— Или ты можешь, просто, спросить её, — задумчиво помолчав, он продолжил: — Она мыслит не так как остальные люди, и она не думает как мы. Она нечто новое, нечто малоизвестное и непонятное. Но она нашла способ утихомирить страх Сэма, и об этом не стоит забывать.

Нет, об этом не стоит забывать, и на это ему надо будет указать Блэру.

Генри шумно выдохнул.

— Пошли. Нас ждёт пицца и фильм. Что было выбрано забавы ради?

Влад улыбнулся, показав клыки Сангвинатти.

— Ночь Волка.

ГЛАВА 11

Перекинув пальто через руку, Мег поспешила обратно в гостиную комнату Саймона и взвизгнула:

— Сэм! Что ты делаешь? Прекрати это! Остановись!

Волчонок продолжил жевать клетку и упёрся своими маленькими лапами в прутья так сильно, что казалось, что подушечки вытянулись в мохнатые пальцы, которыми он пытался добраться до задвижки.

Она хлопнула ладонью по клетке, достаточно напугав его, чтобы он отступил.

— Прекрати это! — пожурила она. — Ты сломаешь зуб или порежешь себе лапу. Да, что с тобой такое?

Он заворчал, обращаясь к ней. Она раздражённо вскинула руки.

— Еда у тебя есть. Вода есть. Печенюшки уже ел, и мы с тобой уже прогулялись. Сейчас мне надо идти на работу. Если я снова опоздаю, Эллиот Вулфгард укусит меня, и готова поспорить, кусается он сильно.

Сэм поднял морду и заскулил.

Мег уставилась на него и стала гадать, что случилось с милым волчонком, которого вчера вечером она причёсывала, её волчонком, который уютно устроился с ней на диване, пока она смотрела телевизионную программу. Он не возражал вернуться в клетку, когда она сказала, что пора спать. Он не устроил сцену, когда она вернулась в свою квартиру. И он вёл себя хорошо, когда она пришла утром… пока не попыталась уйти.

— Ты не можешь пойти на работу со мной, — сказала Мег. — Тебе там будет скучно, и я не смогу играть с тобой. Ты же был дома всё то время, пока Саймон уходил на работу.

Сэм завыл.

— Я вернусь в обеденный перерыв и погуляем.

Сэм снова завыл.

Если она уйдёт, он прекратит выть? Если она уйдёт, будет ли он выть до тех пор, пока она не вернётся? Как скоро Влад, Генри или Тесс начнут колотить в дверь в попытке выяснить, что происходит? Или Сэм вёл себя так каждое утро и жители уже привыкли к этому?

Может они и привыкли, а вот она нет.

— Ладно! — выкрикнула она. Она открыла дверцу клетки. — Выходи! Давай-давай, выходи. Жди меня у двери.

Сэм бросился из клетки и занялся попытками стянуть упряжь и поводок с вешалки у главной двери.

Мег схватила его миски для еды и воды, и поспешила на кухню. Отыскав на нижних полках буфета чистую, пустую банку с крышкой из-под кофе, она наполнила её сухим кормом и сверху кинула пару печенюшек, вылила воду из миски в раковину и просушила полотенцем миску. Затем схватила большой пакет с вешалки и положила в него вещи Сэма. Вспомнив о снеге и щенках, она сбегала наверх за банным полотенцем.

— Я опаздываю, опаздываю, — бормотала она, сбегая вниз по ступенькам.

Она надела упряжь на Сэма, проигнорировав его недовольство, что она не пригладила его шерсть в правильном направлении.

— Я всё исправлю, как только мы доберёмся до офиса.

Волчонок, сумка, свой пакет, пакет Сэма. Полотенце перекинуто через руку, поводок завязан вокруг запястья. Жонглируя всем, она открыла дверь и стала рыться в кармане в поиске ключей. И как только она их вытащила, Сэм резко рванул поводок, лишая её равновесия.

Она уронила ключи… и рука с кожей оливкового оттенка поймала их раньше, чем они упали на землю.

— Нужна помощь? — спросил Влад, улыбнувшись ей.

— Или молоток.

Он выглядел озадаченным… и очень изумлённым.

— Я не понимаю.

Она покачала головой.

Он запер входную дверь квартиры Саймона и подал ей ключи.

— Спасибо, — поблагодарила она его, запихнув ключи в сумку и начав искать ключи от КНК. — У меня тяжёлое утро. Сэм! Прекрати тянуть меня!

