– Лара, как спина? И почему ты лежишь именно на спине? – запоздало удивился Джемт.

– Я даже не задумывалась об этом, если честно…

– Это не кровать, а магия. Специальная, так угроза заражения минимальна, – подала голос Сара.

– А если честно – насколько нормально? – тихо спросил у Лары Олег, и та прошептала:

– Чуть-чуть. Если не шевелиться, глубоко не вздыхать и не разговаривать.

– Угу… – гневно посмотрел парень на Саралинду. – А с ней что? Лихорадка жалости?

– О, об этом потом, – усмехнулась Лара. – Ты сможешь помочь?

– Попробую.

Олег ещё раз оглянулся на друзей.

– Несс, Джемт, а вы не могли бы выйти, а? И Верховную жрицу с собой прихватите. Очень прошу.

Саралинда покраснела, но спорить не стала. Только бы он помог Ларе! За это женщина могла простить ему любую грубость в свой адрес.

– Пойдемте, я покажу ваши новые комнаты.

– И где кухня тоже, если не сложно, – попросил Джемт, пользуясь ситуацией.

– Вы что, голодные? – искренне удивилась Сара.

Несс вскипела:

– Знаете, ваш хлеб с сыром чрезвычайно питательны, особенно три раза в два дня.

Верховная жрица кивнула, принимая справедливый укор. Потом, внимательно посмотрев на девушку, сказала:

– Прошу прощения.

Ванесса, не удержавшись, язвительно уточнила:

– У меня? Мило, а за что? За пощечину или за то, что читали мои мысли?

Саралинда удивленно посмотрела на девушку. Глаза Ванессы поразили её, и женщина не знала, что добавить.

– Ванесса сама телепат, – объяснил ей Джемт. – Может, все-таки пойдем хоть куда-нибудь, а то Олег в нас сейчас чем-нибудь запустит.

Его слова были недалеки от истины. Понимая это, Ванесса, Джемтальт и Сара ушли.

– Как думаешь, не передерутся? – слегка волнуясь, спросила Лара, и Олег улыбнулся, посмотрев на неё.

– Джемт в последнее время стал слишком разумным. Несси и эта Саралинда, конечно, могли бы сцепиться, но Джемтальт им не даст. Насчет этого можно быть спокойным.

– Пока они обе не довели его самого, – заметила Лара, наслаждаясь спокойной беседой с другом. А это, оказывается, здорово!

– Ну, да, – не стал спорить Олег. Он обеспокоено посмотрел на девушку, и та все поняла.

– Что думаешь?

– Ты рукой можешь шевелить? Правой?

Лара вздохнула, сжав пальцы в кулак. Больно, однако…

– Могу, но лучше не надо.

– Угу…мда, плохо дело… и чтобы Саралинда не говорила, тебя надо было положить на живот. Потому что сейчас тебе придется перевернуться. Сможешь?

– Сама нет, – честно ответила Лара, внутренне содрогнувшись от собственной беспомощности.

– Я помогу.

Перевернуться удалось, однако боль возвратилась, и девушка застонала.

– Так… ну, деятели… – негодующе произнес Олег. – Лара, есть проблема.

– Может, ты встанешь так, чтобы я тебя видела? И расскажешь, что и как?

Олег послушался.

– В общем, чтобы вылечить твою спину, нужно… как бы это сказать…

– Желательно сказать, как есть, – заметила Лара. Что за ужасное беспомощное состояние!

– В общем, придется расстегнуть пуговицы, что сзади. Магия должна действовать на открытую рану, так эффективнее.

Иллариона посмотрела на него.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Ну, как бы… надо расстегнуть рубашку, чтобы я мог вылечить тебя. Слава богам, что пуговицы сзади…

– Только без самодеятельности, ладно?

Олег, смущенный до крайности, одну за другой стал освобождать пуговицы. Открывающийся ему вид ужасал.

– У тебя пальцы холодные, – пожаловалась Лара. Она ощущала себя маленькой девочкой, и, наверное, немного капризничала. Но разве не простительно в её положении?

– Это у тебя жар. Но это сейчас исправим.

Он расстегнул пуговицы до поясницы, где уже лежало одеяло. Раз лежало, пусть лежит.

Где-то внутри сердце неприятно ойкнуло.

Покрытая красными полосами, уже не кровоточащими, но воспаленными, спина представляла собой страшное зрелище. Особенно ужасала огромная полоса, от самой поясницы до правого плеча, где она накладывалась на знак Волчицы.

