Никогда не думала, что умею так злиться. И уж точно не могла даже представить ситуацию, в которой мне захочется кого-нибудь растерзать. После всех моих просьб и воплей в том зале. После заверений, что я человек. Она все же спокойно проверила… Действительно, одним человеком больше, одним меньше – какая разница!

– Тэйлин, успокойся, – тихо заговорил Нордан. – Янва еще не понимает…

– Все она понимает, Ваше Величество, – перебила я эти жалкие попытки выгородить снежную красотку. – И вы все понимаете. Просто для всех вас человеческая жизнь ничего не стоит. Не так ли?

– Хватит, ты слишком устала и не в себе, – оборвал мою обиженную речь король. – На сегодня тебе уже достаточно стресса. Отправляйся в свои покои и скажи, чтобы тебе вылечили руку. Потом ты и сама все поймешь.

Рывком поднялась с места, отчего стул с грохотом упал на пол. Бросила на Нордана уничижительный взгляд и отошла в сторону. Видимо мои нервы окончательно сдали после всех сегодняшних событий. Особенно после новости, что я не человек и вот этого открытого пренебрежения моими чувствами.

Никого не волнуют мои страхи. Всем плевать. Ведь Янва такая ранимая, вон как слезки в глазах заблестели. Даже Нордан не удержался и бросился ее защищать. А я для него мерзавка, которая убежала и предала. И какая разница, что он в этом не уверен и я могу оказаться совершенно другим… духом.

Стало совсем паршиво. Больше я не могу даже человеком себя назвать! А все из-за него… Повернув голову к Нордану, посмотрела прямо в его светлые глаза, и тихо произнесла:

– Теперь я хотя бы не чувствую вины за свое желание отправить тебя в бездну отчаяния. И понимаю, почему должна тебя ненавидеть. Надеюсь, тот кусок льда в твоей груди, который по ошибке назвали сердцем, однажды растает, и ты ощутишь всю боль, которую причиняешь окружающим.

– Спешу тебя обрадовать или огорчить, – процедил он в ответ так же тихо. – Этот «кусок льда», как ты выразилась, не растает никогда. Потому что его заставили забыть и замолчать. Но не мне рассказывать об этом, не так ли, Ами?

И тут до меня дошло, что вокруг все покрылось льдом и снегом. Гости застыли в ужасе глядя на короля, который едва сдерживался, чтобы не прибить меня на месте, и с силой сжимал кулаки. Будь я в тот момент не такой злой, то испугалась бы. Но я лишь громко и очень горько рассмеялась, запрокинув голову, чем окончательно добила мужчину.

– Меня. Зовут. Тэйлин, – чеканя слова, проговорила, когда отсмеялась, а после развернулась и вихрем вылетела в коридор, подальше от всех.

Под ногами хрустел лед, вокруг кружили хлопья снега, а в душе царил хаос. Почему-то сердце тревожно сжималось от боли. И причиной тому стал Нордан.

Его потемневший до черноты взгляд, наполненный горечью, сжатые от злости кулаки, побелевшие губы – все это заставляло мучиться и страдать из-за чувства вины. Я жалела, что наговорила столько всего и мечтала отмотать время назад. Но это было ровно до того момента, как я застыла перед ледяной статуей в королевском саду!

– И как я сюда попала? – пробормотала, оглядываясь по сторонам.

– Наконец-то, пришла в себя! – раздался голос Бома, который сидел на моем плече. – Ты чуть не разнесла дворец и заморозила всех в обеденном зале! Совсем свихнулась? Лучшего способа сообщить всем, что ты и есть королева не нашла?

– Не нуди, – отмахнулась я от дракона. – Ты прекрасно знаешь, что никакая я не королева. Вон, даже Янва подтвердила, что я просто сильный дух зимы. И в конце концов, не этого ли добивался Нордан?

– Нет, – глухо проговорил Бом. – Он хотел, чтобы ты все вспомнила. А ты начала устраивать заморозки… И зачем тебе Ли… эта гадкая льдинка?

Последнее было сказано насчет Сильвии. Я удивленно приподняла брови, когда поняла, что Бом явно чего-то недоговаривает и к тому же не жалует Сильвию, а следом хмыкнула. Похоже и тут Нордан не ошибся. Вот только как бы они не относились ко мне и подруге, это не давало права так поступать.

