— Вечно этот шлем куда-то пропадает… — Телекинезом притянув к себе выпавшую во время взрыва алебарду, рослый некромант с размаху опустил её на морду могильного паука, высунувшегося из-за зубца и небрежным взмахом когтистой перчатки отправил цепную молнию в голодных трупоедов, что рвались к башне. — Может быть стоит прикрепить его цепями к доспеху?

На лице седого чародея было неизменное выражение абсолютного равнодушия — Грегора как будто бы совершенно не волновало, что силы Плети прорвали его оборону и прямо сейчас он фактически находится один в окружении превосходящих сил врага.

Перехватив свое оружие двумя руками, рослый некромант стал размашистыми ударами рубить забирающихся к нему тварей, изредка поглядывая в сторону ставки предводителей врага, откуда ему разок уже прилетело и прореживая поток карабкающихся по башне вурдалаков цепными молниями.

— Почему он не отступает? — С недоумением спросил у Королевы Красной Стаи пожилой архимаг под согласный кивок своей встревоженной ученицы. — Здесь даже полный идиот должен понимать, что удержать пригород уже не удастся!

— Вы недооцениваете упертость этого прислужника Смерти. — Тихо фыркнула в ответ древняя защитница Азерота. — Даже если там появится Падший Титан собственной персоной — пока не падет последний из его слуг, Грегор не сдвинется с места…

Комбинируя чары и мощные удары своей алебарды, облаченный в латы некромант упорно отбивался от нападающих на него со всех сторон врагов: вурдалаки падали под ударами покрытого рунами лезвия и сгорали в воронке огненного вихря, что закручивалась вокруг рослого колдуна, пикирующие с небес горгульи корчились под разрядами, искрящимися от вложенной в них магии, а костяные пауки, что пытались заплевать флегматичного чародея издалека, насаживались на длинные белые шипы, как бабочки на булавку.

Собравшись с силами, личи Плети вновь сотворили совместное заклинание и башня, которую рьяно оборонял закованный в металл мужчина, вновь содрогнулась от сильнейшего взрыва темной энергии, но к этому моменту последний из мертвых латников Грегора был раздавлен ударом поганища и за мгновение до того, как вершину каменного сооружения разметало по окрестностям Даларана, Мадаав неожиданно присел и в следующую секунду его массивное, облаченное в доспехи тело рвануло вертикально вверх.

Поначалу такой поступок показался чародеям Города Магов довольно глупым поступком, ведь приземлиться рослый некромант должен был аккурат в центр захватившей пригород оравы нежити, но когда Грегор оказался в высшей точке своего прыжка, из облаков вынырнула массивная туша мертвого Кориалстраза, на спину которой и приземлился флегматичный колдун.

Внезапно магический амулет, который бесстрастный некромант выдал своим союзникам для поддержания связи и который лежал рядом с хрустальным шаром, подал признаки жизни и из него раздался слегка усталый голос Мадаава.

— Враг взял укрепления. Леди Праудмур, советую вам прикрыть глаза и закрыть уши — сейчас будет светло и громко…

Внезапно яркая вспышка появилась где-то в районе захваченных Плетью укреплений, а в следующий миг весь Даларан и его окрестные земли содрогнулись от сильнейшего взрыва.

Когда пыль осела и стены Города Магов (А также большая часть местных магических шпилей, хозяева которых решили сэкономить на прочном фундаменте своих жилищ) перестали ходить ходуном, то взорам наблюдателей предстала широкая, но не слишком глубокая воронка, которая осталась на месте уничтоженного поселка.

Меньше чем за секунду несколько тысяч восставших покойников просто перестали существовать — взрыв уничтожил всю нежить, что находилась в созданных умертвиями укреплениях, а пошедшая от него ударная волна перемолола авангард наступающего войска Плети, заставив полководцев нежити на некоторое время ослабить натиск.

— А наш седовласый друг на мелочи не разменивается… — Сдавленно просипел схватившись за сердце Антонидас, которого от внезапности и мощи этого заклинания только что чуть было не хватил удар. — Староват я все-таки для ведения войн… Решено. Джайна, если Даларан переживет этот нашествие — займешь мое место в Совете Шести.

— Учитель, может мне лучше принести вам лекарства? — Обеспокоенно спросила у него дочка адмирала Кул-Тираса.

