— Кажется, началось, — подобрался Шиз Му, поудобней перехватывая посох.

Боги, окружающие Храм, кольцом соединили ряды. Командовала всем этим разношерстным составом Софиэль, первый апостол Хранителя, чей боевой опыт был более чем внушительным. Она не раз уже водила войска магов и богов по иным мирам, выбивая нечисть и добивая темных богов, решивших, что они — хозяева Грозди миров. Ее кандидатура была одобрена всеми, потому как была нейтральной к остальным. Сами между собой боги ни за что бы не договорились, принявшись меряться веками жизни и опыта.

Их подразделения курсантов, что так любовно ими тренировались, находились во внутреннем круге строя, являясь последней защитой, если оборону прорвут. Правда тут были далеко не все, но это уже не имело значения. Если бога убьют — не страшно. Пока есть его центр силы, он возродится. Но если разрушить его, то дальше только забвение.

Туман, что медленно стелился по земле, стал резко сгущаться метрах в трехстах от строя богов. Из него слышались жуткие завывания и скрежет металла. Поднявшийся ветер сделал попытку его сдуть, но лишь бессильно растворился, едва долетев до него. А вот ответный удар все тем же ветром пришелся в центр строя и был более чувствительным. Причем был он такой силы, что щиты богов замерцали, принимая удар.

А после туман стал втягиваться в землю, закручиваясь в длинные спирали. Хлопок — и перед богами встало войско духов в черных балахонах. Они стояли неподвижно и при этом орали. Сильно, яростно, гневно и больно, буквально ввинчивая свой вопль в головы, сбивая с мыслей.

В ответ из-за спин богов в духов полетели огненные стрелы, состоящие из чистой благодати. Ударив в центр войска духов, они взорвались, буквально растворяя их в ярком пламени. Вой сменился на визг, и войско пришло в движение, выпустив вперед себя страшный по силе вихрь, состоявший из всех стихий. Почернело небо, дрогнула земля, застыли сердца многих богов, раньше не ведавших страха.

Часть духов поднялась в небо, дабы сойтись в смертельной схватке с теми, кто кружил над ними. Но еще большая часть просто побежала вперед, сжимая в руках оружие.

Вспыхнули яростным светом магические метатели, что стояли на крыше Храма, разверзлась земля, дабы принять в себя часть из них. Сработали многочисленные ловушки, терзая войско не живых. Но мало этого было.

Тот, кто придумал это нападение, был гением и точно все рассчитал. Отсутствовали среди богов сильнейшие из них. Оставшиеся не были готовы к такому масштабному удару. И поэтому, столкнувшись с первыми рядами войска, стали медленно отступать, теснимые им.

— Стоять! — кричал Перун, располовинивая одного духа огромным сияющим мечом. Вспыхнувший ярким светом кулак снес голову второму.

— Стоим, — прокряхтел рядом бьющийся Шиз Му. Его тело, заляпанное черной жижей, смотрелось угрожающе, а посох, так вообще норовил выскользнуть из рук.

В тесном бою магию особо не применишь, вот и приходилось рассчитывать на физические силы, которые у бога вина были совсем не велики. Чуть в стороне резко выросший Дагон, бог воды, метко сбивал духов струей воды, что резала их на части.

Лава, растекшаяся под ногами, заставила их скрипнуть зубами, усиливая щиты. Благодать утекала стремительной рекой, не давая применить ничего масштабного. А еще этот сводящий с ума крик, путавший мысли и сбивавший каст.

Сверху упал огромный круг спрессованного воздуха, вбивая в землю с десяток духов.

Острые как алмазы серпы тьмы вонзились в строй, буквально разрывая на части богов. Под слитный вопль боли из их рядов сверкнул луч света, выжигая длинную полосу.

— Держать строй!!! — раздалось сверху, но было поздно. Боги, никогда не отличавшиеся особой дисциплиной, позабыв обо всем, пошли, полетели, поплыли, переместились в тенях в сторону противника. И сразу схватка превратилась в одиночное противостояние одних против других.

Окружив себя молниями, Перун наконец вырвался из схватки и, взлетев, обрушил вниз молнии. И подобное сделали десятки богов. Сила, способная уничтожить иной мир, плохо действовала на нападавших. Нет, они всё же дохли, но не так быстро и не таким количеством, как должно было быть.

