«Еще бы!» – фыркнула я про себя.

– Да, соглашусь, – добавила и прабабушка. – Ехать надо. Зная моего внучатого зятя, он наверняка уже по всей дороге гостиницы забронировал да питание оплатил…

– У меня есть маршрутный план этого путешествия, – вспомнила я. – И визит в Сосновые земли к Шишковикам чуть ли не первым пунктом по пути значится.

– Тащи сюда свой маршрутный план, – распорядился брат, а Яга Матвеевна поддержала его энергичным жестом. Пришлось повиноваться. Учитывая ночь и отсутствие слуг, а также необходимость все-таки соблюдать тайну, я смирилась с необходимостью самостоятельно сходить в свои покои и принести оттуда подаренную мне вчера Книгу. Раскрыв на странице с картой маршрута, мы склонились над ней.

– Да, Шишковики числятся первыми на дороге, – сделал вывод Иван-царевич. – Зачем ты должна их посещать?

– Ну вроде как приглашение отдаю, – неуверенно ответила я, поскольку еще не успела досконально изучить все пункты поездки и вызубрить их.

– Приглашение? – удивилась прабабушка.

– Ну, это является официальной темой моего вояжа, – объяснила я более уверенно, взглянув на краткую инструкцию над картой. – У родителей же юбилей свадьбы намечается, вот они и хотят наприглашать кучу окрестных и дальних соседей. А я везу им эти приглашения. Ну а мне устраивают приемы, концерты, экскурсии и обеды. Освещение в прессе, сувениры, популяризация правящих верхушек. А также повод для подражания и реклама местных производителей. Все как положено по протоколу.

– Ну да, ну да, – закивала прабабушка. – И знакомство с потенциальными претендентами на руку и сердце.

– Я планирую ограничиться рукой, – проинформировала я.

Яга Матвеевна изучила меня долгим взглядом, словно пыталась понять, откуда у моих несколько безалаберных родителей, не менее несерьезных бабушек и дедушек, не говоря уж о ней самой, появилась столь рассудительная, хладнокровная и благоразумная дочь (она же внучка и правнучка). Я вежливо улыбнулась на прабабушкину озадаченность.

– Это сейчас неважно, – не заметил нашего безмолвного диалога брат-царевич. – Я согласен, что ты можешь совместить свое турне с требованиями похитителей. Но я обязан обеспечить твою безопасность.

– Но папенька все продумал и подготовил, – сказала я с некоторой паникой в голосе, поскольку ясно видела намечающиеся перемены в плане. И оказалась права!

– Золотая карета? – фыркнула прабабушка. – Серый Волк в качестве сопровождающего лица? Дубинка-самобита в виде оружия?

– Ну а чем плохо-то? – нахмурилась я.

– Для мирных времен – сгодится. Но сейчас… – прабабушка постучала костяшками пальцев по посланию. – Возьмешь мой транспорт.

– Твой? Ступу что ли? – удивилась я.

– Избушку на курьих ножках, – погрозила мне Яга Матвеевна. – Удобно ехать, комфортно отдыхать, защита отменная. Практически неприступная крепость.

– А я из дружины выберу стрельца, подходящего для охраны тебе, – добавил брат.

– А дубину-самобиту я тебе дам. И яблочко по блюдечку. И Меч-кладенец.

– Но я же не уполномочена с ними обращаться, – слабым голосом напомнила я.

– Точно… Тогда я сама с тобой поеду, – решила прабабушка.

– Прекрасная мысль, бабуленька! – тут же одобрил Иван-царевич. – Уже трое вас будет. Да в Избушке на курьих ножках.

– Но разве это представительно для царевны – вместо золотой кареты, запряженной роскошными скакунами с серебристой гривой, царевна прибудет в огромной избе на куриных ногах? – попыталась я призвать родственников к разуму.

– Ну, может, и выбивается это из среднестатистических принцессных штучек. Зато запомнишься ты сразу и навсегда. И впечатление произведешь неизгладимое.

– Вот уж нисколько не сомневаюсь, – буркнула я себе под нос. Что было верхом невоспитанности – и возражать старшим, и бубнить с недовольным лицом. Поэтому я постаралась взять себя в руки:

– Ну хорошо.

