Мой ход выиграл нам драгоценное время на то, чтобы бойцы смогли добить тварей. Но не успели те добраться до монстров, чтобы завершить дело, как вскрикнул Валер. Он схватился за бок, из которого торчал ядовитый шип одной из тварей, и повалился на землю. Его плетения стазиса оборвались и два лежащих монстра, сбросив с себя стазис, быстро подскочили на лапы.

Ситуация была катастрофической. Бойцы сейчас находились в разных концах поля боя и были открыты. Так нас всех здесь Арвесы перебьют буквально за несколько минут.

Я обвёл взглядом ребят, которые поняли, что нам не выбраться, но явно решили для себя, что будут биться до последнего. Выбора нет. Придётся идти на крайние меры, которые могут… оказаться для меня последними в этой жизни.

Призвав тёмную магию, я открылся полностью, пропуская сквозь себя её всю. Невероятно большой, просто сумасшедший объём магии, который я выпустил сразу. Такое запросто могло убить меня, но… выбора-то нет. Главное, что на ребят успел щиты поставить, и их не заденет.

Пространство затопила Тьма. Она голодным хищником подкрадывалась к своим целям, чтобы поглотить их. И когда добралась до тварей, произошло то, чего просто никак не должно было случиться.

Вмешалась ещё одна сила. Совершенно незнакомая, неведомая ранее и небывалой мощи. Такой просто ни у одного смертного быть не могло. Словно магия самого мира или… кого-то, кто близок к…

Я подумал о Хранителях миров, но такого же не может быть…

Всё завертелось словно водоворот. Смешалось всё вокруг. Я видел мелькающих тварей, что рычали и выли, видел ошарашенные лица моих бойцов, но сделать ничего не мог. Против такой силы я бесполезен.

А затем меня куда-то потянуло. Сильно. Настолько, что меня просто оторвало от земли и протащило до… Мрак! Проклятый портал в отсталый мирок сверкал и искрил. И именно в него меня и монстров затянуло.

А дальше… Дальше я попросту впал в бессознательное состояние от опустошения резерва.

***

Сознание возвращалось урывками. Я то приходил в себя, то вновь растворялся в темноте. Не знаю, сколько прошло времени, когда смог нормально открыть глаза и заставить мозг работать.

На насыщенно-голубом небе светило яркое солнце, что чуть ли не расплавляло меня. Оно находилось ровно надо мной и это, учитывая время года, означало, что сейчас середина дня. Полагаю, в отключке я провёл остаток ночи, утро и вот уже половину дня.

Долго.

Хотя… странно, что я вообще жив и относительно не покалечен. То, что болела спина и огнём жгло руку и рёбра – ерунда. И не такое терпел. Главное, что без переломов обошлось.

Приподнявшись и сев, уставился на лес передо мной. Воспоминания ударили одним махом. Всё произошедшее словно было во сне.

Мысли скакали, прокручивая события и делая анализ. Но главный вопрос не давал мне покоя – почему за мной никто так и не явился? После боя прошло довольно много времени, и меня должны были найти, но никого нет.

И вот на этой мысли, голову заломило от нахлынувшего последнего воспоминания о портале в отсталый мирок.

Мрак! Такого не может быть.

Неужели меня закинуло в Террион?

Обернулся, чтобы рассмотреть окружающее пространство и едва не взвыл в голос. Там вдали виднелся городок. Я находился на возвышенности и мне было видно мелкие крыши домов. Таких построек у нас не было уже очень давно, а вот в Террионе как раз-таки этот уровень развития.

Значит меня всё же перекинуло в этот мир. А раз меня, то и тварей, с которыми мы сражались. Ведь мои бойцы находились под щитами, а вот мою тушку и Арвесов мотало по воздуху и тянуло к порталу.

Я лёг обратно и прикрыл глаза. Сейчас мне нужно было подумать и всё взвесить. Вариант с возвращением в свой мир за подмогой отпадает на неопределённое время. Я настолько выложился, когда выпустил второй раз Тьму, что даже удивительно, как вообще без магии не остался после такого опустошения. Получается, мне нужно дождаться, когда резерв пополнится настолько, чтобы я смог пройти сквозь портал.

