— Софрон хороший мальчик, — сказала Татьяна Васильевна, когда они сидели уже в ресторане.

— Началось, — закатила глаза Маруся. — Да, не плохой, — всё же согласилась. — С ним весело. Ты, наверное, видела.

— Мирон мрачноват, — продолжила женщина, внимательно следя за выражением лица дочери. — Сложно понять, что он за человек. Они братья?

— Ага. Мирон старше на год.

— Часто с ними видишься? — отпила из чашки кофе.

— Каждый день. Мы же с ними в одном номере участвуем, — пожала плечами девушка.

— Не придуривайся. Ты меня поняла.

— Ну, мам, — снова закатила глаза Маруся. — Я же тебе по телефону рассказывала. Ничего с того времени не изменилось. Ты мне лучше расскажи вот что, — кинула на мать нетерпеливый взгляд. — Нашла уже квартиру?

— Подобрали парочку. В ближайшие дни посмотрю.

Всех собрали за несколько часов до начала праздника. Галдёж стоял постоянно. Казалось, что никто не волнуется. Будто выходить на большую сцену к огромной толпе это привычное дело, как чистка зубов утром и вечером. Среди такой атмосферы и Маруся перестала чувствовать мандраж. Тем более, когда рядом постоянно ошивался Софрон со своим шутками-прибаутками и Мирон, который своей мрачной невозмутимостью неожиданно успокаивал Комарову.

После того, как все переоделись, Рудин-младший внезапно вытянул Марусю в холл. В то же мгновенье к ним подлетела светловолосая девушка в ярко-красном платье, которое безумно ей шло, и повисла на шее Софрона.

Комарова озадачено на них смотрела, не зная, как реагировать.

— Знакомьтесь, дорогие мои. Лина, моя девушка, — та с приветливой улыбкой протянула руку. — Маруся, моя подруга.

— Рада наконец познакомиться, — Лина не выглядела напряжённой. — Софрон рассказывал немного о тебе.

— А мне ни слова не сказал, — ответила Комарова, переведя прищуренный взгляд на парня, а потом обратно на девушку. — Думаю, мы это исправим, — подмигнула той.

— Разумеется, — рассмеялась та. — Рада, что мы думаем с тобой в одном направлении.

— Что же ты молчал, что у тебя есть девушка? — грозно, насколько возможно, произнесла Маруся.

— Да как-то случая не приходилось, — впервые замялся тот. — Да и не подумал я.

— Тормоз, — заключила Комарова.

— В точку, — подхватила Лина.

Продолжить подтрунивать над бедным Софроном помешала Татьяна Васильевна. Первым её заметил парень и поспешил с ней завести разговор. Знакомство повторилось.

— Как тебе идёт платье, — восхищённо сказала женщина, заставив дочь покрутиться. — Я давно тебе об этом говорила.

Маруся закатила глаза. Ей тоже оно нравилось. Насыщенного тёмного цвета в гамме со стилистикой хоккейных клубов. Легкое, струящееся. Платье превращало её во взрослую изящную девушку. Но удобнее всё равно было в штанах и большой футболке. Что и поспешила сообщить любимой родительнице девушка. Между ними завязался спор, за которым с весёлым любопытством наблюдали Софрон и Лина, обнявшись.

— Так, ребятня, — по холлу разнёсся грубый бас тренера «Уральских орлов». — Хватит прохлаждаться. Пятиминутная боевая готовность.

Мужчина остановился рядом с Марусей и замолчал, хотя явно сказал не всё, что собирался. Татьяна тоже перестала говорить, удивлённо уставившись на него. Они стояли, сверля друг друга взглядами.

Только Маруся хотела разрушить затянувшееся молчание, как её остановил голос матери.

— Валера?

— Таня?

— Вы знакомы? — всё же встряла девушка.

— Сколько же мы не виделись? — не обратила на неё внимание Татьяна Васильевна.

— Да с тех самых пор, как Володя украл тебя из-под моего носа, — при упоминании этого имени женщина немного помрачнела, что не укрылось от Валерия Алексеевича. — Как он, кстати? Что-то я его не вижу рядом.

— Его нет уже десять лет, — тихо отозвалась Маруся.

— Авиакатастрофа, — Коротко дополнила Татьяна Васильевна.

