Яр поспешил за мной, но его от утренних избиений спасло то, что каша не успела “убежать” из горшка.

Летняя печь, скрытая под большим деревянным навесом, из которого торчала высокая труба, никогда ещё не подводила меня за всё время пользования. Ни одно блюдо не “сбежало” или не подгорело. Она, словно волшебная, всегда доводила приготовление до идеального состояния. Вот и сегодня мы с Яром всего через пятнадцать минут уже сидели за столом, наслаждаясь завтраком.

Свежие лесные ягоды напитали соком кашу, и та просто таяла во рту. Кислинку перебивала сладость мёда, но не полностью, оставляя резонанс, от которого было ещё вкуснее.

– Ты так и не рассказала, как прошёл ритуал с загадыванием желания? – дожёвывая завтрак, спросил Храмовник.

Да, я не рассказала ему и не знаю стоит ли? У нас в мире испокон веков проходила традиционная неделя желаний, когда каждый, кто чист душой и сердцем, мог загадать своё заветное желание. И если его помыслы благородны, а ему самому на самом деле это нужно, то магия помогала воплотить это в жизнь. В каждом городе и в каждой деревне были свои ритуалы на эту неделю. У нас же жители всегда любили этот праздник и готовились к нему основательно. Украшали дорожку от Васильков к реке, на берегу которой стояли лавочки, утопающие в цветах. С берега к воде вели мостки, также не обделённые украшениями, а главное свечами, которые и использовались в ритуале.

Так и я в последний день недели желаний пришла на берег, села на мосток, опустила ноги в реку, зажгла свечу и… хотела попросить больше силы и магии, чтобы могла лучше защищать зачарованный лес и жителей моей деревни, но мои фамильяры не позволили этого сделать. Извели своими стенаниями, что мне нужен достойный мужчина и семья. Я не особо сейчас жаждала любви. Некогда было. Работы просто тьма. Ещё и если учесть всех тех, кто пытался добиться моей благосклонности, то вообще всякое желание отбилось.

С самой Академии магии, в которую всех девочек с Ведьминским даром забирали в десять лет, на старших курсах на меня начали обращать внимание парни. Особенно с боевых факультетов. Но они мне мешали, во-первых, учиться, а во-вторых, уж как-то не сложилось. Единственный кто мне понравился и как-то задел моё сердце, оказался напыщенным петухом. Он желал подчинить меня. Всё должно было идти по его указке. Но где это видано, чтобы Ведьма была покорной и смиренной овцой? Все Ведьмы свободолюбивые и никто не может этого изменить.

Но… любви всё же порой хотелось. Наверное поэтому я и поддалась уговорам волков.

– Я загадала доброго, понимающего мужчину. Чтобы он поддерживал меня и был опорой. Чтобы всё было взаимно, – всё же осмелилась поведать о произошедшем Яру. – Когда сняла цветочный венок с головы, наколдовала дно и поставила туда горящую свечу, всё было хорошо. А вот стоило тому венку только отплыть немного, как в ритуал просто ворвалась чужая магия. Пламя свечи пыхнуло зелёным и собралось грозовой тучей над плывущим венком.

– Что это значит? – забеспокоился Храмовник, забывая о еде. Он весь напрягся, выпрямился, словно был готов вот сейчас кинутся в бой.

– Единственное, что мы с фамильярами поняли, так это то, что желание принято магией, но совершенно по-другому, – грустно вздохнула я, убирая ложку в сторону. Аппетит полностью пропал после воспоминаний о том дне.

– Оно сбудется иначе? Но как?

– Не знаю, Яр, – решила допить молоко и покончить с завтраком на этом.

– Не печалься, Власта, – Храмовник опустил свою руку на мою ладонь в знак поддержки. – Мы обязательно со всем справимся.

Я очень хотела поверить моему другу. Очень. Но интуиция Ведьмы говорила, что что-то грядёт, и это мне совершенно не понравится.

Липовый чай придавал сил, поэтому я уже третью кружку подряд выпила едва ли не залпом. Денёк сегодня выдался сложным. После утренних проверок территорий я открыла лавку, и наплыв желающих что-то приобрести сегодня был колоссальным.

