Тем временем Казанский изъял у все еще пребывающей в прострации Варвары сумочку и, проворчав под нос «извините, гражданочка», вытряхнул содержимое той на изящный полированный столик.

– С какой целью вы проникли в жилище?..

Тут Вадим запнулся – совсем с этим протокольным языком свихнешься.

– Короче, зачем вы сюда пришли?

– Понимаете, – Озерская машинально опустилась на свободный стул, как раз напротив майора. – Я… Мы с Григорием Ефимовичем договорились насчет интервью как раз в это время.

– Врешь ты все! – простонала Нина, размазывая по лицу слезы пополам с косметикой. – В постель к нему залезть желала! Все вы, заразы, от него одного и того же домогались! А он одну меня люби-ил!!! – захлебнулась она рыданием.

Вадим про себя пожал плечами. Видно, совершенно очумевшую даму ничуть не смущало некоторое противоречие выдвинутых ею обвинений.

Между тем Алексей сосредоточенно изучал содержимое сумочки Варвары. Маленький диктофон, недорогой фотоаппарат, всякие дамские мелочи и россыпь визитных карточек.

– «Москоу медиа гроуп», – прочел он вслух. – «Санкт-Петербургские Известия». «Оракул Света»… И вы, простите, работаете во всех этих газетах? – в голосе его звучало явное недоверие.

На лице же Борисыча отразилось открытое презрение – по его мнению, «желтые» издания и газетчики, пишущие всякий бред, зарабатывая на обмане простаков, не заслуживали хорошего отношения.

– Я пишу для них…

Девушка по-прежнему не оправилась. (Не удивительно, Вадим тоже бы растерялся на ее месте, направляясь на интервью к почтенному магу и наткнувшись на десяток суровых мужчин при исполнении.)

Высокая, даже учитывая каблуки, в простой джинсовой куртке, с тонкими чертами лица. Из-под густых ресниц смотрят ярко-синие глаза. Необычное сочетание – брюнетка с васильковыми глазами. Фигура изящная – худощавая и стройная. Минимум косметики, наложенной правильно и со вкусом – ничего общего с вульгарной «штукатуркой» блондинистой «жены» Монго. И еще какое-то глубокое достоинство, ум в выражении ее лица. Даже сейчас, когда она явно находилась не в своей тарелке.

Тут произошло событие, отвлекшее майора от созерцания свидетельницы: крышка столика, на котором были разложены Варварины вещи, вдруг бесшумно разъехалась – и снизу поднялась прозрачная чаша с тускло подсвеченным хрустальным шаром.

– И как сие понимать? – справился Борисыч у Нины.

– Это профессиональная фишка в магическом сообществе, – вместо Серебряной Жрицы пояснила Варвара. – Чтобы произвести лишнее впечатление на клиента. Вы, видимо, задели рычаг… Там сзади бронзовая кнопочка. Нажмите, и столик сложится.

Нина, всхлипывая, злым полушепотом бросила в ее сторону обидное: «Развелось тут умных потаскух!».

А Вадим нервно поерзал на стуле: мало ли – тоже заденешь какой-нибудь рычажок – и полетишь в услужливо распахнувшийся под тобой люк. От этих магов, выходит, всего можно ожидать.

Пока Казанский искал пресловутую кнопку, Савельев поманил за собой своего зама, и оба вышли из гостиной в коридор.

– Борисыч, понимаю, что вопрос дурацкий, но все же: эта наша журналистка никак не могла бы быть замешана в убийстве? Ну сам понимаешь – магия, колдовство… Тут каждый второй не в себе.

– Неженский почерк. Хотя все возможно. Опять же, двустволка, судя по всему, была солидная. А дамочки все больше пистолетами пользуются.

Вадим кинул, представив себе сюрреалистическую картинку: в предрассветной тьме Варвара перепрыгивает через забор с двустволкой за спиной, входит в дом. На пороге ее встречает улыбающийся Монго. Они проходят в гостиную, где маг, придав лицу спокойное и умиротворенное выражение, становится к гобелену, после чего девушка, не торопясь, аккуратно целится и расстреливает кудесника в упор. Затем она достает из своей сумочки кинжалы (которые туда однозначно не влезают), вгоняет их в еще теплое тело и спокойно удаляется, стуча каблучками высотой чуть не в двадцать сантиметров. А потом возвращается, чтобы запудрить мозги следователям. Нет – сперва еще перезаряжает оружие. И палит в грудь покойнику третий раз – на всякий случай.

