На вид – лет 50, русые волосы, без малейших признаков седины, неаккуратно свисали почти до плеч. Прямой нос и тонкие губы – его лицо казалось каким-то угрюмым. Одет он был просто – штаны в клеточку и рубашка на выпуск. В целом, этот мужчина не производил приятного впечатления.

Но особенно выделялись глаза. И на секунду вздох запнулся – Лара вдруг поняла.

Серые. Такого же оттенка, как у Саралинды.

Вот он какой, Фрэнк Морган. А Сара на него похожа, чисто внешне…

– Ну, и что вы звоните? Чего надо? – спросил мужчина усталым голосом.

– Я – Вольный Странник, и нам нужен ночлег.

– И что?

Олег повторил:

– Нам нужен ночлег…

– А я тут причем? Вот и идите куда-нибудь, на постоялый двор.

Иллариона не выдержала:

– Где вы тут видите постоялый двор?

– Меня это не касается. Пошли вон от моих ворот.

– Послушайте, – Лара вышла из себя, – вы понимаете, что…

– Фрэнк, что происходит? Кто там? – раздался тонкий голосок, и мужчина нервно обернулся.

– Сандра, зайди в дом! Холодно!..

– Ничего, я накинула шаль… Здравствуйте…

Это была женщина, возраста примерно такого же, как и Саралинда – ну, на несколько лет старше. Черные прямые волосы, ниспадающие до пояса, только подчеркивали бледность её лица. Бирюзовые глаза смотрели с улыбкой и доброжелательством, а особые формы её фигуры только подчеркивались платьем…

– Здравствуйте, – улыбнулась Ванесса. – Нам нужен ночлег, и…

– Заходите, – тут же приняла решение Сандра. – Вы ведь Вольный Странник? – обратилась она к Олегу. – Не стойте в дверях, это плохая примета.

– Сандра, что ты делаешь? – не мог смириться с этим Фрэнк. Он попытался дотронуться до её руки, но женщина только улыбнулась.

– Это же Вольный Странник… в конце концов, не будет ничего плохого, если они переночуют здесь! Фрэнк, ты против?

Он только махнул рукой.

– Если ты так хочешь…

– Хочу… – кивнула Сандра, и снова обратилась к друзьям – Да что же вы встали, проходите!

Ванесса, приветливо улыбнувшись женщине, вошла первая. За ней – Джемт, потом Олег. Лара вошла последней, чувствуя, что ноги не хотят двигаться, а сердце сжимается в предчувствии того, что она снова сделала ошибку, приняв эмоциональное решение «посмотреть в глаза». Обратившись к гостеприимной хозяйке, она, стараясь говорить обычным голосом, спросила

– Вы ждете ребенка, да?

– Да, – улыбнулась Сандра, – Как вас зовут?

Иллариона на секунду замялась, взглянула сначала на Сандру, потом на Фрэнка…

– Рина. Спасибо вам.

***

– Рина, берите картошки ещё! Это молоденькая, из соседней деревушки…

– Спасибо, Сандра – растерянно пробормотала Лара. Почему она назвалась так, как называл её только Ганс? Не Иллариона, не Лара – как всегда, а именно Рина? Не хотела выдавать себя раньше времени? Чтобы не напрягать Фрэнка?

Нет, она и не думала о нем в тот момент, когда называла имя. Точнее, не о нем в первую очередь. Не хотелось делать больно этой молодой женщине, которая вовсе не виновата в прошлом своего мужа. Почему все так сложно?

Ванесса улыбнулась Сандре и спросила

– Вы сами готовили?

– Конечно, – улыбнулась в ответ женщина. – Я люблю готовить, да и вообще возиться по дому. Наверное, это и есть призвание каждой женщины, как вы считаете?

– Не совсем, – не согласилась Ванесса, – у каждой женщины свое призвание. Как и у каждого мужчины. Вот вы, Фрэнк, чем занимаетесь?

Мужчина поперхнулся. Его сильно раздражали эти незваные гости. Которые почему-то ещё и лезут в его жизнь!– Мелкая торговля.

Несс едва заметно помотала головой, сообщая таким образом друзьям, что им врут. Лара вздохнула, чувствуя, что Саралинда была абсолютно права насчет их отца. Пока Фрэнк Морган абсолютно точно соответствовал тому описанию, которым наделила его старшая дочь…

Зачем же обманывать? Если у тебя нет работы, то нечего и говорить об обратном!Или Сандре об этом неизвестно?..

