– Привет… – Я неловко отстраняюсь и смотрю на него.

Прошло несколько недель с тех пор, как я впервые встретила Николаса.

– Николас. Если забыла, как меня зовут, – напоминает он.

– Не забыла. Извини. Я торопилась на занятия и не заметила тебя.

Он ухмыляется.

– Ничего страшного. Девушки на меня вечно бросаются.

– Эй! Я не бросалась на тебя.

Он громко хохочет.

– Как проходит начало учёбы? Ты так и не позвонила мне.

– Хорошо. Просто не вижу смысла звонить.

Я пожимаю плечами, словно мне всё равно. На самом деле мне не всё равно. Несколько раз я хотела набрать его номер. Но затем передумывала. Я здесь всего на год, а потом уеду обратно домой. Это ни к чему не приведёт. А может быть, я слишком много навыдумывала себе.

Он сощуривается и засовывает руки в карманы.

– А я вижу смысл. Хочу пригласить тебя на свидание.

Я немного теряюсь от его прямоты.

– По… чему?

– Потому что ты мне нравишься.

Он уверенно шагает ко мне и прижимает спиной к стене. Чувствую, как меня переполняют эмоции. Бушуют, словно неистовые волны, бьющие о скалы моей души.

Мне нравится, как он смотрит на меня, как прикасается ко мне, как разговаривает. Он вызывает во мне настоящую симфонию чувств, и только я могу её слышать.

Его взгляд падает на мои губы. От него пахнет фруктовой жевательной резинкой. Клубника. И я вдруг хочу, чтобы он меня поцеловал. Но тут он отстраняется и смеётся.

– Думаю, тебе пора на занятия, а то и правда опоздаешь. – Поворачивается и выходит из коридора.

Я стою неподвижно, изумлённая его словами и действиями. Не могу поверить, что он только что сказал. И не могу поверить, что меня настолько тянет к парню, которого я видела всего два раза в жизни. Как это возможно?

Я с трудом высиживаю лекцию, вполуха слушая преподавателя, в то время как все мысли крутятся вокруг Николаса. Каждый раз, когда закрываю глаза, в памяти всплывает его взгляд, наполненный теплом. Хочу услышать его голос, почувствовать его прикосновения.

Габи косится на меня, но ничего не говорит. Остаток дня проходит в учёбе. К вечеру я зверски голодна. Быстро спускаюсь по лестнице, выбегаю из университета. Габи пишет, что у неё свидание с парнем, так что мне придётся ужинать в одиночестве. Читаю сообщение, улыбаюсь и внезапно врезаюсь в кого-то.

Поднимаю глаза.

Николас.

Я стону от бессилия.

Да что сегодня за день такой?

Я постоянно в него врезаюсь. В прямом смысле.

Я провожу по волосам, проверяя не растрепалась ли причёска. И тут же начинаю злиться на себя, что волнуюсь, как выгляжу в его присутствии. Трогаю цепочку на шее.

Николас склоняет голову набок и ухмыляется.

– Красивая.

– Что?

– Цепочка. Красивая, – он кивком указывает на мою руку, дёргающую цепочку. Я быстро отпускаю украшение.

– Спасибо. Это подарок мамы.

– Прекрасный подарок для прекрасной девушки. А я как раз тебя ждал.

– Что… что ты имеешь в виду?

– Свидание. Не забыла?

– Сегодня?!

Он улыбается.

– Конечно. Чем скорей, тем лучше.

Он переплетает свои пальцы с моими и ведёт меня к машине.

– А если я не согласна?

Он смеётся. Чёрт, мне нравится его смех. Нравится в нём всё: его уверенность, нахальность, юмор, голос.

– Если бы ты была не согласна, то уже давно сбежала бы или послала меня куда подальше.

В его словах есть логика. Он прав.

Мы проезжаем мимо старинных церквей и каменных домиков. Ник решил устроить мне культурную программу, поэтому первым делом мы посещаем знаменитый музей искусств АРоС. От десятиэтажного здания в виде куба со стеклянной радужной галереей на крыше у меня перехватывает дыхание. Мы рассматриваем коллекции картин, скульптур и графических работ.

Меня поражает гиперреалистичная работа Рона Мьюека – пятиметровая скульптура сидящего на корточках мальчика. Тело мальчика выглядит настолько реально со всеми морщинками, мышцами и просвечивающимися кровеносными сосудами, что становится немного не по себе.

