– Вот ведь жуки, гражданин начальник, – буркнул здоровяк. – Я за это барахло заплатил такие деньги, а они не отдают, на вас вот ссылаются. Небось зажать хотите? – зло бросил он Толстунову. – Ну и что ты с этими тряпками фашистскими будешь делать?

– Постойте, – встрепенулся Вадим, а Стас приподнял в удивлении брови. – Так та эсэсовская коллекция для вас предназначалась?

– А вроде для скинхэда староваты, – добавил Стас.

– Обижаете, гражданин начальник, – бросил Ереминский, и принялся объяснять происхождение заказа.

Архив немца со всем прочим добром приобретен этим «новым русским» в подарок своему прадеду. А прадедушка Ереминского С. П. – тоже С. П. Ереминский – в ту, уже далекую, войну был партизанским командиром в Южном полесье, где-то между Украиной и Белоруссией. Так вот оный гауптштурмфюрер Ганс Хрюке руководил той самой ягдкомандой, что гонялась за отрядом героического предка бизнесмена. В конце концов, партизаны заманили немцев в засаду, но Хрюке вместе с остатками своих людей все же удалось вырваться.

Дедушка не раз, вспоминая молодость, высказывал сожаление, что не успел-таки поквитаться с гитлеровцем. И вот правнук, благо средства позволяли, решил преподнести старику в дар имущество врага.

Завершив рассказ и узнав от Вадима вкратце ситуацию с Гроссманом, Ереминский, пожав плечами, лишь осведомился, а когда он сможет получить свой заказ.

– Видите ли, дело в том, что эти… м-м… предметы являются вещественными доказательствами, – на ходу импровизировал майор, ловя умоляющий взор Толстунова. – Придется подождать.

– Так день Победы же скоро! – хлопнул себя по затянутым дорогими брюками коленям Семен Петрович. – Подарить же хочу деду! Я ж за них сто пятьдесят кусков отдал! Да не зелени даже – евров!

– К ноябрьским праздникам подаришь, – припечатал его Стас.

– А если не доживет деда? – спросил Ереминский с неподдельной тревогой.

Вадим почесал переносицу и веско изрек:

– Свободен…

После резкого хлопка двери, отделяющей удаляющегося с кортежем посетителя и присутствующих в кабинете, ожил доселе молчавший его обладатель.

– Вы меня просто спасли, – сообщил Жан Демьянович. – И я хочу вам кое-что передать… Я, честно признаюсь, сомневался – нужно ли знать вам подобную информацию, ведь она косвенным образом бросает тень на репутацию Отто Янисовича. Но… Вот, это его дневник, – протянул бизнесмен сыщику простую школьную тетрадку. – В последний раз, когда он был на работе, шеф забыл папку, и я позволил себе туда заглянуть. Любопытство-с…

Жан впервые за сегодняшнюю встречу улыбнулся.

Проблема была решена, и майор, прихватив тетрадь, отправился обратно на службу, еле удержавшись, чтобы не начать листать документ прямо в машине.

Вновь войдя в кабинет, Вадим принялся наконец за чтение – да так и обмер. Перед ним оказался дневник Гроссмана, но какой!

22.02.20…

«Продолжаю свои странные поиски.

Как переносить знаки? И нужно ли их переносить?

Если предположить, что главное в книге – имена, то и читать соответствующие пункты надо на латыни, арабском и иврите, да не нынешнем, а древнем. Потому что самая хорошая транскрипция все равно – лажа. А древний иврит и раввины не знают, им больше тысячи лет никто не пользовался. Хотя, если подумать, может, Теобальд и его арабы в свою очередь чего-нибудь намудрили? А вот тем, кто нашел их книги, – расхлебывать!»

1.03.20…

«Просмотрел книгу еще раз. Даже невольно сомневаюсь – есть ли толк от копии?

В этой мешанине текстов про всяких там Древних, Врата, Грани и тому подобное, не разберется сам черт».

3.03.20…

«Я, кажется, понял, почему первые опыты были неудачны. Дело не в заклинаниях.

Первоначально нужно очистить землю для алтаря, т. е. стереть с куска земли всю информацию о культурных прошлых слоях. Очищать можно водой или огнем. Затем нарисовать квадрат, провести диагонали, затем обратиться ко всем сторонам света, чтобы обеспечить переброску энергий с каждой из сторон по диагоналям.

