Шлепая босыми ногами по мраморному полу, я шла в сопровождении воинов и искала пути к отступлению, но их не было. В тронном зале стоял ритуальный камень, как раз с мой рост, в нем были зафиксированы цепи. От их вида я задрожала, ноги сделались ватными, из-за этого споткнулась и чуть не растянулась на полу. Дыхание сделалось прерывистым. Резко затормозила, но громилы за спиной с силой подтолкнули вперед. Я обернулась, смерив их убийственным взглядом, и зашипела. Но они не боялись меня. Зверь, надежно закованный в цепи, никого не страшил. Ощутила на себе тысячи взглядов. Казалось, все пятое королевство пришло посмотреть на то, как будут впускать дьявола в этот мир. Меня снова затошнило и голова закружилась, еле удержала равновесие.

Довольно потирая руки, у камня стоял Картэр. Он кивнул воинам, и они с легкостью приподняли меня и уложили на холодный, неровный булыжник. Я задергалась, пытаясь освободиться, но только разодрала себе спину. Меня прижали сильнее, и я чуть не задохнулась от злости.

— Тише! Тише! — ласково проговорил Картэр и обхватил холодными пальцами мою лодыжку. Я затаила дыхание. Сердце стучало в голове. «Что он задумал?», — промелькнула мысль и душу окутал страх.

Картэр нежно гладил мою ногу, целуя каждый пальчик. Я снова задергалась. Милорд приковал мою ногу к камню, надежно зафиксировал. Обхватил руками другую ногу и проделал все тоже самое. Руки завели наверх над моей головой и защелкнули цепи. Воины отошли в сторону, а я дергалась, но не могла освободиться.

— Жители пятого королевства, настал тот день, которого мы с вами так долго ждали. Дитя и отец наконец-то воссоединятся! Дьявол дарует нам бессмертие и силу за нашу помощь, — торжественно вещал Картэр. Меня накрыл приступ истерического смеха.

Он перевел на меня строгий взгляд, а я хохотала как сумасшедшая. Возможно, кто-то из присутствующих даже подумал, что меня ирбис укусил.

— Я дико извиняюсь, что нарушила такую пламенную речь, но глупее ничего не слышала, — сквозь слезы проговорила я, и выдохнула, пытаясь справиться с эмоциями. — Вам не видать бессмертия, как своих ушей.

Картэр отвернулся от меня и продолжил:

— Сегодня сердце миледи наполнится Тьмой и отец явится за ней.

— И как же ты наполнишь мое сердце Тьмой? — фыркнула я, а милорд, ухмыляясь во весь рот, глянул на меня.

— Измена! Это грех, который тоже очень сильно очерняет душу.

Я застыла, мои брови изумленно взлетели, а рот приоткрылся. Пыталась возмутиться, но глотала воздух, теряя слова. До меня дошел смысл сказанного и от отвращения внутри все в тугой узел стянуло.

— Это насилие, а не измена, — заявила я дрожащим голосом.

— А тебя никто против воли и не возьмет. Поверь, я сделаю все, чтобы ты добровольно захотела меня, — ехидно сказал милорд, а у меня тошнота подкатила к горлу.

— Только прикоснись ко мне и я вырву твое сердце! — прорычала я, дернув руками, и цепи загремели, соприкасаясь с камнем. — Я лучше сдохну, чем добровольно соглашусь на измену.

— Вот это мы сейчас и проверим, — фыркнул Картэр и стянул с себя вещи, оставшись в одних штанах.

Каждый его шаг отдавался в голове ударом моего сердца. Он разорвал на мне платье и заскользил руками по коже. От его прикосновений я напряглась и с ужасом смотрела на него и на присутствующих.

«Чокнутый! Спасите! Актазар! Где тебя опять черти носят? Актазар!», — хотелось кричать на весь зал, но слова застревали в горле.

Картэр прижался ко мне и с нежностью, очень медленно целовал каждый сантиметр моего тела, скользнул руками между моих ног и прикоснулся к самому жаркому местечку. Я прокусила губу, дернулась, осознавая, что тело предательски таяло от ласки. Я ненавидела себя за это. От безысходности слезы потекли по щекам, а милорд довольно усмехнулся. Сердце сжалось до боли, я не хотела предавать мужа.

— Актазар! Актазар! — не выдержав, завизжала я, оглушая криками саму себя. Кричала до хрипоты, до боли в горле, пока не осталось сил произснести хотя бы слово. Сил сопротивляться просто не осталось. Тело налилось свинцом и скручивало от умелых рук Картэра. Он специально доводил изощренными ласками до грани и отступал, позволяя остыть, а потом снова повторял свои пытки.

