— Завтра предстоит долгий путь! Нам нужно восполнить энергию! Ничего не бойся! Я смогу защитить тебя от любой угрозы! Сегодня, когда увидел, как тебя окружили кошки, испытал страх, что они тебя разорвут на части, но не потому что сам бы умер от этого, а почему-то не хотелось тебя терять. Хоть ты и заноза и без тебя моя жизнь стала бы проще, но я привык к тому, что ты рядом. И если ты умрешь, то я действительно буду иногда скучать, — усмехнулся он, а я не удержала эмоций, довольно приятно слышать эти слова. Обхватила его голову руками и поцеловала, ощущая как разливалось тепло в груди. Захотелось быть с ним вечность. Когда мы разорвали поцелуй, ладонь правителя засветилась и возникла стрела, снова удлинившись на сантиметр, а у меня сердце удар пропустило.

— Почему она увеличилась опять? — выдохнула я, а он с шумом проглотил ком в горле и прижал меня к себе.

— Я не знаю! Но если она станет такими темпами расти и дальше, то мы не успеем, — выдохнул он.

— Мы должны справиться! — с надеждой проговорила я. Мы легли спать, и я снова вздрогнула, услышав рычание за окном. Правитель подтянул меня к себе и прижался своей грудью к моей спине, осторожно погладил по голове и я, ощущая тепло его тела, провалилась в сон.

Комнату заливал дневной свет, когда я очнулась, чувствуя себя полностью восстановленной. Актазара рядом не было. Радовало, что он не разбудил меня. Наверное, успел осознать, что когда я не в духе, ему от этого только хуже. Создала себе военную форму, чтобы не рисковать здоровьем в Запретном лесу, а потом выползла в общую гостиную и чуть не завизжала от радости, когда увидела Рамину, сидящую на пуфике за столом. Бросилась к ней и смяла в своих объятиях. То, что она пришла в сознание очень радовало и удивляло. Ведь если люди использовали свою силу на всю мощность, потом для восстановления энергии многим требовались недели, а то и месяцы. Сестра выглядела бледной и истощенной, но улыбнулась мне и тяжело вздохнула. А в помещение вошел Маркус с цветами в руках. Он протянул Рамине букетик, а еще какие-то фиолетовые ягоды, по форме схожие с грушами.

— Этот фрукт поможет тебе восстановиться, — заботливо проговорил воин, а сестра нежно погладила его по щеке, глядя на него с любовью.

— Спасибо, Маркус, — прошептала она.

— Правитель отправил меня выяснить проснулась ли леди Сапфира. Просил передать, что ждет вас на тренировку, — спокойно ответил он, а я чуть не захлебнулась чаем.

«Он это серьезно? Какая к черту тренировка? Нам спешить нужно, а не упражняться!», — разозлилась я.

— Ага! Передай ему, что бегу уже, сверкая пятками! — фыркнула я, отламывая кусочек сыра. Маркус улыбнулся и посмотрел на меня по-доброму.

— Честно признаюсь, я от вас в восторге, леди Сапфира! Вы единственная, кто способен довести правителя до бешенства и не получить за это наказание. Мне самому порой хочется возразить ему, но знаю, что сразу же лишусь жизни. Попросите его отправить Рамину в центральный замок седьмого королевства, чтобы она восстановилась. Все равно правителю не нужна помощь целителя, а остальные справятся сами, — спокойно сказал он.

— Сапфира! Не слушай его! Я не брошу сестру и не уеду от тебя, Маркус! — возмущенно прорычала сестра.

— Я же о тебе беспокоюсь! С нами путешествовать опасно! Особенно, когда врагов с каждым днем становится все больше и больше! — проговорил Маркус, сжав кулаки.

— Я не брошу тебя! Мое сердце принадлежит тебе! Неизвестно сколько мы пробудем вместе, не хочу терять время! — сказала она, нежно гладя его по щеке. Мое сердце сжималось от боли, глядя на них. «Как же помочь сестре обрести свое счастье?», — промелькнула мысль.

Когда мы вышли из дома, увидела на поляне тренирующегося со своими бойцами Актазара. И снова я невольно застыла, наблюдая за его точными уверенными движениями, почувствовала, как сердце пропустило удар. Словно ощутив на себе мой взгляд, он остановил поединок.

Все обернулись, проследив за взглядом милорда. По глазам видела, что после вчерашнего большая часть воинов меня боялась. Это и не удивительно, они считали меня чудовищем, видели на что способна моя сила, от нее не скроешься, дым уничтожал всех. Арес посмотрел на меня и подмигнул, а я в ответ подмигнула ему. Конечно же, Актазар из-за этого воспламенился и тяжело задышал. «Ревнует?», — промелькнуло в голове.