После этого ритуала появляется кусок пространства, на котором можно что-то творить из других ритуалов».

Затем шли размышления на двенадцати строках, похоже, на латышском. Надо будет спросить, кто в управлении знает язык.

Дальше похоже не хватало нескольких страниц, ибо текст начинался с полуслова, и был он непонятный и жуткий.

«…Змеебог, убитый, но не мертвый, шевелящийся в конце круга времени… Надо будет все же отыскать «Стеганографию» и перевести.

11.08.20…

На стр. 633 наткнулся на магическую формулу, с помощью которой можно вызвать Древних. Но вот с именами – вопрос.

13.11.20…

Надо было внимательнее читать – зря, что ли, латынь зубрил в ЛГУ? Звучание имен не имеет особенного значения – важно четко представлять, кого ты хочешь вызвать. Не зря же древние ставили алтари «Неведомому богу».

16.123.201…

Проклятье! Не знаю, что и думать… Теперь мир изменился для меня навсегда… Магия сработала. Я видел Их! В зеркале и мельком, но видел. Медь жезла обожгла мне ладонь. Я видел Их! Жалкие и великие…»

Дальше шли чистые страницы.

Вадим отбросил тетрадь на стол. Дело принимало совершенно новый оборот.

Выходит, Отто Гроссман, этот ловкий опытный делец, не первый год занимается тайными науками и магией? Как так может быть? Хотя он ведь в молодости интересовался вроде археологией, а среди этого народа попадаются странные люди.

И еще он упоминает зеркало – не то ли самое?

Сыщик еще раз перелистал тетрадь и тут обнаружил, что несколько листов ее чем-то склеены. С помощью лезвия разлепив их, он аж присвистнул – между листами были аккуратно уложены двухсотенные купюры всеевропейской валюты. Машинально Вадим пересчитал их – ровно двадцать штук. По нынешнему курсу – тысяч под шесть баксов.

Взятку ему все-таки дали – а главное, как изящно и ловко – и не подкопаешься в случае чего: мало ли, что мертвый Гроссман вкладывал в свой дневник…

Спрятав купюры в сейф, Савельев покинул кабинет, в который уж раз двинувшись в экспертный отдел. В его голове вертелась масса еще не сформулированных, но уже злобно точащих его мозг вопросов. Поэтому решение насущного – что ему делать с деньгами – он отложил на потом.

– Скажите, Эраст Георгиевич, вам когда-нибудь приходилось сталкиваться с вещами потусторонними? – спросил майор после дежурных «здрасте».

– Не понимаю тебя, Вадим, объясни, – взгляд эксперта стал серьезным и внимательным. – Расскажи…

Сыщик знал, что старый друг выслушает. А вот поймет ли?

– У Гроссмана в особняке было изъято странное зеркальце, – сказал он куда-то в пустоту.

– Да, припоминаю. Черный шлифованный камень с замысловатым рисунком в оправе из кости мамонта. Занятная вещица.

– Так вот, оно мне нужно…

– Вадим… – нахмурился Каландарашвили. – Я не спрашиваю, в здравом ли ты уме, потому что психа от нормального человека как-нибудь отличу. Я просто спрашиваю – ты уверен?

Повисла долгая пауза… Эксперт долго и пристально смотрел в глаза майора, точно пытался через них просочиться в мозг и уже там, на месте, провести экспертизу…

– Вадик, – наконец выдохнул подполковник. – Я повидал самые разные вещи, и не всегда все было понятно… Я видел, как человек с двумя пулями в голове пробежал двадцать с лишним метров, и свернул шею оперативнику как цыпленку. Или как гипнотизер ушел прямо из зала суда, задурив голову и конвою, и всей публике – тогда еще подсудимых не сажали в клетки, как сейчас. Но вот что касается сект и прочего…

Подполковник медленно перевел дыхание и продолжал:

– Да, там тоже были трупы – но всегда ножи и пистолеты держали отнюдь не руки демонов и чертей. Так что хочу тебе сказать, с чем бы ты ни столкнулся, это не имеет отношения к мертвецам. Убийцы Монго и… антиквара, кем бы они ни были – это люди из плоти и крови. Тем, которые могут повелевать потусторонними силами, нет нужды прибегать к охотничьему ружью и ножу.