Сюда приходят заниматься спортом не только нижние служители, кои в должности своей должны иметь великое проворство, но также и дети жрецов, как мужского, так и женского пола, находя здесь для себя упражнения. Главная задача этого стадиона заключается в том, чтобы каждый житель подземной части Колы имел проворное тело.

От грациозности и отточенности каждого движения, с которым исполняются различные церемонии, зависит объём привлекаемых в храмы больших собраний народа. И хотя жрецы и жрицы в обхождении имеют более важный вид, нежели светские, тем не менее они имеют благосклонный и снисходительный дух, который впоследствии служит всем примером.

На Елисейских полях есть ещё одна важнейшая причина, по которой сюда проходят все дети подземного Гелеополиса. Именно тут они получают знания всех тех частей, из коих состоит наука важнейших театральных представлений, объединяя это в одну стройную технологию «иллюзии». Ибо посредством позорищ жрецы отвечают на вопросы, посылаемые к ним горожанами, о будущих и сокровенных вещах. Такой род ответов является менее отважным или не столь опасным, как любой истинный оракул или предсказания из астрономии, но при этом способным привести в изумление вопрошающего.

Эти представления проходят в вышеупомянутом здании, которое находится в полночном углу Элизиума, а спереди имеет подобие храма, дабы ещё больше возбудить благоговение. Жрецы первого класса или те, кои вникли в священное писание хроник, обязаны контролировать представления и приводить на спектакль своих детей. Жрецам и жрицам помогают мужчины и женщины второго класса, или так называемые низшие служители.

Искусные же в математике жрецы прилагают все свои старания и знания, используя механические машины, инструменты и сподручные материалы для обеспечения движения декораций, применяющихся в позорищах. Во всех спектаклях с декорациями всегда используется оптическое оборудование, чтобы мысли сторонних наблюдателей за этим шоу воображали ложное действительным, а предметы не иначе как сами собою натуральными казались, делая вымышленное представление театральным проспектом.

Но всё это нельзя сравнить с правилами, применимыми к познанию о душевном и телесном свойстве человека, готовящегося к просмотру сего представления. Любое позорище готовят не менее месяца, используя это время для досконального разведывания и выяснения обстоятельств дела, о чём кто вопрошать придёт, дабы сделать приличные украшения для театра и написать подходящие стихи. Когда же наступает время, вопрошающих наконец-то проводят в подземные жилища. Сперва их сажают в некую колесницу, полностью со всех сторон закрытую, где лишь спереди одна из створок отворена. Главный жрец или жрица предсказания, в зависимости от пола вопрошающего, садится с ним рядом, ибо с самого начала одного из обоих полов определяют к нему советником и предводителем.

Итак, помянутая колесница, которая имеет низкие, скрытые и не делающие стук колёса, сама скатывается с горы, достигая один из прежде описанных ходов, который ведёт к Елисейским полям. Служители второго класса, будучи невидимыми, из дверей сего подземного погреба выходят и, сменяясь, помогают катиться колеснице до тех пор, пока она не приблизится к упомянутому Элизиуму, при входе в который вопрошающий должен выйти из колесницы.

Хотя это место и служит для ежедневного гуляния всех подземных жителей, тем не менее здесь всегда ожидают вопрошающих. Нужно отметить: здесь всё так устроено, что в полях можно увидеть не только людей, но и героев и героинь, жрецов или жриц, которые не отпускают от себя некогда вопрошающих, называют знатнейших из них по именам и сказывают, как тот или другой великими заслугами, премудрыми наставлениями или, по крайней мере, добрыми примерами принёс пользу человеческому роду. Вдалеке оптический проектор начинает показывать неисчислимое множество тех, чья добродетель при жизни хоть и неизвестна была, зато награждена посмертно, а из-за малого сияния света их лица различить практически невозможно. Несколько ближе уже показывают тех, чьи сильнейшие человеческие страсти, такие как любовь и ненависть, победили. И совсем близко, что их можно рассмотреть в деталях, показывают тех, кто любит добродетель и следует действию дозволенной ненависти к злодеям в пользу благодетельных или в исправление самих злодеев.

Весь этот оптический иллюзион занимает часть Елисейского поля. На одной его стороне находятся те, кто произвёл великие дела, но омрачил их своими слабостями или в славных предприятиях следовал своим страстям, нежели добродетели. На другой стороне находятся те, кто хоть и не ввергся в пороки любви, но между тем оставил свою должность и отрёкся от геройских дел, кои начал уже с довольной славою. А то беспокойство, которое они имели во время своей жизни, а особливо раскаяние о том, что они не исполнили определённую свою судьбину, теперь будет следовать за ними до самой их смерти, ибо наказание получает лишь тот, чья совесть неспокойна. Тем временем требующие совета вопрошающие думают ввиду своей необразованности, что приведены они в настоящее жилище другой жизни, поэтому почитают только тех жрецов и жриц, кои действительно, на их взгляд, блаженные.

После прогулки по Елисейским полям их обязательно ведут к театральному зданию, которое называется храмом пророчества. При входе в храм их встречает величественная лестница, между ступенями которой видно гигантское подземное пламя, выходящее из наполненного серою канала, зажжённого с одного конца. Сей, хотя и узкий, канал посредством оптики издали кажется ужасной горящей материей, которую в свете именуют рекой адского пламени. Позади него виднеется множество мужей и жён, кои одеты в столь искусно сшитые костюмы, что создаётся иллюзия, что они совсем нагие, на которых то и дело бросается ужасное подобие Евменидов (адских фурий), а из подземных погребов раздаются повторяемые удары, создающие непокидающее безнадёжное ощущение вечного страдания. И вот, наконец, их заводят в сам театр, где приставленные за ними жрецы или жрицы садятся рядом. Со сцены играет музыка, поют хоры, а актёры и актрисы посредством масок, весьма натурально изображают целые народы или сражения, и всё это такими голосами, коих вопрошающие охотно желают видеть или слышать.

Конечно же, жрецы не на все вопросы вопрошающих отвечают посредством таких спецэффектов иллюзий и оптического обмана, включая театральные представления. Такие дни бывают не более двух раз в году, однако ежедневно показываются учебные программы, в которых разбираются опыты таких дел, кои случиться могут. Жреческие дети, служащие в подземных храмах, а также те, кто определён в храмы, созданные на поверхности земли, по очереди приходят в храм пророчества не только для игры своей роли, но и для одного только смотрения.

Сами просвещённые отвечают за музыку и качество её звучания, а также за театральные украшения, стараясь сделать так, чтобы местами несовершенное позорище становилось гораздо лучше совершеннейшего, кои представляются в других частях света. Всё это делается для того, чтобы все вопрошающие не почитали представленные театральные представления за вымышленные, а думали, что видят истинные явления».

Злата отложила томик и прикрыла руками глаза.

«Надо же, а я ведь помню этот Гелеополис до мельчайших подробностей, запахи улочек, шум фонтана и благовония, идущие от кадок с Елисейских полей, всё-таки удивительно, как работает сознание человека…»

Она задремала.

Тефнут, устав стоять, лицезрея на пирамиды из окна, стряхнув с себя налёт воспоминаний, поудобнее уселась на широкий подоконник, утопающий в ярких, разной формы подушках. Оправив свой полупрозрачный, телесного цвета наряд, создающий при ходьбе полный эффект парения, воздушности и наготы, а также подчёркивающий её пышную грудь и крутые сильные бёдра, оттеняющий белизну и сияние её кожи, взяла ворох папирусов, перо и начала писать.

На минуту задумалась.