Конечно, Саймон полностью это проигнорировал, когда поспешил и свалил на неё Волчонка.

«Нечто новое», — сказал про неё Генри. Нечто малоизвестное и не понятное. Она была всем этим. И она была потенциальной угрозой, потому что кто-то с даром Мег мог запоминать образы и чётко описывать их, мог рассказать врагу слишком много об их Дворе и о терра индигене.

Он отбросил эти мысли в сторону, когда Ястреб, Сова и четыре Вороны полетели им навстречу со стороны офиса Связного.

<Мартышки ждут Мег>, — сообщил Владу Ястреб.

<Мы почти на месте>, — ответил он им всем. — <Люди дождутся её>.

<Мы скажем Никс>, — ответили Вороны, покружив немного над КНК, и потом полетели обратно.

Он не особо отставал от них, так что через минуту он уже остановился у офиса Связного, припарковавшись близко к чёрному ходу.

— Иди внутрь и приступай к работе. Я приведу Сэма и принесу пакеты.

— Спасибо, — ответила Мег, выпрыгивая из КНК.

Сэм попытался перебраться на переднее сидение и последовать за ней, но Влад схватил его, как только Мег закрыла дверь. Волчонок некоторое время сопротивлялся, но потом уставился в окно, издавая беспокойные звуки.

<Послушай меня, Сэм. Послушай>, — сказал Влад. — <Это здание… место, где мы ведём дела с людьми. Их много. Они приходят и уходят. Мег будет разговаривать с ними. Ты боишься их, но если ты собираешься остаться здесь с Мег, ты должен быть храбрым. Понимаешь?>

Никакого ответа, только лишь прерывистое, неспокойное дыхание, в сопровождении с жалобным воем.

Влад вздохнул. Как Саймон выносит это молчание от Волчонка, которого любит?

Он вышел из КНК, неся Сэма, чтобы потом не пришлось его сушить. После того, как он опустил его на пол в подсобке — и понаблюдал, как Сэм бросился в сортировочный зал на поиски Мег — он взял пакеты и полотенце из КНК и отнёс всё внутрь.

Двигаясь бесшумно, он вошёл в сортировочный зал. Сэм что-то нюхал в одном из углов, забыв обо всём, кроме запаха, который он уловил. Открыв дверь «Служебного помещения» нараспашку, он посмотрел на неожиданную сцену и подумал «Ворона, пророк и вампир вошли в офис…»

Затем он выдохнул. Это походило на начало одной из тех глупых шуток, которые терра индигене никогда не понимала.

Три доставщика, все держат коробки и все отступают от прилавка. Бросив ручку, которую держала, Ворона каркнула на них, подошла к краю прилавка, выбрала другую ручку, затем вернулась и постучала ручкой по листу бумаги, приколотому к планшету.

Мужчины не решались приблизиться, словно эта маленькая дистанция что-то изменит. Если Никс решит подкормиться, добыча ничего не сможет сделать, чтобы остановить её. Если бы на ней были одеты джинсы и свитер, мужчины даже не поняли бы, что она одна из Сангвинатти. Но Никс предпочитала носить длинные чёрные бархатные платья со скромным шлейфом и изящными рукавами — такого рода одежду женщины-вампиры часто носят в старых фильмах, которые Дедушка просто обожал смотреть. Её забавляло носить такие платья, потому что, по её словам, это был способ показать её добыче, кем она была ещё до того, как она начинала кормиться.

Так и не скинув своё зимнее пальто, Мег взяла ручку у Вороны. Улыбнувшись и заговорив с мужчинами, она быстро заполнила информацию, пока они ставили коробки на ручную тележку и поглядывали на Никс.

Поняв, что никто из мужчин не уходит, Влад сказал: <Никс>.

<Я ничего не сделала. Их держит собственный страх>, — ответила она, своими тёмными глазами наблюдая за мужчинами, в то время как сама держалась совершенно спокойно. — <Мег сделает свою работу, а я останусь там, где стою>.

<Зачем оставаться?> — спросил он, хотя и не предпринял никаких шагов для отхода.

<Чтобы научить людей, что они не добыча, когда находятся в этом офисе. Они узнают, что мы не причиняем вреда тому, кто работает с Мег, даже если она опаздывает. Они будут ценить её за это и будут некого рода охранниками>.