– Да нет… Я, так сказать, в общем смысле, – сделал Савельев неопределенный жест.

Когда они вернулись, Варвара в прежней растерянности собирала в сумку свое имущество с вернувшегося в прежнее состояние столика, а Хасикян вполголоса все еще утешал блондинку.

– Значит, вы пишете в газеты? – спросил Вадим, обращаясь к Озерской.

– Ну да, – пожала плечами журналистка. – Магия и оккультизм – это мой профиль. Я филфак МГУ закончила.

Борисыч удивленно поднял брови, а у Вадима отчего-то снова зачесался нос.

– И на чем специализировались?

– На древнерусской литературе.

Ого! Солидно. «Древники», насколько разбирался в этом Савельев, были, что называется, филологической элитой. Приходилось пару раз сталкиваться по делам о хищениях предметов старины.

– И каким боком это соотносится со всей этой… магией? – поинтересовался заинтригованный Куницын.

Варвара улыбнулась:

– Круг русских древних текстов не ограничивается одним лишь «Словом о полку Игореве» или «Житием Сергия Радонежского». Были и другие сочинения. Вот с ними как раз я и имею дело.

– А-а, – протянул старый следователь, понимающе кивая, хотя, судя по его виду, ничегошеньки-то он не понял.

– Итак, вам поручили написать о Монго? – повернул ход допроса в нужное русло Вадим.

– Не совсем так, – качнула головой Озерская. – Он сам на меня вышел…

– Сам? – переспросил майор и переглянулся с коллегами. – Это как?

– Позвонил домой… Где только номер взял, ума не приложу, – улыбнулась она. – И пригласил к себе.

– Сюда или в офис?

– Сюда.

– Как давно это было?

– В конце прошлого месяца. Недели две с половиной назад.

– Ага! – торжествующе провозгласила Вещунья Алена. – А я что говорила? Она, она Гришу извела, стервозина!

– Помолчите, свидетельница! – цыкнул на нее Хасикян.

– А дальше что?

– Предложил мне написать цикл статей о нем и его Высшей Школе Магии. Говорил, что журналистской братией столько ерунды вокруг его деятельности наворочено, что давно пора всем узнать правду «из первых уст».

– Гм, – недоверчиво хмыкнул Савельев.

Странное поведение для такого человека, каковым был Монго. Что-то здесь не так.

– Виделись ли вы с ним еще?

– Да, на прошлой неделе. На этот раз уже в Школе Магии. Он передал мне кое-какие материалы для обработки, но отчего-то больше интересовался моей скромной персоной.

– Гадюка! – прошипела Томская.

– Что конкретно его интересовало? – спросил Вадим, не обращая внимания на жрицу Серебряного Змея.

Он почуял след. Неявный, но хоть какой-то.

– Моя родословная, – пожала плечами Варвара. – Дедушки, бабушки-прабабушки. Чем занимались, чем интересовались, не осталось ли после них каких семейных реликвий… А под конец таинственно пообещал, что через три дня меня страшно удивит. Это как раз сегодня…

– Вот и удивил… – начал было Савельев, но закончить фразу не успел.

Тишину разорвало гудящее шипение, сменившееся хриплым мертвым карканьем. И сразу же за ним раздался истошный визг…

…Он шел по вечернему кладбищу мимо подозрительно свежих могил и древних покосившихся крестов, мимо опрокинутых надгробий, покрытых непонятными письменами, и заросших травой ям.

Страшно не было. Более того – его совсем не удивляло, что он здесь очутился и спокойно разгуливает среди могил, залитых медно-красным светом луны. Смотреть по сторонам он все же опасался, краем глаза улавливая какое-то непонятное движение рядом и спиной ощущая чьи-то нехорошие взгляды. А между тем ноги будто несли его вперед.

Ветер раскачивал старые деревья, и те скрипели, точно мертвецы костями. Вадим ускорил шаг.

Наконец он очутился возле разрушенной часовни, чья свинцовая провисшая кровля угрюмо поблескивала под луной, а готический шпиль словно пронзал низкие облака. Тут его ждали.