А я уставился на чашку с чаем и булочками. Лиза, вставшая у меня за спиной, тоже уставилась на мою чашку, но попыток отнять пока не делала.

Просверлив меня взглядом, полковник соизволил поднять сверло выше, и поняв, кто стоит за моей спиной, тут спрятал его куда подальше, расплывшись в улыбке, которая, видимо, должна была означать восторг. Правда, улыбаться он, видимо, давно разучился, и она была больше похожа на оскал. Но попытку мы оценили.

— Ваше Высочество…

— Лиза или Бестия, — прервала она его.

— Что, простите?

— Обращайтесь ко мне или так, или так. А лучше вообще не обращайтесь. Все переговоры ведите через командира «Судорог», который находится перед вами.

— Князь Багрянин? — проявил он свою осведомленность.

— Зовите меня Баг. Сейчас чины и звания не имеют никакого отношения к происходящему. И давайте к делу. Времени у нас крайне мало. И если мы задержимся, в мир Земля придет тот, кого бы вы точно не хотели здесь видеть. Как, собственно, и мы.

— Ну, к делу, так к делу. Собственно, вопросов у нас два — что происходит и кто эти мертвые люди, столь небрежно сваленные в центре двора? С каких пор подразделения с Аштаэлии вольно убивают подданных Земли?

— Ну, во-первых, не просто подразделение, а часть Божественной дивизии, подотчетной лишь Хранителю Миров. И хотя мы не обязаны перед вами отчитываться, я все же сделаю это, дабы избежать дальнейших вопросов.

Некий боярин, забыл его фамилию, решил, что княжеский род ослаб настолько, что его можно подмять под себя. Но он и его люди не учли, что у моего подразделении и рода Мышкиных есть договор о найме, на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

И вот мы тут, а зажравшийся боярин вместе со своими воинами в Нави. Что же касается легитимности наших действий, вот закрытый контракт, -положил я перед ним листок, порадовавшись собственной предусмотрительности.

— И если с вашими вопросами, я думаю, мы разобрались, то у меня встречный. Как Тайная Канцелярия прохлопала, что у нее буквально под носом несколько дней работала глушилка? И зачем вы явились сразу после того, как ее работа была прекращена?

— Это уже не ваше дело, — буркнул он, вчитываясь в контракт, видимо, ища, к чему придраться. Но увы, это был стандартный договор, с четко прописанными действиями сторон.

— Ясно, значит, не исключаю, что в ваших стенах завелась продажная крыса. Интересно, сколько сейчас стоит загнобить княжеский род, пусть и находящийся в опале?

— Да как вы смеете?!! — подскочил он. — Простой наемник, а гонора на императора!

— Желаете дуэль? — оскалился я. — И напоминаю тебе, напыщенный индюк: я — князь Багрянин, один из совета магов Аштаэлии, аватар Хранителя, жених принцессы Российской империи, магистр всех стихий и прочее, и прочее… А теперь, если тебе нечего мне сказать, поднимай свою жопу и вали отсюда. Захочешь дуэли — милости прошу на Аштаэлию. Ради такого случая я тебе даже гостевой допуск выдам. А хочешь, прямо сейчас выйдем во двор, где я оторву отвою глупую голову? Ручаюсь, что справлюсь секунд за десять.

— Вы подтверждаете, что все, что написано на данной бумажке, — он с презрением тыкнул в контракт, — правда? — обратился он к бабушке, проигнорировав мои слова.

— Да, все верно. Нам нужна была помощь, и Тимофей оказал ее в полном объеме.

— У вас есть два часа на то, чтобы убраться с Земли, — кинул он нам, вставая. — Иначе разговаривать будем в подвалах Тайной Канцелярии.

Не прощаясь, он вышел за дверь.

— Убить его или пока пусть живет? — спросила Лиза, буравя взглядом его спину.

— Пусть. Не он такой, работа такая. Незачем плодить врагов на ровном месте. Нам он все равно сделать ни черта не сможет. Да и к тому же мы изрядно потоптались по его гордости. Сейчас он бесится, потом начнет строчить на нас жалобы. Когда поймет, что всем на них плевать, начнет бухать. Ну, а дальше либо застрелится, либо пропрется на Аштаэлию, где благополучно сдохнет. Все, забыли про него. Выдвигаемся. И так времени много потеряли.