Воздух трещал от разрядов, эфир бурлил, вызывая магические аномалии, в которых плетения работали непредсказуемо. Их было мало. На каждого бога приходилось по три-четыре духа, и все же они побеждали. Умением, силой, верой, дарованной им миром, что стал для них родным.

Не прошло и пары часов, как последний дух, испустив громкий вопль, растаял в воздухе.

Смахнув пот, что заливал глаза, Перун оглядел поле боя. Почти сотня богов была убита, в два раза больше было раненых. Регенерация плохо справлялась с повреждениями, что им нанесли. Но главное, что заработала Кирин. Значит, разумные, живущие в этом мире, не умрут.

— Не время зализывать раны!!! — с неба спустилась Софиэль. Над ней парила в образе дракона очень злая Высшая Элементаль. — Враг все еще не разбит. Надо помочь смертным, уничтожив заразу. Вперед, боги Аштаэлии! Докажите, что достойны их веры.

Распрямив плечи, Перун посмотрел туда, где поднимался едкий дым и слышались звуки боя, а после, сверкнув молнией, понесся к месту, где гибли воины. За ним последовали и другие. Битва еще не закончилась…

Глава 26

— Но там гибнут люди!!! — патетично заламывала руки Настя.

— Меня это очень печалит, — отозвался я, лежа в постели и раскидав руки подобно морской звезде.

Шевелиться не хотелось совершенно. От того перенапряжения, что пережил организм, тело только начало приходить в норму. Поэтому пока я просто отдыхал, набираясь сил. А вот Настя совсем не устала, вот и пышет энтузиазмом. Эх, направить бы его в нужное русло. Осталось это русло только найти.

— Ты не можешь быть таким равнодушным! Только не ты!!!

— Почему это только не я? Я что, не люди? Я не могу устать? Мне не может быть плохо? Или я чем-то отличаюсь от остальных?

— Но там же… Старики, женщины, дети!..

— Которых давно эвакуировали во внутренний круг. А еще там орки, гоблины, тролли, вампиры, демоны с ангелами и ещё куча всякой нечисти в огромных количествах. Нападавших снесут и не заметят. Как не заметят и не оценят моей помощи. Да и вообще, кто бы нам помог.

— Но пока, судя по сообщениям, их не сносят!!!

— Послушай, Настя. Я все понимаю — в тебе горит костер человеколюбия, и ты пытаешься подпалить им меня. Но эта затея обречена на провал, потому что человеков в своей массе я не люблю, а местами даже презираю. Это во-первых. А во-вторых — у меня разрушено три поместья, погибло больше ста гвардейцев, среди которых был десяток магов, мои бойцы устали морально и физически. Нам необходим отдых, просто потому что мы еще не восстановились.

У меня на данный момент источник заполнен только на треть, благодати практически нет, иллюзии не восстановились. Все, что я сейчас могу — это орать и материться. А это, возможно, поможет кому-то морально, но точно не физически. Поэтому не мельтеши и дай нам отдохнуть пару часов. А после мы пойдем и надерем всем зад.

— Тим, мы должны помочь, — зашла в комнату Марина с видом только вылезшего из земли зомби и рухнула рядом со мной. Повозившись пару секунд, она банально вырубилась, тихо засопев.

— Кому должны, я всем прощаю, -отозвался я, думая, как бы отмазаться от этого и понимая, что не отмажусь.

Остатки морали в виде блестящих Настиных глаз, призывающих меня бежать и кого-то спасать, давили все сильней. Тело этому сопротивлялось, но мозг уже начал работать в этом направлении, махнув рукой на мои хотелки.

С завистью посмотрев на спящую, я принял волевое решение. Раз уж надо превозмогать, то будем это делать максимально тихо, чтобы не заметили и не стали привыкать.

— Ладно, уговорила. Скажи Короткевичу, пусть собирает людей, которые почти не участвовали в сражении. Вооружить максимально. Духов не осталось, там инолюди да шаманы. Против них метатели нормально должны сработать. Сам их поведу. Человек десять будет достаточно. Ослаблять защиту поместья я не намерен.