Увы – обе нити не вели никуда.

Третья помощница Монго, Сабина Диамант (Светлана Онуприенко, двадцать восемь лет, актриса-неудачница), выгнанная с работы прошлой осенью за непомерные взятки с клиентов, второй месяц лежала в клинике, лечась от алкоголизма.

А бывшая жена жила в Смоленске с дочерью и никуда не уезжала.

Майор видел эту увядшую, уставшую женщину, приехавшую на похороны экс-супруга. Она и курицу-то не зарежет, как презрительно припечатала ее Лидия. Конечно, в наше время для таких дел есть специалисты соответствующего профиля. Но не тянула на кровожадную охотницу за наследством эта сотрудница областной экологической службы, не постеснявшаяся (как сообщила все та же всезнающая Лидия) ради спасения белок в городском парке (вздумали перетравить бедных грызунов как разносчиков бешенства) вломиться в кабинет замглавы обладминистрации и имевшая славу чудаковатой бессребреницы. Тем более, что супруга не наследовала – наследницей были дочери Монго. Опять же: смысл убивать человека, регулярно выплачивающего неплохие алименты, ради сомнительных выгод хозяйки магической школы?

Нет, похоже, и тут тупик.

Одним словом, на сегодняшний день оставалась единственная зацепка – это исчезнувшая посылка. То есть пресловутая «Книга Семизвездья».

Сыщик старался оставить этот вариант на самый крайний случай. В конце концов, Алена могла неправильно понять Монго, а в бандероли находилось приглашение на какую-нибудь конференцию волшебников в Новой Зеландии или проспект фирмы, поставляющей магические аксессуары. Да и сама ниточка – какой-то там колдовской талмуд – не внушала ему доверия.

Но как бы там ни было, проверять придется. Потому что больше ниточек не осталось. Именно для выяснения вопроса с книгой майор и ждал сейчас Варвару Озерскую напротив кафе «Шоколадница».

Вадим не имел привычки лгать себе – он хотел встретиться в Варварой не только потому, что она проходила по делу свидетельницей. Но дело прежде всего.

Варвара появилась неожиданно и уже издали приветливо помахала, видно, узнав Савельева.

Выглядела она еще более привлекательной, чем при их первой встрече. Темноволосая, стройная – ни вульгарной косметики, ни пошлой бижутерии. Даже пренебрегла современной модой с голым пузом. Красивые глаза спокойно смотрели из-под густых ресниц. Двигалась она свободно и как-то по-особому пластично – или бывшая спортсменка, отметил Вадим, или много занималась танцами.

Они устроились за столиком возле разросшегося исполинского папоротника в кадке, Савельев заказал подбежавшему официанту два кофе с пирожными.

– Вы любите сладкое? – умилилась Варвара.

– Нет, это вам…

– Так зачем вы меня пригласили, Вадим, э-э?.. – вопросила журналистка, разделавшись с первым пирожным.

– Просто Вадим, – кивнул майор.

– Ладно, тогда – просто Варя, – мило улыбнулась девушка. – Так вот, я даже не знаю чем смогу помочь; все, что знала, рассказала еще в тот раз. Может, я что-то, конечно, и упустила – все было так…

Она махнула рукой.

– Не мудрено забыть – даже Прохор и то, наверное, впал бы в нервный шок!

– Прохор? – чуть вздрогнув, спросил Вадим.

– Это мой ворон, – пояснила Варя. – У меня дома, знаете ли, живет ручной ворон. Говорящий. А вы уже ревнуете, товарищ майор?

– Кстати, о ревности, – нашел выход из слегка неловкого положения сыщик. – Варя, извините за бестактный вопрос – Монго ни на что такое не намекал?

Девушка совсем не обиделась, даже чуть улыбнулась.

– Намекал, представьте. Сказал, что его фирме не помешает пресс-секретарь, от которого у него не будет секретов, и тот сможет пользоваться самым глубоким расположением, – она многозначительно хихикнула.

Савельев тоже невольно осклабился.

– Хорошо. Я верю, что вы ничего не скрывали – меня другое интересует. Я хочу выяснить – как, по-вашему, Монго был шарлатаном или все же что-то умел по-настоящему?

– Понимаете, Вадим, – замялась Варвара. – Именно это я и собиралась выяснить.

– И что-нибудь успели накопать?