– У вас милая семья – непринужденно заметил Джемт. Ему действительно нравилось в этом доме, особенно в той комнате, где они ужинали.

Усадьба не отличалась от других и внешне казалась абсолютно обычной. Ларе, если честно, хотелось бы увидеть какую-нибудь оригинальную черту, обозначающую, хотя бы, что здесь живет человек, близкий с ней по крови.

Но нет. И внутри дома чувствовалось влияние другой личности.

Каждая вещь, будь то ковер, штора или просто чайная ложка, буквально светилась теплотой, буквально шептала каждому – " Я часть Сандры, она за мной ухаживает, и вот посмотрите, какая я теперь!«. Чистота и порядок были неотъемлемой частью каждой комнаты: красиво и аккуратно стояли и книги на полке, и цветы в вазе, и даже картошка была предельно-круглой, ровной формы…

Словом, Сандра была гениальной, прирожденной хозяйкой – и казалась совершенно счастливой женщиной. Имеет ли Лара право разрушать её счастье?

А кто имел право рушить жизнь самой Илларионы?

Девушка, смотря на радостное выражение лица Сандры, не могла себе представить, как будет говорить ей, что её муж – трус и подлец.

Не случится ли так, что это испортит ей жизнь?

Рассуждая таким образом, Лара не обращала внимания на разговор. Но вдруг встрепенулась, услышав вопрос Олега:

– Фрэнк, а у вас это первый ребенок?

«Спасибо, друг! Не мог ничего другого спросить? Хотя интересно, что он ответит?»

– Разумеется, – твердо ответил мужчина, отведя взгляд в сторону. – Это моя первая жена и мой первый ребенок.

Лара со злостью воткнула вилку в картошку и, стараясь говорить как можно более нейтральным голосом, спросила:

– То есть раньше у вас никогда не было жены?

– Никогда, – ответил Фрэнк, внимательно и чуть прищурившись посмотрев на девушку. Та, едва сдерживаясь, снова спросила у него:

– И детей тоже?

– Никогда.

Не сдержалась. Рука дрогнула, и морс слегка пролился на платье.

– Простите, где можно замыть? – вскочила Лара, не в силах скрыть своего волнения. «Да и зачем, зачем? Зачем я вообще пришла сюда, что хотела увидеть? Что не нужна этому человеку, как не нужна ему и Сара? Что он вообще вычеркнул нас из жизни? Узнала теперь? И что, довольна? Зачем, зачем?»

– Я провожу, – сказал угрюмым голосом Фрэнк.

Олег взволнованно посмотрел на Лару. Та выглядела странно, потерянно, и этот слегка лихорадочный блеск в глазах… Что-то произойдет… У неё яхоты с собой… ему начинать переживать за жизнь и здоровье этого мужчины? Впрочем, нет уж – потому что он всего этого заслужил.

Тем не менее Олег с беспокойством следил за ними, пока дочь и отец, не смотря друг на друга, выходили из комнаты.

– Зачем вы пришли сюда? Что вам надо? – спросил наконец Фрэнк, убедившись, что из зала их не видят.

Девушка промолчала. Она просто не знала что сказать. Да, она не сдержалась. Теперь надо как-то объясняться… что-то говорить… а не хочется. Ни говорить что-либо ему. Ни смотреть на него. Ни даже чувствовать его присутствие рядом…

Молчание затягивалось…

Тогда мужчина не выдержал.

– Немедленно говори, зачем вы пришли сюда! Кто вас послал? – с этими словами он схватил её за локоть и прижал к стене.

Зря он это сделал. Она и так держалась из последних сил…

Через мгновение Лара выхватила яхоты, даже не успев обдумать все до конца. Да и зачем обдумывать, все равно ничего умного не придумает!Будь тогда что будет!

– Убери свои руки! – то ли угрожая, то ли просто предупреждая, сказала Иллариона, и, увидев оружие, Фрэнк отпрянул.

Узнал.

– Иди-ка сюда… – он потянул её в маленькую комнату. – И говори, кто ты такая! Откуда яхоты? Говори, правду!

Лара посмотрела на него, усмехнувшись, и спокойно убрала оружие.

– Было глупо надеяться, что вы меня узнаете, – неожиданно даже для себя, девушка расхохоталась. – Это, очевидно, потомственная черта носителей фамилии Морган – не узнавать меня, забывать о том, что я есть. Я уже почти к этому привыкла.