На лбу проступил пот.

– Все так кошмарно? – верно угадала мысли друга Лара.

Олег ответил обтекаемо:

– Это поправимо. Так… Ну, Саралинда дает… Интересно, чем она смазывала твою спину, что все так воспалилось? Не умеешь, не знаешь – не берись… По рукам бы её за это…

– Она, вообще-то, женщина – напомнила Лара. Хотя в принципе идея неплохая, можно подумать об этом…

Олегу логика показалась странной.

– А ты у нас попугай с яхотами… Ладно, я ей все ещё выскажу!

– Спасибо за комплемент… – вздохнула девушка, и Олег тут же подправился

– Это была шутка. Ты, конечно, это поняла, но все же… так, ладно, начнем. Я сейчас наложу заклятье, а ты приготовься – к сожалению, будет больно. Но не смертельно. Глаза не закрывай, не засыпай. Ясно?

– Хорошо… Ты хоть до трех досчитай…

– Считай лучше ты, если я собьюсь с заклинания, будет плохо. Точнее, ещё хуже.

Лара удивилась.

– А это возможно? Раз, два… три! – и она закусила губу, приготовившись заранее. Олег что-то зашептал. На каждое слово болью откликалась очередная отметина, и вскоре вся спина буквально горела. Лара застонала, но старалась сдержать крик.

Олег прекратил бормотать что-то непонятное – и боль стала стихать, хотя очень медленно.

– Ты как? – задал он самый глупый вопрос, который только можно было задать.

– Замечательно, – пропыхтела Лара.

Друг сел на пол около неё, так что девушка могла его видеть.

– Ты хоть догадываешься, как ты меня напугала? И не только меня… – начал Олег, и Лара кивнула.

– Да. Прости…ох…

– Скоро все пройдет, совсем… лечение такое же болезненное, как и само увечье – так меня учил Лсиян. Он говорил, что если лечение проходит легко и быстро, то это не избавление от болезни, а ускоритель её распространения на весь организм. То, что пришло с болью, с ней же и уходит.

– А зачем ты мне это говоришь?

– Не знаю… Мне тут от тебя кое-что передали… Грэг, ты его знаешь?

– О, у него есть имя? Грэг… вполне милое.

– Имя как имя. Так вот, я хотел тебе вернуть…

Лара покачала головой – и тут же поняла, что зря.

– Нет, оставь себе. Просто… я подумала, что если со мной что-то случиться, то никому больше я не могу её доверить. Если что-то произойдет, то ты мне обещал помочь спасти Кару…

Олег улыбнулся.

– Да, я помню… и я помогу.

– Пусть кулончик будет у тебя. Если что, Кара тебя узнает.

Олег сжал его в кулаке. Он и сам не хотел с ним расставаться – ведь это была единственная вещь, которая связывает его с этой девушкой. Но слова Лары ему категорически не понравились.

– Что ещё за если? Все будет хорошо, и ты сама спасешь свою сестру, слышишь? Но кулончик я оставлю с удовольствием. Это ведь Кары?

– Да.

– А на твоем что? Вы ведь ими поменялись, как я понял…

– Камешек. Красивый камешек....

Боль постепенно стихала, и Лара говорила все уверенней.

– Наверное, хороший кулон, да?

– Нормальный… Олег, я её видела.

Тот не понял, о чем речь.

– Кого? – и Лара, сама понимая абсурдность звучания правды, ответила:

– Кару.

– Как? Когда?

Лара задумалась – как бы это объяснить? – и медленно начала говорить:

– В то утро, ну… ты понял о каком утре я говорю. Всю ночь я думала о ней, а потом, когда … ну, все должно было начаться…

Как же трудно об этом говорить… Называть все своими словами… Сложно и больно.

Она продолжала

– Я вдруг увидела её – но не здесь, а в каком-то подвале, вместе с ещё какой-то девушкой, незнакомой и странной…это было что-то вроде видения – я понимала, что происходит, слышала и чувствовала, но в тоже время могла отключиться от этого, окунувшись в это видение. И Кара… я видела её, будто она у Черного Сопха, и все такое… Это было так похоже на правду!Олег, удивленный, уточнил:

– А вторую девушку ты знаешь?

– Нет… она вообще какая-то странная, чудная. Фиолетовые волосы, бледная кожа… Необычная, в общем.