Ладно, придётся смириться с тем, что здесь я задержусь на неопределённое время. Но следующий вопрос – что делать с Арвесами, которые тоже сюда попали?

Ответ один – найти, узнать сколько из них смогли пережить бой и, если возможно, уничтожить. Если нет, то как-то предупредить местных об этих тварях и дождаться, пока резерв наполнится и отправиться за подмогой.

Полежав немного и дождавшись, когда боль стихнет до приемлемого, чтобы я смог идти, поднялся. Первым делом обследовал местность и довольно быстро нашёл следы Арвесов.

Что же, путь задан.

Тяжело вздохнул и поморщился от кольнувшей боли в рёбрах. Времени терять нельзя, поэтому не дав себе ни секунды на дополнительный отдых, отправился по следам тварей.

Я знал, что этот мирок мне не понравится. Знал с самого начала. Ведь отсталые людишки, многие из которых грамоте не обучены и до сих пор в деревнях в навозе возятся, никогда не вызывали у меня симпатии. Но я даже представить себе не мог насколько этот мир меня удивит.

А самое главное здесь я найду ту, что сможет задеть моё очерствевшее сердце.

Ведьма

На тёмном небе играли разнообразием цветов лучи восходящего солнца. Утренняя прохлада бодрила, капельки росы на узких сочно-зелёных листьях красиво сверкали под редкими, но яркими лучами дневного светилы. Лёгкий восточный ветерок ласкал кожу и уносился вдаль к Сизым горам. Ранние пташки весело ворковали и щебетали, а некоторые, особо звонкие, пели утренние песни.

Просыпались наши Васильки. Все в деревне вставали рано, ведь их уже ждали дела. Исключением не была и я. У Ведьмы-Хранительницы их было гораздо больше, чем у остальных.

Ранним утром я проверяла безопасность нашей деревни, затем обходила территории, что находились под моим надзором, собирала травы для зелий в лавку, кормила своих фамильяров и только после всех забот позволяла и себе позавтракать.

Сейчас же я возвращалась из леса, который звали Зачарованным, поскольку здесь жила магия и её плоды в виде различных безобидных и очень даже опасных зверей и чудовищ. В руках несла охапку пахучих трав и наслаждалась их ароматом. Запахи цветов кружили голову и поднимали настроение.

Ступая по узкой дорожке, усыпанной иглами могучих елей и листьями высоких деревьев, обдумывала, чем же сегодня с утра себя побалую из еды. Возможно, сделаю себе кашу с лесными ягодами, собранными вчера. Да, будет вкусно. Такие кашки всегда у меня получались нежными, сочными, сладкими и просто таяли во рту.

Ммммм… вкуснотища. Голодный желудок жалобно заурчал, соглашаясь со мной.

– Доброго утра, Ведьма, – неожиданно раздался голос позади, отчего я вздрогнула и расстеряла все мысли о незатейливом завтраке.

Резко развернувшись, увидела своего, так скажем, коллегу по основным обязанностям Хранительницы.

– Добрейшего, Яр, – поздоровалась с Храмовником.

Эти святоши были помешаны на своей вере Единому Богу, который им и даровал магию света, и не любили таких как я – Ведьм. Эта взаимная неприязнь тянулась уже очень и очень давно, но нам приходилось работать вместе, охраняя наш мир от тварей, обитающих в Зачарованном лесу и тех, кто лезет к нам из порталов, которые в народе именуют как Ведьмины круги. Почему Ведьмины? Никто не знал, даже сами Ведьмы. Ведь это не мы их создали, но… название окостенело на языках людей, так и осталось.

Яр Солнцев подошёл ближе и поднял с земли упавшие из моих рук травы. Протянул, светло улыбаясь, и я в очередной раз подумала – нам с ним повезло, что когда-то давно именно нас поставили друг к другу.

Нет, дружба, конечно же, у нас сразу не возникла. Как водилось, с первой встречи мы были, можно сказать, “на ножах”. Постоянные уколы в адрес друг друга, камни в огород, стычки и открытые конфликты. Но время взяло своё, особенно когда мы несколько раз попали в опасные замесы с тварями в лесу. Когда прикрываешь спину своему недругу, а он тебе, то как-то незаметно из неприятелей становишься друзьями, которые могут положиться друг на друга. Такое было не часто, поэтому наш мир мы берегли.