– Кыш! – донеслось сзади. Одновременно с этим ее косынку потянуло вверх.

Свесившись с окна, крупный кот заинтересовался добычей, маячившей прямо под открытым окном. Именно такого, с рожками, Лина уже видела, только у этого экземпляра шерстка была зеленая с черными пятнышками. Сандр подбежал, посмеиваясь, он помог отцепить коготь от косынки. Кот издал недовольное: “Маурлык”. Он махнул пушистым хвостом и скрылся в доме.

– Вот как тебя одну оставить?

Лина расплылась в улыбке и, поднявшись на цыпочки, чмокнула Аллисандра в губы.

***

Алисандр тясячу раз повторил инструкции синекрылым мужчинам. Он после недолгой отлучки вернулся с кучей артефактов, которые были, вероятно, очень редкими, потому что мужчины с таким благоговением держали их в руках и рассматривали. Сандр объяснял, как ими пользоваться, то и дело кидая взгляд на Лину. Ему так не хотелось ее покидать, но тащить за собой было еще опаснее.

Сандр, пока никто не видит, для своего спокойствия, еще успел взять клятву с синекрылых о неприченении вреда призванной, те понимающе кивнули головой и незамедлительно поклялись.

В гостиницу заселились без проблем, постояльцев практически не было. Лине взяли самые большие апартаменты с комнатой для слуг. В этой комнате решили остаться Аника и Эрик. Все равно Сандру было тревожно. Гостиница была просторная. Обычно гостиницы забиты под завязку именно на небесных переправах. Риннигатам совершающим долгий перелет незачем тратить силы на спуск на землю. Переправа оборудована всем необходимым. А внизу селятся те, кто прилетел конкретно в этот город по делам. Или попросту не хватило денег, оплатить более статусную гостиницу в небе. Лина сравнила ее с зоной терминала в аэропорту. Сандр пообещал, что обязательно устроит экскурсию по самым красивым переправам. А сейчас, без крыльев у половины сопровождающих, безопаснее твердо стоять не земле.

Жилые дома, как правило, строятся на земле. Все же были случаи, когда переправы падали вниз. Конечно, крылатые успевали эвакуироваться, но имущество уже было не спасти. Храмы также строятся на земле, чтобы каждый Риннигат смог посетить без усилий это место. А часовни для обрядов строятся только в небе и тут хочешь, не хочешь, нужно взлететь.

Сандр попрощался со всеми до утра. Поцеловал Лине руку, непозволительно долго задержав губы на нежной коже запястья. Уходя, попросил Микаэля проводить его.

– Микаэль. Присмотришь за Линой?

– Конечно! Мог бы и не просить.

– Мик, я влюбился. Ты, наверное, меня не поймешь, пока не повзрослеешь. Твоя мама подарила мне тебя и я благодарен ей за это. Но я понял, что между нами не было любви.

Микаэлю было невыносимо больно от этих слов. Нет, он не понимал, как такое возможно. Да, он видел, как отец смотрит на Лину. На маму он никогда так не смотрел. Осознание горечью оседало на душе.

– Микаэль, прости. Я ничего не могу с собой поделать. Вот возьми, я готовил этот подарок тебе. Хочу вручить сам. Я не знаю, как жизнь дальше повернется, но очень надеюсь, ты меня простишь и поймешь.

Сандр преподнес сыну рукоятку от меча. В ней были отверстия разных форм.

– Я верю, ты наполнишь его. Это будет легендарный меч.

Сандр ушел, не оборачиваясь. Он понимал, что Микаэлю нужно время. А Мик стоял с влажными глазами, глядя вслед отцу, весь его привычный мир был разрушен и он не знал, как его отстроить обратно.

***

На краю небесной переправы стояли две фигуры, глядя вниз.

– Здесь?

– Да, спускаемся.

Глава 22

Сандр ждал чего угодно, но не того, что Димитрий встретит его на пороге своего дома со словами: “Наконец-то, у меня уже ноги промерзли тебя ждать. Заходи, не стой столбом, поговорим в тепле”.

Дом из добротной древесины был весьма уютен, хоть и мал. В большой печи горел настоящий огонь, он голодно облизывал крупные ветки белого дерева. Димитрий прихватил с собой еще немного редкой древесины со двора и подкинул в печь. Огонь взвился ввысь, довольно заурчав.