— Сейчас то самое время месяца? — спросил Влад.

Некое чувство пронеслось по ней. Это могло быть смущение, но она подозревала, что быстрее это был гнев.

— Что?

Он внимательно посмотрел на неё.

— Об этом неприлично спрашивать?

— Нет!

— Странно. Во многих романах, что я читал, мужчины часто задают такой вопрос, когда женщина ведёт себя… — пока он изучал её, он смутился. — Хотя сейчас, когда я анализирую это, они обычно не высказывали это замечание самой женщине.

— Мне надо идти на работу, — сказала Мег, — чётко проговаривая каждое слово.

— Ах, — он посмотрел на Сэма, затем на пакеты и полотенце. — А Сэм куда идёт?

— Он идёт со мной.

Что-то вспыхнуло в глазах Влада. Удивление? Паника? Она не будет против паники. Это означало бы, что она не была единственной, кто сегодня почувствовал себя теряющей контроль.

Хотя вампир, чувствующий потерю контроля, может быть небезопасен для здоровья окружающих его людей.

— Я помогу тебе с этим, — сказал Влад.

Она не стала спорить, ведь она до сих пор не нашла ключи от КНК. Влад перекинул полотенце через плечо и взял оба пакета в одну руку, словно они ничего не весили. Он направился в гараж, оставив её разбираться с Сэмом. Она укоротила поводок, чтобы не дать ему бегать вокруг неё. Если так будет продолжаться, она окажется лицом в снегу. Снова.

Если так будет продолжаться, если она не настоит на своём, она станет нянькой волчонка — маленького тирана.

Она всё ещё искала свои ключи — и гадала, не оставила ли она их на кухонном столе — когда Влад запустил руку в свой карман, вытащил связку ключей и открыл заднюю дверь её КНК,

— Что? — запнулась она. — Как?

— Ключ от любого КНК подходит ко всем КНК в Дворе, — сказал Влад. — Так проще, учитывая, что очень немногие из них разработаны для конкретного лица.

И пока она таращилась на него, он подхватил Сэма, вытер ему лапы и посадил волчонка вместе с полотенцем на место, где Сэм мог выглядывать между двумя сидениями. Влад поставил пакеты в заднюю часть КНК.

— Поедешь сзади?

Он указал пальцем на поводок, всё ещё завязанный на её запястье.

Она отвязала поводок и бросила его назад. Влад закрыл дверь и направился к водительскому месту. Он был вежлив, и за исключением той болтовни насчёт ПМС, он был учтив. Но у неё сложилось отчётливое впечатление, что он смеялся над ней.

— Это моя КНК, так что поведу я, — сказала она.

— Уже нашла ключи? — он не стал дожидаться её ответа. — И раз уж у меня есть ключи, поведу я… и тогда никто из нас не слишком опоздает на работу.

Она рыкнула, и его брови взмыли вверх от удивления, но она уже была измучена к этому времени, так что обошла КНК и села на пассажирское сидение.

КНК были сконструированы для использования в закрытых общинах, таких как Двор, и поэтому издавали мало шума. Но зная, что Эллиот жаловался на опоздания Связного, Влад погнал на максимальной скорости. Он остро осознавал, что Мег пыталась следить за ним, не показывая вида, что следит. Учитывая всё то, что члены Деловой Ассоциации смогли сложить воедино, наблюдая за ней, Мег впитывала всё, что видела и услышала с обескураживающей ясностью, и эти заложенные в память образы стали её привязкой к миру. Всё, что она видела, она могла повторить и сделать… до определённой степени. Имелись пробелы и упущения в информации, которые, как они подозревали, были умышленными, чтобы пророк по крови мало что мог делать самостоятельно. И судя по тому, что Тесс крохами собрала, опросив Мэри Ли, Мег могла определить много предметов, но лишь о немногих она знала для чего они и как работают.

И это делало её побег из резервации, где она прожила до появления в их Дворе, ещё более выдающимся. Каким-то образом она выяснила достаточно информации для побега… и выжила в процессе.

Раздумывая о том, что Генри и Тесс — и Саймон — скажут, если Мег окажется в кювете из-за того, что понаблюдала за тем, как он водит, Влад замедлил автомобиль до умеренной скорости и постарался не делать ничего, что будет считаться плохой ездой. Все они договорились — быть аккуратными, когда показывали Связному, как и что делать, чтобы она научилась тому, что ей необходимо было знать.