— Да все уже в порядке… Просто со всей этой кабинетной работой отвык я от применения масштабной боевой магии. — Отмахнулся от встревоженной девушки пожилой архимаг. — И уже давно не встречал союзников, с которыми и врагов никаких не надо…

Но устроенный седым некромантом взрыв выиграл для Даларана лишь небольшую передышку — предводителям гниющего воинства не понадобилось много времени, чтобы прийти в себя и не прошло и нескольких минут, как волна свирепых вурдалаков вновь устремилась к обители чародеев и яростно взревев, мертвый Кориалстраз устремился к земле, открывая пасть для своего разрушительного дыхания.

— Дова, ты еще долго будешь прятаться за спинами даларанских магов? Или ты вновь рассчитываешь, что кто-то сделает за тебя всю работу? — Поток разъедающего дыхания обрушился на рвущуюся в атаку трупоедов, растворяя первые линии атакующей армии Плети. Повинуясь приказу своих создателей, один из ледяных змеев, бросился наперерез, но сидящий на спине мертвого ящера колдун взмахнул руками и в пикирующий костяной остов ударил изумрудно-зеленый луч. — Кажется слова Малигоса о твоей трусости были недалеки от истины.

— Послушай, ты… — Схватив транслирующий голос Грегора амулет, зарычала в него Королева Красной Стаи, но была быстро перебита равнодушным голосом рослого колдуна.

— Со стороны их ставки приближается что-то могущественное. Сбейте этих крылатых тварей и быстро. Я возьму на себя авангард врага и…

В следующий миг воздух огласил громогласный рев потусторонней твари и каждый защитник Даларана почувствовал давящую ауру, от которой руки стали сами собой опускаться, а силы начали покидать тело.

Сгусток кислотно-зеленого пламени скверны со свистом пропорол воздух и ударил точно в крыло мертвого дракона Мадаава, подбив мертвого повелителя неба и заставив его с яростным ревом врезаться в землю, вспахав своим массивным, покрытым пластинами телом добрую сотню шагов. При этом сам некромант свалился со спины своего ездового зверя еще в момент нанесения удара и с грохотом рухнул прямо перед атакующим войском нежити.

— Маннорот… — Впервые с момента их знакомства Джайна увидела на лице древней защитницы Азерота нечто похожее на страх. — Колдуны Плети призвали в этот мир лидера Аннихиланов…

— Властителей Преисподней? — В отличие от исконного названия данного вида демонов, смертные Азерота использовали другое их имя, но Антонидас, как свидетель Второй Войны и опытный чародей, знал оба их названия.

— Не просто Властителя. — Отрицательно покачала головой мрачная Алекстраза. — Маннорот — предводитель всех этих тварей и один из сильнейших воинов Пылающего Легиона. Он является правой рукой самого Архимонда Осквернителя — заместителя и генерала Падшего Титана.

— Хотите сказать, что он сильнее Аспекта? — С опаской спросила у неё встревоженная ученица Верховного Мага города, наблюдая за тем, как из рядов почему-то остановившихся мертвецов выходит огромный кентавроподобный демон.

— В плане грубой силы я превосхожу этого монстра, но не то, чтобы намного. А вот в плане боевых навыков и опыта сражений… Из известных мне созданий мало кто может сравниться с этим чудовищем. — С хорошо заметной неохотой ответила ей Королева Красной Стаи, которой было неприятно признавать тот факт, что она не могла кого-то быстро одолеть, но которая не собиралась при этом лгать. — Во времена Войны Древних он уничтожал воинов кал’дорай целыми тысячами и не раз выходил против целой армии в одиночку. Даже полубог Кенарий — сын богини Элуны и верный защитник лесов Ашенваля, смог отправить его в Круговерть Пустоты лишь при помощи своих верных последователей…

Следом за предводителем Властителей Преисподней шел небольшой отряд демонов, состоящий из Стражей Рока и сородичей самого Маннорота, которые уже хотели наброситься на с трудом поднимающегося после удара об землю Грегора, но генерал Пылающего Легиона неожиданно махнул своим двусторонним копьем и две быстроползущие дорожки из пламени Скверны отделили их с Мадаавом от остальных, создав импровизированную арену.