Лично мне было противно от одной мысли, что живое существо стоит застывшей глыбой льда. Пусть она будет хоть сотню раз льдинкой, но она моя подруга! Да и после моего выступления и всех тех оскорблений, лучше уйти отсюда, пока не поздно.

– Хочу попробовать разморозить ее и пойду домой. Пусть сами тут развлекаются со своими испытаниями и сходят с ума.

– Но ты же не сможешь…

– Я попробую! – перебила его на полуслове. – Если не собираешься помогать, то отойди. А еще лучше, уходи. Не хочу, чтобы Нордан обвинил потом и тебя.

– А ведь ты и правда считаешь его настолько ужасным… – прошептал дракон, будто оглушенный догадкой.

– Разве мне дали повод считать иначе?

Ничего не ответив, Бом исчез и оставил меня в одиночестве посреди темного сада, среди слегка мерцающих ледяных скульптур. Я вздохнула и прикоснулась пальцами к лицу Сильвии. Показалось, что от моего прикосновения ее кожа слегка порозовела. Именно это и заставило поверить в собственные силы. Осталось только вспомнить, как Янва размахивала руками во время испытания.

Минуту я пыхтела и изображала чокнутую птицу, и в итоге память сжалилась! Повторив жест Янвы, я шумно выдохнула, когда увидела, что лед стремительно тает, и подруга вновь становится человеком. Миг, другой, и вот на меня смотрит слегка перепуганная, но вполне живая Сильвия. Правда, почему-то боится она меня…

– А… Тэйлин? – осторожно поинтересовалась подруга, будто не узнала с первого раза.

– Ви, у тебя совсем голова отморозилась? Ну а кто еще?

– Тэй! – тут же захныкала подруга и бросилась ко мне в объятия, всхлипывая и жалуясь. – Он настоящий! Пришел, запугал и превратил в статую… А я ведь стояла тут все это время и все понимала-а-а-а…

– Ну все, успокойся, – похлопала я Сильвию по спине. – Потом будем реветь, сейчас надо отсюда выбираться. Не думаю, что твое чудесное оживление никто не заметит. К тому же, меня шантажировали твоей жизнью. Лучше бы не рисковать… Они тут все сумасшедшие.

Сильвия резко прекратила реветь и мелко задрожала, оглядываясь по сторонам. Я видела неподдельный ужас в ее серых глазах и грустила. Стоит ли сообщать, что она не человек? Ведь Нордан говорил, что льдинки не могут найти счастья среди людей. Может, ей будет лучше тут? Вспомнила наполненный яростью взгляд ледяного короля, фразу Бома, и поняла, что нет. Сейчас подруге лучше отсюда уйти.

– Надо найти портал в мир людей, – прошептала вдруг Сильвия и, заметив мой удивленный взгляд, объяснила: – Я слышала, как кто-то в саду разговаривал. Мужчина сказал, что выход в мир людей остался всего один, и он находится в покоях Ледяного короля. Какая-то комната с камином. Вроде остальные выходы закрыли… Только, я не знаю, где находятся эти покои, и как туда попасть.

– Я знаю, – выдохнула, не веря в такую удачу. – И это ближе, чем ты думаешь.

Схватив подругу за руку, я повела ее к неприметной двери в стороне. Служанка говорила, что выход в сад есть лишь в покоях Нордана, вот и проверим. Главное, чтобы самого Нордана там не было! Осторожно заглянув в дверь, я убедилась, что в помещении никого нет и шагнула внутрь. Служанка не соврала, и мы вышли прямо в ту самую комнату с камином и зеркалами на стенах!

– Ой, так это та самая комната! – воскликнула Сильвия. – Знаешь, как открыть проход?

Я поморщилась, лишь мимоходом отметив, что подруга не поинтересовалась, известно ли мне, какое именно зеркало является порталом в мир людей. Но в тот момент, мне было не до того. В крови бурлила смесь страха и азарта, стоило представить, что сейчас мы либо вернемся домой, либо попадемся на горячем.

– Сейчас попробую, – я пожала плечами и начала подходить к одному зеркалу за другим и размахивала руками, вспоминая дом.

Зеркала молчали, подруга уже начала грызть ногти от волнения, я постоянно нервно оглядывалась, ожидая, что нас сейчас поймают. Так прошло несколько минут, пока я не подошла к последнему зеркалу, стоящему по центру. Специально обходила его стороной. Не люблю зеркала, завешанные тканью, слишком уж это напоминает траурные церемонии.