– Вы знаете, – глубоко задумалась журналистка, – сложилось впечатление, что Монго… был человеком с двойным дном. С одной стороны, много откровенного шарлатанства и обмана. Но с другой, – она внимательно и серьезно поглядела Вадиму в глаза, – он и в самом деле исцелял людей. И действительно не в шутку изучал древнее волшебство. Я и хотела раскопать все это поглубже…

А вот теперь самое главное, пока жертва не ожидает ничего такого…

– О «Книге Семизвездья» он ничего не упоминал?

Варвара так и замерла с приоткрытым ртом, рука, протянутая за пирожным, повисла в воздухе:

– А откуда вы про нее знаете?! – переспросила девушка, в искреннем удивлении приподняв брови.

– У нас есть основания думать, что непосредственно перед убийством эта книга была у него.

– Но это невозможно! – воскликнула Варя, вскакивая. – Она исчезла черт знает в какие времена! Вы понимаете, что это означает?!

– Да что такое эта книга? – буркнул майор. – Что вы так волнуетесь!

– О, господи! – сжала руки на груди Варвара. – Как вам объяснить-то понятнее? Ну представьте, что найдены неизвестные мемуары Юлия Цезаря! Или, пусть ближе к вашей профессии – Дзержинского или Берия…

Савельев, не удержавшись, крякнул. За кого она его держит?

– Ну, так вот – то же самое будет, если найдется «Книга Семизвездья»!

Она заметно волновалась, и это делало ее еще более привлекательной:

– Впрочем… Послушайте, если хотите узнать об этой книге, то я могу познакомить вас с одним человеком. Он разбирается в этом куда лучше меня… Да, наверное, и лучше всех в России. Николай Семенович Стрельцов.

– Уверены, что он в этом разбирается? – зачем-то задал вопрос Вадим.

– На все сто! Как иначе, он ведь мой бывший наставник. Давайте встретимся завтра в десять утра здесь же – это недалеко, минут двадцать пешком… А сейчас простите, мне надо бежать – я совсем забыла… – Варвара всем своим видом изобразила волнение.

Расплатившись, Вадим следом за девушкой быстро покинул кафе. Смутное ощущение, что во всем этом что-то не так, только укрепилось в нем. И эта реакция Варвары, словно вдруг чего-то испугавшейся и оттого поспешившей расстаться.

– Постойте, – вдруг встрепенулась Варя уже у входа в метро. – И впрямь я тогда со страху все забыла! Я тут кое-что припомнила. Во время второй нашей встречи Монго кто-то позвонил на мобильник. Кажется, речь шла о какой-то вещи… Он говорил, что вчера ее доставили, и благодарил. Сообщал, что деньги переведены. И еще очень смешно его называл. Не то Карл Аполлонович, не то Йохан Палыч, не то еще как-то! Я еще подумала, что тот литовец или эстонец… – она смешно наморщила лоб. – А, вспомнила! Отто Янович! Или Янисович? Как-то так…

– Больше ничего не помните, Варвара Алексеевна? – осведомился Вадим. – То, что вы сказали, чрезвычайно важно.

Девушка сдвинула брови, напрягая память.

– Это был антиквар, – решительно произнесла она, – точно!

– Почему вы так решили?

– Монго еще ему сказал что-то вроде: «Ну я не одного антиквара перебрал, прежде чем к вам обратиться». Наверное, это про книгу… Господи, неужели она нашлась-таки?! – с какой-то странной улыбкой молвила Варя.

– Пока не нашлась, – бросил майор, – но, надеюсь, отыщем.

«И убийц заодно с ней», – добавил он про себя.

– Хорошо, Варя, большое спасибо. И… до завтра…

Через двадцать минут майор Савельев уже выходил из метро, спеша на рабочее место. Впрочем, в свой кабинет он даже не зашел, а отправился к подполковнику Кукушкину.

– А, Вадим, привет, – бросил тот, хлопая гостя по плечу. – Давно не виделись. Кофе будешь?

– Спасибо, напился уже, – отказался следователь. – Слушай, Семен Петрович, ты всех знаменитых антикваров Москвы знать вроде должен?

– Ну, всех-не всех, но ведущие фигуры у меня вот где, – он похлопал по компьютеру.

– А человека, которого зовут Отто Янович или примерно в этом роде, среди них не припомнишь?