– Мне нравится жар настоящего огня. Ради него я готов летать к подножию гор и таскать белое дерево. Оно из-за пористости полегче и отлично горит. Для меня это единственное развлечение. Мне уже надоело перечитывать книги и перестраивать этот дом.

Димитрий взял с печи кувшин с горячим отваром. Сандр обратил внимание, что печь была самодельной. и на самом верху Димитрий обустроил себе спальное место. Очень оригинальное решение. Наверняка там тепло отдыхать.

Сандр уселся на стул странной конструкции и тут же подскочил ведомый инстинктами, так как стал заваливаться назад.

Димитрий непонимающе обернулся на шум. А Сандр решил присмотреться к сидячему месту. Выгнутые полозья делали стул неустойчивым. Он шатался вперед-назад, но видимо так и было задумано. Сандр еще раз покачал стул и сел на знакомый с детства табурет. А Димитрий, явно желавший выговориться, начал свой рассказ без предисловий. Попутно он разливал отвар на две чашки, доставал из шкафов узорчато-плетеные салфетки из сухой травы власовки. Сандр сразу смекнул, кому принадлежит сие кропотливое творчество.

– Я все еще жив только потому, что разыграл правильно свой уход. Жрецы не подозревают, что я унес собой их тайну. Я ждал удобный случай и нужного риннигата, чтобы рассказать то, о чем молчу уже долгие годы. Да кто бы мне поверил? А самое главное, никто бы не смог противостоять системе. Но ко мне приходят видения. Видение о тебе и девушке призванной в этот мир. Я ждал, я очень долго ждал. Хорошо, что ты чернокрылый. Год назад ты бы мне не поверил. Кстати, как ощущения по ту сторону баррикад? Радуйся, эти события сбили твою спесь златокрылый и открыли глаза. А главное радуйся, что не прошел обряд раскаяния! – Димитрий выставил указательный палец вверх и широко улыбнулся. – Да и новости я тоже читаю, когда изредка спускаюсь. Ты у нас личность известная. Благо меня уже не узнают. Димитрий присел за стол напротив и умолк. Он загадочно посматривал на Сандра.

– И-и-и? Чем же это хорошо? – не выдержал чернокрылый эту паузу.

– Обряд просто меняет цвет крыльев, – Сандр на это покивал с выражением лица “это же очевидно”. – Ты не понял, просто цвет, а суть не меняется. Вместе с тем накладывается иллюзия, что дар есть в том же виде, что и был. Еще возвращают магический потенциал, но… – Димитрий покачал головой. Затем он пригубил свой отвар и как-будто отрешился от этого мира. Его пустой взгляд говорил о том, что его мысли далеко отсюда.

Сандр нетерпеливо заерзал. Вот правду говорят, белокрылые не от мира сего.

– Можно узнать подробности, раз уж я заскочил на огонек? – Сандр подумал, что действительно удачно залетел. Если только этот белоперый не тронулся тут умом.

Димитрий резко вынырнул из своего состояния.

– Прости! При помощи обряда силой перестраивают магические потоки обратно. Крылья возвращают цвет, но каналы истончаются, да и вовсе начинают сбоить. Правильную структуру не удается восстановить в первозданном виде. Чем чаще прибегают к обряду, тем хуже получается сделать возврат.

Белокрылые установили жесткие условия допуска к обряду даже не не из-за отката, который получают глупцы, ученики проводившие такой по указке. А из-за того, что легче сослать очередного чернокрылого, чем посвящать в свою тайну. Заметь, только риннигаты из высших кругов прошли обряд, с них взяли клятву скрывать произошедшее при ритуале. Да и этим баловням судьбы – элите, не хочется терять свое положение, раскрывая такую неприглядную правду. А так они числятся прощенными волеей мироздания.

Сандр не чувствовал обжигающего кипятка в чашке, настолько ошарашен был рассказом. Он все же скептически отнесся к этим словам.

– Да половина белокрылых уж не знаю, что натворили, но они напрочь без дара. Там уже никакие усилители не помогают. Поэтому им нужна призванная как воздух. Я правда не знаю, что они задумали. То ли впервые дать разрешение на брак белокрылому, то ли у них подготовлен нужный жених. А хранитель, как самый приближенный к девушке, должен был бы направлять ее в нужное для них русло. Продавать места рядом с призванной очень выгодно.