Настя вытирала слезы, глядя на дом, который собиралась покинуть, и жалела, что не попрощалась с братом. Пришлось пообещать ей, что если он захочет, то всегда сможет ее навестить. Для него я открою постоянный действующий допуск.

Мила напротив, была довольна. С Землей ее особо ничего не связывало, поэтому к смене места жительства она отнеслась положительно. Ей вообще было все равно, где жить, лишь бы рядом со мной. Что сказать? Идеальная будущая жена. Думаю, она со временем станет отличной помощницей для Люды в плане управления поместьем. И не стоит забывать, что у нас оно не одно. Возможно, в будущем придется создавать еще одну кампанию именно для этих целей. Близняшки и так уже зашивались. К тому же, они всего лишь дети. Им учиться надо, а не бегать по стройкам. Но они вроде не жаловались. Их желания сейчас ограничивались лишь их воображением, поэтому сорванцы пустились во все тяжкие, постоянно ныряя в счета рода. Но польза от их действий была огромной, так что я не вмешивался.

Правильно сказал один мудрый человек — все решают кадры. А у меня с этим были проблемы.

Портал, засияв ярким светом, принял нас в себя и вывел на портальную площадь. Ну да, мы все бросили и ушли. Думаю, у Мышкиных найдутся те, кто смогут убрать за нами. Долгов у них больше не было, так что разберутся.

И почему я не был удивлен, увидев, что нас встречают не очень дружелюбно настроенные войска? Да, именно войска. Тут была и тяжелая техника, и, судя по колебаниям эфира, с десяток архимагов. Простых солдат я даже считать не стал, сотней больше, сотней меньше — не имело значения.

— С вами хотят поговорить, — вышел вперед военный без знаков различия. Мое подразделение уже рассредоточилось и приготовилось к драке. Вспыхнули щиты, вскинулись магические метатели, что очень хорошо проводили эфир.

— Слушаю, — настороженно отозвался я.

— Нет, не здесь. Мы вас проводим.

— А если я откажусь?

— Боюсь, мы будем вынуждены настаивать. И не советую сопротивляться. Нас банально больше. К тому же портал на Аштаэлию заблокирован. Пройти через него вы не сможете.

— Вы же понимаете, что задерживая нас, вы нарушаете закон. Смертные не смеют лезть в дела богов, а вы сейчас именно это и делаете.

— О, мы ни в коем случае не пытаемся вмешаться. Просто поговорить.

— Нет, мы никуда не пойдем. Хотите говорить — значит, говорить будем тут. И да, учтите, мы спешим. У вас есть десять минут. И если вас не устраивает моё предложение, поверьте, у нас хватит сил, чтобы сравнять тут все с землей.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, -ответил он. — Но приказы не обсуждаются, и я намерен его выполнить.

— Это ваше право, — кивнул я.

— Мои юные ученики! — раздался голос, заставивший нас вздрогнуть. Черт, не успели!!! — Я разочарован. Силу света приняли вы, отправившись в этот мир. Благородно месть вершить — угодно это темной силе, но методы ваши от света идут, заставляя думать меня, что недостаточно времени уделил я вам. Отправляйтесь домой и ждите меня. Думаю, стоит увеличить нагрузку, раз время имеете для глупостей.

Рядом с нами вспыхнул бордовый портал, прямо намекающий на злость учителя.

— Уходим, — отдал команду я, понимая, что жизнь наша теперь еще более усложнится.

— Задержать их! — заорал военный, и площадь буквально взорвалась эфиром, который, впрочем, не причинил нам вреда.

— Они уходят, а я остаюсь, — голос учителя прямо лучился довольством. — И сейчас вы познаете силу темной стороны!

Последнее, что я увидел, прежде чем шагнуть в портал, это как черные щупальца, выстрелившие из него, впиваются в людей…

Глава 3

Портал, вопреки ожиданиям, перенес нас на нашу тренировочную базу.

— Всем отдыхать, — распорядился я. — Боюсь, когда этот старый мудак вернется, нам станет очень плохо.

Запрыгнув во флаер, мы рванули домой. Портал я открывать не стал. Их применение на Аштаэлии жестко контролируется стражей. Нет, право на это у меня было, но потом объясняйся с ними… Времени не было.