— Ты ведь должен был заметить, что племя Свирепого Кабана не очень большое, так? — Клыкастый громила кивком головы указал на остатки своих соплеменников. — Такое количество жертв сильного Лоа досыта не накормит и даже не задобрит. Но вот вызвать гнев может очень даже… Но что, если мы с тобой договоримся, а?
— А у тебя есть, что мне предложить? — Присев рядом с говорившим, приспешник седого некроманта вопросительно на него посмотрел. — Ты ведь уже находишься в моих руках.
— Так-то оно так, вот только если ты всех нас порешишь, то потеряешь шанс получить намного больше, чем несколько десятков жалких душонок. Послушай, во-о-он в той стороне… — Рослый тролль указал трехпалой рукой в сторону леса. — Примерно в пяти днях быстрого хода на север, есть племя Серого Ветра. Племя это могучее и очень большое — одних только воинов у них почти пять сотен будет. И что самое приятное — четверо шаманов, от которых недавно отвернулся их Лоа. Если удасться взять их живьем, то твой покровитель точно будет доволен подобной жертве… Что скажешь?
— Что не понимаю, почему я должен вас щадить. — Усмехнулся Мор'Джинн, с интересом разглядывая своего собеседника. — Я и так знаю, что в округе есть несколько других племен, так что ничего нового ты мне не сообщил. А даже если бы твои слова и в самом деле были важны… — Последователь седого чародея подпер подбородок говорившего древком своего посоха, заставляя его задрать голову. — То ты их уже произнес. Какой мне теперь резон сохранять вам жизни?
На это здоровый лесной тролль только криво усмехнулся.
— А как ты это племя Серого Ветра брать будешь? А, труповод? Я же сказал — почти пять сотен бойцов и четыре полноценных шамана — твоих косятков не хватит даже на то, чтобы окружить их стоянку. Поэтому я предлагаю вот что: мы с остатками моего племени, пойдем под твою руку, поможем захватить все окрестные земли и станем поклоняться твоему Лоа. Тем более, что своего у нас все равно нет. Ну а ты взамен не станешь приносить нас в жертву. Как тебе такое предложение?
В этот момент Мор'Джинн не на шутку задумался.
Приказы седого гиганта на счет всех возможных свидетелей были максимально четкими и прозрачными — их не должно быть. Но вместе с тем, сородич говорящего с духами предлагал довольно дельную идею, которая позволила бы некроманту получить много больше, чем просто жалкую полусотню душ.
Правда… У бывшего ученика главного шамана было стойкое впечатление, что Мадааву все это просто не нужно, но тем не менее, с ходу отбрасывать предложение он не стал и решил для начала обсудить этот вопрос со своим господином. Все равно казнить пленных он всегда успеет, а некромант сейчас был на войне, где ситуация может поменяться ой как быстро.
К тому же — несколько объединенных племен лесных троллей представляли из себя грозную силу, которая могла помочь седому чародею в борьбе с Плетью. Или с жителями Кель-Таласа, если мерзкие эльфы вдруг решат записать флегматичного колдуна во враги…
— Хозяин… — Отойдя немного в сторону, Мор'Джинн достал из под кольчуги амулет, который он использовал для связи с седым гигантом и подав в него магической энергии, попытался связаться через него с Грегором. — Тут ко мне поступило одно интересное предложение, которое немного… Идет вразрез с твоими прошлыми указаниями. Я помню, что ты приказывал в нашу прошлую встречу и понимаю, что сейчас у тебя и своих забот хватает, но не мог бы ты уделить мне немного своего времени?
Некоторое время ничего не происходило, а затем один из костяных воителей, что постоянно ходил за говорящим с духами в качестве охранника, резко дернулся и повернул в сторону лесного тролля свой череп, в глазницах которого вспыхнуло яркое синее пламя.
— Ради твоего же блага надеюсь, что ты отвлекаешь меня по серьезной причине.
— Хозяин? — Магия довольно посредственно передавала голос некроманта, да и сам по себе этот великан был довольно скупой на эмоции личностью, но внутреннее чутье подсказало Мор'Джинну, что седой верзила прямо сейчас пребывал в довольно отвратном настроении. — Деревня, про которую ты мне говорил — захвачена и…
— Я приказывал тебе её уничтожить и собрать души. — Перебил его скелет, находящийся под прямым контролем седого гиганта. — А не завоевывать. Зачем мне нужны несколько хибар в лесной чащобе?