— Выспалась? Уже полдня прошло, а ты только встала! — с раздражением проговорил он.

— Зато набралась сил, — спокойно ответила я, изображая скучающий вид.

— Это хорошо, потому что мы сейчас проверим теорию Маркуса. Хочу посмотреть сможешь ли ты теперь держать оружие в руках. Ведь твое сердце наполовину во тьме, а значит есть выбор: убить или пощадить.

— Это все, конечно, чудесно, но разве нам не пора в путь? — нахмурилась я.

— Мы отправимся дальше, как только все изменится, лес передвинется и мы найдем тропу, которая выведет к четвертому королевству. А чтобы не тратить попусту время на ожидание — потренируемся, — строго проговорил Актазар. Я сморщилась, как будто лимон откусила, демонстрируя ему тем самым, что я по этому поводу думала.

— Арес, дай ей свой меч! — прорычал правитель. Я взяла в руки оружие и тяжело вздохнула.

— Сосредоточься, бездарность! — усмехнулся Актазар. От такого обращения почувствовала, как обида и ярость закипели во мне. Сжала меч двумя руками и приготовилась. Правитель замахнулся, а я с визгом отскочила.

— Проклятье! Защищайся! Тебя никто не просит уметь атаковать! Хотя бы научись удары отбивать! Большего от тебя не прошу! — процедил сквозь зубы правитель.

— Я не умею! К тому же, когда оружие в руках — это соблазн отнять жизнь, а я не хочу вставать на темную сторону! — парировала я, одарив его холодным взглядом.

— Сапфира! Проклятье! Просто постарайся отбить удар! Я тебя не заставляю никого убивать! Хочу, чтобы ты свою жизнь научилась защищать! — рявкнул он на меня.

— Ты не выспался? Что такой нервный? — поддела я его, изогнув брови. Актазар зарычал и замахнулся на меня мечом. Сама не зная как, но я отбила удар и даже не уронила оружие. Изумленно замерла, осознавая, что действительно в мыслях возникал выбор: убить или отступить. А до этого четко была одна задача — не отнимать жизнь. «Выходит, раньше, даже если бы захотела не отняла жизнь, потому что сердце было светлым. А теперь Тьма соблазняла и манила на свою сторону. Ведь ей служить проще, всего-то нужен один шаг, но тогда душа вечно будет испытывать муки в аду. Встать на сторону Света сложнее, но зато душа обретет счастье и покой в потустороннем мире», — стремительно пронеслось в моей голове.

Я старалась сосредоточиться на мысли, что просто защищаю себя. Правитель нанес удар и выбил меч из моих рук.

— Один раз отбила атаку, ну, уже хоть что-то! Все равно, уйдут годы, чтобы она научилась владеть оружием, — простонал он, и нервно провел рукой по волосам.

— Рамина, теперь твоя очередь! — заявил правитель, а сестра вздрогнула.

— Милорд! Но она еще слаба! — возмутился Маркус, но встретив грозный взгляд Актазара, тяжело вздохнул.

— А врагов это не волнует! Поэтому живо бери меч! Я хочу убедиться, что она сможет в таком состоянии защитить себя! — прорычал правитель. Рамина взяла меч и встала напротив Актазара, стараясь не смотреть ему в глаза.

Милорд замахнулся и начал бой. Я с восхищением наблюдала за сестрой, она была сосредоточена, двигалась грациозно и отбивала все его атаки, но сама не нападала. Казалось, что они не сражались, а танцевали. Актазар ужесточил свои выпады, с ухмылкой на лице наблюдал, как Рамина, тяжело дыша, отпрыгивала в сторону, отбивая удар. Внезапно сестра создала шар из своего голубого огня и отправила в милорда. В последнюю секунду он успел выставить перед собой щит и пламя его не тронуло. Но я ощутила силу того удара. Ребра заныли и кислорода на миг не хватило. Я пыталась вдохнуть и это с трудом удалось сделать. В глазах Актазара бушевало пламя, а на губах растянулась хищная ухмылка. Он понял, что Рамина готова сразиться с ним, не жалея сил, и ему это нравилось. Восхищение и восторг отразились в его глазах. И они продолжили бой, а у меня сердце замирало от каждого выпада правителя, переживала, что он ранит сестру. Но Рамина отлично справлялась, для нее все тренировки прошли не даром, к тому же Феникс в свое время занимался с ней.