С некоторой грустью взглянула я на Книгу: ведь знала, что на следующей за картой странице папенька записал любовно составленный план моей поездки. Она еще не началась, а обстоятельства сделали эти планы устаревшими и неактуальными.

– Значит так, – подвел итог нашего спонтанного совещания Иван-царевич. – Варька едет в свое турне. Ты, прабабуленька, ее сопровождаешь. Встречаетесь с Шишковиками, дальше действуете по обстоятельствам. Я организую усиление охраны границ по всему периметру.

– А про родителей что скажешь? – поинтересовалась я у брата.

– Ничего не скажу. Дополню твое коммюнике: мол, извещаем, что дочь наша отправляется в турне, сыночек старший приступает к практике управления государством, а сами мы в отпуск на месяц.

– И куда? – невольно спросила я.

– А на болото маменькино, – осенило брата. – Мол, ностальгия замучила в преддверии годовщины свадьбы.

– Годится! – одобрила прабабушка. – Все знают, болото с девическим теремом внучки моей непроходимое. И всем известно, что родители ваши, не в упрек им будет сказано, любят чувства свои на публике выказывать. Так собирайся, Варвара, завтра прямо поутру и выдвинемся. Я успею транспорт подготовить, а ты – свое барахло собрать.

– Почему сразу «барахло»? – обиделась я. – Только самое необходимое в долгую дорогу.

– А то я не знаю! – хмыкнула прабабушка. – Впрочем, местом и весом мы не очень ограничены. Хоть весь свой шкап забирай.

– Решено, – пресек наши разногласия старший брат. – День вам обеим на сборы. Как связь держать будем?

– Позабочусь я об этом, правнучек, – отмахнулась Яга Матвеевна. – Ты нам охранника понадежнее подбери.

– Сделаю, прабабуленька, – кивнул Иван-царевич.

– И хватит меня бабкой величать! – цыкнула она.

– Как скажешь, – ухмыльнулся брат.

На том и разошлись.

***

Обычно я начинаю утро с изучения расписания на день, но после возвращения с экстренного совещания, собранного братом и прабабушкой, я так долго записывала события и впечатления, что составить план дел на новый день у меня не осталось сил. Впрочем, я и так помнила, что должна собраться в поездку.

Поэтому я постановила проснуться пораньше, чтобы восполнить это упущение, однако вмешались внешние обстоятельства и помешали моим намерениям. Обстоятельствами этими стал утренний визит прабабушки. Брызжущая энергией и оптимизмом, она ворвалась в мою светлицу, распахнула ставни и разбудила меня криком:

– Доброе утро! Как можно спать в такое чудесное утро?!

– До кукушки еще три минуты, – объяснила я, бросив взгляд на будильник на стене, опасаясь, что мои планам записать планы на день не суждено сбыться

Так и оказалось!

– Нужно изучить твой гардероб, – объявила Яга Матвеевна.

– Список имеющихся у меня предметов одежды приколот к дверце шкапа, – проинформировала я. – Правая створка, внутренняя сторона.

– Вот как? – прабабуленька одарила меня странным взглядом, в котором я почему-то не заметила восхищения. – Так, посмотрим.

И она распахнула гардероб. Список я составила давно, вела его аккуратно, помечая малейшие изменения. Так что спокойно предоставила право его прочтения родственнице.

– «Юбка серая, с алмазным украшением по поясу, длина – по щиколотку. Сочетаемость: см. Обувь п.4, 9 и 18; Блузки см. п.1, 2, 34. В холодное время возможны добавки из раздела Кофты см. п.6, 7, 9. Подходит для открытия выставки изящных искусств, визита к подданным среднего звена. Не подходит для походов, гимнастики» … Внученька, ты очень скрупулезна!

– Разумеется, – согласилась я, вылезая из-под одеяла и приступая к утренней зарядке. – Зато я всегда могу быстро и красиво одеться, не теряя времени на составление ансамбля и подбор аксессуаров.

– А как же настроение? Импульс? – поинтересовалась Яга Матвеевна.

Окинув вежливым взглядом ее наряд (фиолетовая юбка, желтая рубаха, зеленый поясок, красный фартук), я могла понять, что прабабушка имела ввиду под своим вопросом. Но это не обязывало меня поступать аналогичным образом.

– Одежда задает тон настроению, – процитировала я известный труд по стилю, изученный мною с особым вниманием еще пару весен назад.