— Я помню! Просто область действия у этой штуки… — Мор'Джинн потряс в воздухе выданным ему артефактом. — Довольно небольшой, вот я и приказал нежити согнать всех недобитков в одно место, чтобы ни одной души не упустить.
— И? Ты решил, что мне непременно нужно об этом знать? — Хотя у голого черепа лицо отсутствовало от слова совсем, от интонации костяного воителя лесной тролль отчетливо представил себе, как его господин вопросительно поднимает бровь.
— Да нет же! Просто один из захваченных пленников предложил мне одну идею, которая в случае успеха позволит получить намного больше, чем простая сотня душ! Но сам я такое важное решение принять не могу, поэтому и связался с тобой для получения дальнейших приказов.
— В таком случае выкладывай подробности. И давай вкратце, сейчас мне… Немного не до того. — Недовольно щелкнул челюстью скелет, заставив Мор'Джинна облегченно выдохнуть.
Все-таки, даже несмотря на огромный флегматизм, Грегор был очень скор на расправу и нарушение его прямого приказа могло выйти для лесного тролля боком.
— Тут один из захваченных пленников нашептал мне, мол, у них в округе много других племен водится. И что если мы посетим их с "дружеским визитом", то там душ можно раздобыть на порядок больше.
— И что? — Скелет презрительно фыркнул, вызвав у молодого говорящего с духами мысленную усмешку — минималистичная мимика некроманта в исполнении безлицей нежити выглядела крайне забавно. — Я и без того знал, что в Зул-Амане есть еще очень много поселений твоих сородичей. Но большинство из них слишком многочисленны, чтобы ты смог напасть на них с полусотней костяных воинов. Хотя созданная мною нежить это не вурдалаки, которых можно упокоить парой сильных ударов — особой прочностью она тоже не отличается. Костяные воители создавались для налетов на уязвимые участки тыла, а не для полномасштабной войны. У тебя просто не хватит сил, чтобы напасть на крупное племя.
— Хватит, если у меня будет больше воинов. — Довольно оскалился под маской лесной тролль. Мор'Джинн успел достаточно хорошо изучить повадки своего господина, чтобы знать — если флегматичный гигант с ходу что-то не отверг, то скорее всего он этого не сделает и потом. И раз приказ "Убей всех" еще не прозвучал — это значило, что Мадаав как минимум начал обдумывать предложение своего приспешника.
— И где ты собираешься их взять? — Спокойно спросил у него костяной воитель. — Самостоятельно ты даже полдесятка умертвий вряд ли поднимешь, а я сейчас слишком занят изучением… Впрочем, давай без деталей. Просто знай, что серьезную помощь в ближайшее время я оказать тебе не смогу.
— Хозяин, тут такое дело… — Бывший ученик главного шамана слегка нервно забарабанил пальцами по древку своего посоха. — Ко мне… А точнее — к тебе под руку кое-кто попросился…
Мор'Джинн указал на стоявших на коленях пленников, за спинами которых стояли облаченные в латы скелеты. Медленно обведя взглядом всех выживших после боя троллей, контролируемый некромантом мертвец повернулся к говорящему с духами.
— Их тут меньше пяти десятков. А воинов меньше двадцати и те уже серьезно потрепаны. Какой мне толк от такой кучки дикарей?
— Так это только начало, хозяин! — Взбудоражено ответил ему верный клыкастый слуга. — Тут два десятка, там — три, а вскоре можно будет и на какое-нибудь серьезное племя замахнуться. Глазом моргнуть не успеешь, как я весь Зул-Аман под себя подомну! — После этих слов лесной тролль замахал трехпалыми руками. — Ну, то есть под тебя… Я же правильно понял, что прямо сейчас тебе моя помощь не нужна — так почему бы мне пока не укрепить наши позиции на моей родине? Вдруг у тебя с эльфами возникнут… Разногласия? А так хоть будет место, куда можно без опаски отступить, ведь наши чащобы поглотили не один отряд остроухих следопытов и на своей земле мы всю армию остроухих на мясо пустим! К тому же из некоторых Лоа можно будет выжать намного больше энергии, чем из обычных душ — их подкармливали жертвами чуть ли не с момента появления нашей расы!
