Внезапно это прозвучало довольно искренне. А мы, тем временем, уже дошли до двери в лабиринт. Рэму же я приказал ждать у входа. Мне не хотелось, чтобы его зарубили в первой же схватке. Позову его только, если дела пойдут совсем плохо. А то, в случае чего, мне и вылечить его нечем.
После чего, я вошёл внутрь, чтобы уже там, в окружении своих новых питомцев дождаться героя.
Они, кстати, как я и думал, совершенно никак не отреагировали на наше появление.
Зато, когда открылась другая дверь, и в неё вошёл коренастый бородатый мужчина с коротким мечом, тут же оживились.
Я успел заметить только то, что, похоже, на нем не было никакой брони, хотя сама одежда, а именно штаны и куртка, казались довольно плотными.
Он вздрогнул от неожиданности, когда толпа моих маленьких защитников ринулась прямо на него, облепив со всех сторон. Крысы пытались прокусить ткань брюк, а летучие мыши сразу же летели прямо в лицо.
– Умрите, нечестивые монстры! – воинственно завопил он, из чего я сделал вывод, что переговоры вряд ли имеют смысл.
Воин начал размахивать мечом, пытаясь отогнать мелкоту, и мы с Тенекостом тоже бросились в атаку.
Как я и рассчитывал, за всей этой кучей мелюзги, воин не сразу нас заметил, и Тенекост легко ударил его копьём в бок. Куртку, к сожалению, не пробил, но заставил его содрогнуться.
Я же легко обошёл героя сзади, и как мог начал рубить по нему, стараясь метить в слабозащищённые места. Топор в данном случае сработал лучше копья, на клочки искромсав его куртку, и теперь оставлял глубокие раны на теле.
Враг не оставил это без внимания. Он повернулся ко мне и попытался отбиться, но крысы, мыши и скелет продолжали его отвлекать. А для защиты от возможного удара мечом, у меня был щит.
Воин продолжал вопить проклятия в наш адрес. Но, вскоре всё было кончено. Мой простой план сработал даже лучше, чем я ожидал, ведь ни я, ни Тенекост не получили ни одной раны, хотя в случае со скелетом, наверное, вернее будет сказать, ни одного повреждения.
А вот герой уже упал на землю, где его продолжали грызть выжившие зверьки. Им, конечно, повезло меньше. Я насчитал лишь четырёх живых крыс и двух летучих мышей.
Что ж, видимо, придётся его добить. Хотя, это было странное чувство, пусть я уже и знал, что герои возрождаются.
Ради приличия я сделал ещё одну попытку с ним заговорить, но в ответ снова получил лишь ругательства и проклятия.
На этой ноте я и нанёс ему последнюю смертельную рану.
Герой Алтрус уничтожен!
Вы получили 10 единиц героической энергии.
Специализация «Воин с топором и щитом» становится второго уровня!
Всего лишь один уровень? А ведь герой был третьего… невезуха.
Однако, больше меня удивило другое. Труп врага буквально на моих глазах медленно растаял. А на его месте остался какой-то мешочек.
Похоже, что лут. Отлично. Сейчас посмотрим, что там.
Глава 3
Я потянулся к мешочку, но когда его коснулся, он расстаял в воздухе также как и тело героя. И передо мной всплыла ещё одна табличка:
Получены полезные предметы:
131 золотой.
Ботинки воина [1ур.]
Зелье маны [2 шт.]
Кольцо (неопределено) [3ур.]
Рыба Сом (3 шт.)
Получен хлам: (3)
– Владыка, я повысил боевой уровень! – отвлёк меня от созерцания добычи радостный Тенекост.
– Отлично. А ты предметы определять умеешь?
Скелет мгновенно поник.
– Не умею.
Плохо. Управляющий продолжал поражать своей бесполезностью. Да и на алкашей-кобольдов надеяться явно не стоит. Так что придётся подождать удачного момента.
Интересно, могу ли я свободно посещать местные города или у меня, образно говоря, на лбу написано, что я тёмный лорд?
Об этом я и спросил Тенекоста, и он не подвёл. Стабилен, как всегда.
– Не знаю, владыка.
Я тяжело вздохнул.
– Может ты хотя бы знаешь, где мне найти нового управляющего?
– Не знаю, – не заметив подвоха серьёзно ответил он, но через секунду до него дошло, – нельзя, владыка! Никак нельзя! Я к этому подземелью привязан. И… оно ко мне тоже! Без меня здесь ничего не будет работать.
Я покачал головой и жёстко отчеканил:
– Если ты ещё раз мне соврёшь, я сам тебя убью. Это понятно?
– Но я не… – встретив мой взгляд, он осёкся, – простите, мой повелитель. Но как вы поняли?
– Я не идиот, и понимаю больше, чем ты думаешь. Лучше тебе это уяснить сразу же.
– Конечно-конечно, – закивал он, так быстро, что задребезжали его шейные позвонки.
Никаких дополнительных пояснений я решил не давать, ведь по сути всё дело в обычной логике, если бы всё зависело от управляющего, то зачем нужно ядро подземелья? Но пусть он лучше не знает наверняка как именно я понял, чтобы соблазна снова соврать не возникало.
Я снова вернулся к осмотру добычи. Хламом оказались бумажная записка, пуговица и ложка.
Действительно хлам. Из любопытства я развернул записку:
«Алтрус! Если я узнаю, что ты снова пошёл не на рыбалку, а по своим дурацким подземельям, то можешь не возвращаться! Хватит уже! Не твоё это! А я устала платить налог храму за твои воскрешения.
Жду вечером. С рыбой. Твоя Маргарет.»
Бедняга Маргарет, похоже, рыбы она не дождётся. А вот у меня появился шанс на нормальный обед. Осталось найти, где его приготовить. При мысли о котлах кобольдов, я содрогнулся.
Что ж, можно подвести итог. Первое нападение на своё подземелье я отбил удачно. Но, стоит сделать скидку на то, что нападающий герой был какой-то неудачник и одиночка.