— Сапфира! — прошептал он мне на ухо. Я застонала, зажмурилась и молила о смерти. Чтобы сердце остановилось до того, как я соглашусь на измену.

— Я ненавижу тебя, — прорычала, глядя в глаза правителя, и задергала руками. Он лишь довольно улыбнулся.

— Ты сдашься. Одно лишь твое слово и я подарю тебе желаемое, — нежно проговорил он, покусывая венку на шее. Я сопротивлялась и не дышала, надеясь задохнуться и умереть. Но Картэр не позволил и этого. Сжал мои щеки, заставляя открыть рот, и вдохнул в мои легкие воздух. От прикосновения его губ, меня чуть не стошнило.

— Актазар! — завопила я охрипшим голосом, но он тут же сорвался.

— Спешу огорчить, он тебя не слышит, — усмехнулся милорд.

Я скосила на него глаза и с удивлением заметила, как улыбка сползла с его губ и кровь полилась изо рта. Все застыли от шока, наблюдая, как Картэр упал на пол со стрелой в спине.

По залу шагал Актазар, пылая огнем, а рядом с ним Арес, Рамир и Дэрил с луком в руках. Я улыбнулась, ощущая, как облегчение волнами прошло по телу, прогоняя напряжение последних часов. Актазар и Арес отправляли огонь в присутствующих, испепеляя всех без разбора. Выходы и окна перегородила вода Рамира.

— Замок окружен воинами, вам не уйти отсюда живьем, — с ненавистью прорычал Актазар, и в его руках заблестел меч. Тех, кто успел увернуться от огня, муж разрубал пополам. Таким яростным я его еще никогда не видела.

Подошел ко мне, пылая огнем, быстро окинул взглядом, и со всей силой ударил мечом по цепям, но они не поддавались. Сдернул с моей шеи кулон Инь и Ян, на миг задержался взглядом на символе, а потом приложил к оковам, освободил сначала ноги, потом руки. Я мгновенно создала себе военную форму и, обхватив шею мужа руками, вцепилась в него мертвой хваткой и заплакала. Все еще прерывисто дыша, Актазар нежно гладил меня по волосам.

— Ты в порядке? — еле слышно спросил он, а я отрицательно замотала головой. Все тело ломило, руки дрожали, а ноги были ватными, говорить не могла, потому что сорвала голос. Актазар хотел спустить меня с камня на пол, но стоило мне опереться на ноги, как они тут же подкосились. Выругавшись, муж поднял меня на руки. Я зажмурилась и уткнулась носом ему в шею, вздрагивая от беззвучных рыданий.

Актазар шел быстрым шагом, унося меня прочь из логова врага. Около дворца действительно стояло огромное войско и ряд летунов. Милорд взобрался на своего летуна вместе со мной, и мы взлетели в небо. Следом за нами на летунах отправились в путь и Арес с Рамиром. Пролетая над территорией седьмого королевства я ужаснулась представшей глазам картине. Несколько тысяч убитых воинов так и лежали на поле боя, земля окрасилась в багровый цвет. От этого зрелища тошнота подкатила к горлу и я напряглась.

— У нас не было времени придать тела огню. Займусь этим, как только доставлю тебя домой, — прошептал муж, словно прочел мои мысли. Я зажмурилась и прижалась щекой к его груди. На ночь остановились в лесу, чтобы на рассвете снова двинуться в центральный замок. Мне так много хотелось спросить, но сорванное горло не позволяло сделать это, а еще слабость сковала тело. Актазар создал шатер, Рамир для нас сотворил матрас. Я, покачиваясь из стороны в сторону, села на матрас и обхватила голову руками. Чувствовала себя какой-то потерянной и ослабленной.

Актазар сел рядом и осторожно переплел наши пальцы, я уронила голову ему на плечо и не шевелилась, глядя в одну точку. Меня заполнило чувство опустошения, казалось, что всю душу вытрясли.

— Война закончилась. Седьмое королевство победило. Я оторвал головы всем правителям, которые посмели выдвинуться против нас. Они выиграли тот бой и расслабились, начали возвращаться в свои замки без должного сопровождения охраны, а я с выжившими воинами уничтожил их. Арес заметил открытый проход в пятое королевство, и мы не сомневались, что тебя забрал Картэр. Прости, что так долго! Когда Дэрил сообщил нам, что с тобой хотят сделать, мы спешили изо всех сил, хорошо, что не опоздали, — прошептал муж, а я тяжело вздохнула.