<Ты что-то услышала, что свидетельствует о необходимости ещё одного рода охраны?>

<Она угождает Дедушке. И этой причины вполне достаточно для обеспечения её безопасности>, — ответила Никс.

Мег улыбнулась доставщикам, и они вместе пошли к двери, направившись на улицу к их грузовикам и фургонам. Она продолжила улыбаться, пока они уезжали. Затем она выдохнула и повернулась к Никс и Вороне.

— Спасибо, что открыли офис. Я не планирую опаздывать каждое утро. Последние пару дней обстоятельства стали крайне сложными.

Оглянувшись на Сэма, который по-прежнему был занят вынюхиванием запахов в сортировочном зале, Влад сказал:

— Оно и понятно.

— Это было забавно, — сказала Никс. — И Джейк знал, что надо делать.

Ворона, которая вытаскивала ручки из подставки и раскладывала их по прилавку, посмотрела на них и каркнула.

— Мне кажется, есть пакет для мистера Эребуса из магазина фильмов, — сказала Мег. — Хотите забрать его с собой?

Никс рассмеялась.

— И лишить его твоего визита? Нет. Но я скажу ему, что пакет привезли.

Она обратилась в дым, начав с ног, постепенно поднимаясь к груди, и перелетела через столешницу. Вернувшись в твёрдую форму, она протянула руку к Вороне, и она запрыгнула на неё. Они покинули офис.

Мег ошарашено смотрела в след полетевшей Вороне и Никс, полностью обратившейся в дым, который поплыл в сторону подъездного пути к Рыночной Площади. Затем она посмотрела на прилавок, и наконец-то перевела глаза на Влада.

— Я тут единственная, кому нужен проход в прилавке?

Почувствовав, что к нему сзади подошёл Сэм, Влад широко улыбнулся ей.

— Нет, ты не единственная. По крайней мере, пока что. Я загоню КНК в гараж. Если не найдёшь ключи, дай мне знать, и я отвезу тебя домой.

Он не стал ждать ответ. Ему надо было открывать «ВИЧ», и он хотел уведомить Генри, что Сэм был с Мег — допустив, что Джеки не рассказала уже духу-наставнику Двора.

И ему надо будет найти хитроумный способ предупредить всех в Дворе о том, что пока не вернулся Саймон, они с Генри будут присматривать за Мег и Сэмом.

* * *

Мег выставила миску и налила воды для Сэма, причесала его шерсть под упряжкой, и разрешила ему рыскать по сортировочному залу без поводка. Когда она едва не встала ему на хвост и лапу пару раз, он устроился в месте, где был вне её досягаемости, но мог наблюдать за тем, как она сортировала письма и посылки. Посылка для мистера Эребуса с фильмами была достаточно маленькой и могла бы пойти с письмами, но вспомнив слова Никс, Мег отложила её на послеполуденную доставку, включая специальную доставку для Зимы, которую она никак не находила возможности отвезти.

Утро прошло быстро. Услышав пони, Мег пристегнула поводок Сэма к упряжи и завязала другой конец на своём запястье. И только потом она открыла внешнюю дверь. Это была мера на всякий случай, вдруг волчонок решит рвануть на улицу. Но Сэм, хоть и был заинтригован, был счастлив оставаться с ней, пока она ходила туда-сюда от стола к пони и обратно. Со своей стороны, пони, казалось, испытывали любопытство, но сохранили невозмутимость в адрес волчонка.

Поздравив себя с завершением ещё одной недели, не оказавшись съеденной или уволенной, она постучала стопой бумаг, которые содержали её записи о доставках за всю неделю, желая положить листы ровно. Но мизинец скользнул по режущему краю бумаги.

Дрожь от боли пришла раньше, чем из пореза вдоль места сгиба пальца появилась кровь. Мег уставилась на левую руку, пытаясь вспомнить из уроков, что объясняло бы порез, не желая верить, что бумага может порезать кожу. Затем пришла боль, сдавливая грудь и скручивая внутренности.

Сэм в ужасе завыл.

Она посмотрела на волчонка, пытаясь успокоить его, надеясь, что сможет сформировать простые слова до того, как пророчество начнёт протекать через её сознание.