Не успевал уйти один, как приходил другой, за ним третий и так почти до самого обеда. Ноги гудели, голова шла кругом. И это всё потому, что к нам на рынок приехали торговцы из соседних деревень, которые тоже решили прикупиться у меня. Кто для личных целей, а кто и на будущую продажу.

Против таких манипуляций юрких торговцев я не была, но по нескольку раз проговаривала, как правильно использовать то или иное зелье и настойку. Для меня самое главное, чтобы нуждающийся получил помощь и именно правильную.

– Лавка закрывается, – прокричала я женщинам, что подходили к открытой двери.

– Но, как же? Всего-то обед, уважаемая Ведьма, – возмутилась одна из них. Та, что была более полная.

Обе женщины отличались от деревенских. Одеты по городской моде, идеально ровные спины и ухоженные лица. Явно кто-то из аристократии.

Наверняка проездом, ведь делать у нас им особо нечего. Но успели узнать уже, что со мной лучше не ссориться и проявить нормальное отношение, иначе не поздоровится. К моему глубочайшему сожалению, Ведьм в нашем мире порой недолюбливали, и каждой из нас приходилось выбивать уважение к себе. Вот и мне когда-то юной девушке, только окончившей Академию и попавшей в Васильки по распределению, пришлось столкнуться со многими неприятными моментами прежде, чем меня зауважали, а порой и начали побаиваться.

– Лавка всегда работает только до обеда. Больше уделить времени я не могу, ведь являюсь Хранительницей, и мои обязанности никто не отменял, – спокойно объяснила им.

– Мы здесь только проездом и сегодня уже уедем, – начала вторая осторожно. – Нам очень нужно ваше зелье. Иначе мы не скоро сможем попасть к вам.

Я обвела женщин внимательным взглядом и уже знала, что им нужно от меня. Омолаживающее зелье из водорослей, приправленное моей магией. Оно крайне действенное и за ним ко мне многие приезжают, даже несмотря на то, что стоит оно далеко не дёшево. Красота требует жертв. И со стороны покупателей и с моей. Очень сложное и долгое в приготовление.

– Ладно, проходите, – махнула я рукой.

На последних покупателей ушло более двадцати минут. Явно меня Яр уже заждался. Поэтому как только дверь за госпожами закрылась, я быстро начала прибирать после посетителей и наводить порядок. А как только с уборкой было покончено, быстро собрала необходимое и закрыла лавку.

Благо, что сама лавка стояла на моей территории, и идти до дома всего минуту через сад. Пробегая по дорожке, выложенной тонкими спилами из дерева, в очередной раз заметила, как красиво смотрятся разного размера круглые деревяшки. Жаль было засохшую сосну в начале этого лета, что стояла в конце огорода, но она послужила на облагораживание моего сада. И каждый раз, когда проходила по ней, любовалась своей дорожкой.

Вот и сегодня засмотрелась на неё и едва не снесла с ног Яра, который стоял на моём пути.

– Осторожнее, Ведьма, – ухмыльнулся Храмовник. – Под ноги, конечно, нужно смотреть, но и вперёд тоже бы не помешало.

– А ты за мной пошёл? – в свою очередь задала вопрос я. – Не дождался?

– Так ты снова в своей лавке заработалась и не заметила, как время пробежало. Вот и пошёл за тобой. Нам сегодня предстоит большой участок проверить. Если не успеем днём, то провозимся до самой темноты, – разворачиваясь в обратную сторону, пожурил меня Храмовник.

– Да, ты прав, – задумалась я. Ведь сегодня хотела пораньше закрыться, но совершенно забыла про это и вообще задержалась, почти на час с последними клиентами, уборкой и расстановкой зельев по полкам. – Может тогда разделимся сегодня? Ты одну сторону проверишь, а я другую.

– Опасно тебе одной бродить по лесу так далеко, – нахмурился он.

Я посмотрела на своего друга и отметила, что он сегодня какой-то больно серьёзный. Обычно этот святоша, как называли их частенько в народе, был более… да балагуром он был. От святоши одно только название. Чего только стоили его походы по девушкам. Тот ещё бабник, который нагло пользовался своей внешностью, а он был очень даже красив, и харизмой. Храмовникам, конечно, не запрещалась связь с женщинами, но обычно они вели себя куда более скромно. Этим беднягам только семью нельзя было заводить.