Но больше всего впечатляет «Радужная панорама», которая украшает десятый этаж музея искусств. Ник рассказывает, что это творение датско-исландского художника Олафура Элиассона.

Я на минуту останавливаюсь и смотрю на панораму города сквозь цветные стёкла. Город в синих, красных, зелёных тонах преображается и завораживает.

На ужин мы заглядываем в цветочное кафе. Уютное, атмосферное, со старой, почти антикварной мебелью. Повсюду на полках цветы в горшках, а некоторые свисают сверху, заполняя пространство потолка. Оригинальное оформление придаёт ресторанчику особенную ауру.

За столиком Ник садится рядом со мной, а не напротив. Такое впечатление, что мы настоящая пара и встречаемся несколько лет. Чувствую себя с ним легко и комфортно. Я заказываю пасту карбонара со сливками и беконом, а Ник – пасту с креветками. Когда официант приносит наши блюда, Ник осторожно выковыривает вилкой всю петрушку.

– Зачем? – недоумеваю я.

– Ненавижу петрушку, – смеётся он, а затем наклоняется ко мне и прижимается губами к моему виску.

– Да? Интересно, а что ещё ты ненавидишь?

– Одиночество. Люблю общаться с людьми. Я экстраверт. Терпеть не могу вставать рано утром. И не очень люблю читать книги. Каждый раз, когда читаю, меня клонит в сон.

Я улыбаюсь.

– А я обожаю книги. Могу зачитываться ими весь день. Как насчёт фильмов? Твой любимый фильм?

– «Престиж» Кристофера Нолана. Люблю тему иллюзионистов.

– Не смотрела.

– Как-нибудь вместе посмотрим – после того, как займёмся охренительным сексом, – подмигивает Ник, и я издаю смешок. Я даже не комментирую это. Он просто невозможен. – А у тебя какой?

– Мне нравится «До встречи с тобой» с Эмилией Кларк. Правда, когда я впервые смотрела фильм, думала, что это романтическая комедия.

– А оказалось?

– А оказалось – романтическая драма. Чёрт, я рыдала в конце! Предпочитаю счастливую концовку вопреки всему.

– Тогда почему это твой любимый фильм?

– Наверное, потому что от фильма остаётся горько-сладкое послевкусие. Мне нравится, как Уилл помогает Лу осознать её потенциал, хотя она не верит в себя. Он раскрывает в ней стороны, о которых она и не знала. И даже когда его уже нет рядом, именно он служит трамплином для её новой жизни.

– Круто. Я и этот фильм хочу посмотреть с тобой.

– Может быть, однажды, – загадочно улыбаюсь я.

– Совсем скоро, – уверенно обещает он.

Я смущённо вспыхиваю и перевожу тему:

– Какая у тебя любимая песня?

– «Running Up That Hill (A deal with God)», – не моргнув глазом, отвечает он.

Вот это совпадение. Прямо не верится.

– Правда?! Мне она тоже нравится!

– Вот видишь. Мы уже нашли точку соприкосновения. – Ник с довольным видом берёт меня за руку. – Что ещё ты любишь? Хочу знать о тебе всё.

– Люблю вести здоровый образ жизни. Бегать на свежем воздухе, растягиваться, заниматься йогой.

Он переплетает пальцы с моими и устраивает мою руку на своих коленях.

– Йогой? И какая твоя любимая поза в йоге?

Я невольно смущаюсь.

– Каждая поза, или асана, в йоге имеет свою пользу, влияет на весь организм. Мне больше всего нравятся перевёрнутые асаны. А моя любимая – стойка на голове.

– Чёрт, стойка на голове – звучит сложно. Ты крутая.

– Ничего особенного. Каждый может это сделать, нужно только практиковаться.

Ник гладит мою руку подушечками пальцев.

– Я запомню и, может, попробую один раз посетить урок йоги. Кстати, а какие цветы ты любишь?

– Незабудки.

– Как необычно. А я думал, что ты скажешь – «розы, как и все девушки».

– Розы банальны. А незабудки красивы и изысканны. К тому же, у них есть особое значение.

– Какое?

– Помни и не забывай. Вот что символизирует незабудка.

Ник весело мне подмигивает.

– Теперь я знаю, что тебе дарить.

– Ещё вопросы будут?

– Да. Почему ты такая красивая?