— Неожиданно, — потёр подбородок мужчина. — Соболезную.

— Лучше расскажи, как сам? Поди женат, — взяла себя в руки Татьяна и улыбнулась, прогоняя нахлынувшую грусть.

— Куда мне? — усмехнулся Валерий Алексеевич. — Постоянно в разъездах с парнями, — кивнул в сторону Софрона. — А ну марш собираться, — спохватившись, строго скомандовал.

Продолжение разговора Маруся не услышала. Гонимая рукой друга возвращалась к ребятам. Там уже проводили инструктаж и знакомили с артистами, которые будут выступать на концерте, а также с ведущими. В этом году потратили много денег, ведь это юбилейный сезон для основной команды города.

Ребят вызывали по очереди. Каждого игрока представляли и давали краткую смешную характеристику. Потом устроили конкурс между ними. Чем ближе становилось выступление, тем сильнее Маруся нервничала. Внезапно ей обняли.

— Не дрефь, подруга, — произнесла Карина, сильнее сжимая в своих объятиях.

— Чего нюни распустила? — в привычной манере выразила своеобразную поддержку и Алина.

И Марусе действительно стало легче. Девчачьи номера прошли быстро, не успела она моргнуть и глазом. Кажется, даже не ошиблась ни разу. За кулисами стало намного больше места, так как все непричастные к парному танцу ушли в толпу. Всё время до последнего номера Марусю развлекал Софрон, рядом с котором стоял невозмутимый Мирон.

Свет софитов, громкие аплодисменты — всё это смешалось в голове. Комарова кинула взгляд на Мирона. Он подарил ей мимолётную улыбку, от который неожиданно стало легче. Девушка сосредоточилась на своём партнёре. Софрон не вызывал дискомфорта, и у Маруси получилось чуток расслабиться.

— Отлично справились, — уже позже похвалила Лина, которая дожидалась всех в холле.

У Софрона завтра день рождение. Целый месяц Маруся помогала его девушке подготовить сюрприз. Лину настолько переполняли идеи и эмоции, что у Комаровой порой раскалывалась голова и звенело в ушах. «Уральские орлы» находились на очередной выездной серии. Сейчас как раз шёл овертайм крайнего выездного матча со «Свердловскими волками». Девчонки собрались в общаге и, устроившись на сдвинутых вплотную кроватях, смотрели прямую трансляцию.

— Комментатора на мыло, — не выдержала предвзятого комментирования Лина. — Сейчас я ему всё выскажу.

— Сиди уже. Не трогай ничего, пропустим что-нибудь, — её остановила приказным тоном Алина, когда девушка Софрона потянулась к ноутбуку.

— Ладно, — насупилась та, но тут же всё забыла на опасном моменте у своих ворот.

Мирон удачно перехватил шайбу и побежал в контратаку. Ему в поддержку нёсся Софрон. Защитник «Волков» не успел перехватить пас, который был направлен на младшего Рудина. И… Софрон отправил шайбу в одно касание под перекладину, ставя жирную точку в этом матче.

— Да! — хором завизжали девушки.

— Отдохнули, а теперь за работу, — часом позже скомандовала Лина, вызвав у остальных страдальческие вздохи. — Давайте-давайте. Нам чуть-чуть осталось.

— Поскорей бы завтра.

— Ага.

Алина и Карины отправились к Першаковой домой, чтобы приготовить праздничный торт. А Маруся и Лина поехали через торговый центр в дом Рудиных, где их уже ждала мама парней, Алёна Дмитриевна.

Докупив праздничного декора, ввалились с покупками в квартиру. Алёна Дмитриевна унесла всё в гостиную, пока девочки раздевались.

Никто из парней не знал, что к ним приехала мама. Она сообщила им, что у неё не получилось вырваться из-за нового мужа, который должен улететь в командировку на Дальний Восток. По словам Лины, они поженились лет семь назад. Мальчики не сильно переживали развод родителей, так как отец не часто участвовал в их жизни. он всё больше пропадал на работе. Они до сих пор не знали причину развода родителей, но и не интересовались этим.

Но Лине казалось, что Мирон такой молчаливый именно из-за развода. Это она поделилась с Марусей своими соображениями, когда познакомила девушку с родительницей, с которой у Лины были хорошие отношение. Как выяснилось, с Софроном она вместе с восьмого класса.