— Дамы, я не хотел бы отвлекать вас от этого увлекательного разговора… — Вмешался в разгорающийся спор наследник эльфийского престола. — Но мне кажется, что сейчас не время для споров об некроманте. Совсем недавно у нас возникла проблема, не сильно меньшая, чем вторжение Плети или наш седовласый знакомый — менее недели назад вся восточная часть Кель-Таласа подверглась нападению объединенных сил троллей из Зул-Амана…

После этого ругань среди девушек (Одной из которых было лишь немногим меньше тысячи, а вторая уже к началу Войны Древних уже разменяла не одно тысячелетие) прекратилась и они практически синхронно уставились на сына короля Анастериана.

Во времена Второй Войны Сильвана уже являлась предводителем следопытов Луносвета и тогда она вдоволь насмотрелась на то, что творили с её народом клыкастые каннибалы из Зул-Амана. Светловолосая эльфийка прекрасно представляла, насколько опасными могли быть эти дикари и в красках представляла себе картину того, что могли натворить объединившиеся племена.

Ну а о чем в этот момент думала предводительница красных драконов, было ведомо только ей самой.

— И вы говорите об этом только сейчас?! Сколько поселений оказалось под ударом? Можете отметить их на карте наших земель? — Оказавшись в привычной для себя обстановке нападения лесных троллей, Сильвана мгновенно вернула себе самообладание и взмахнув рукой, создала в воздухе иллюзию карты Кель-Таласа. — Были сообщения о том, какое племя возглавляет эту ораву клыкастых каннибалов?

— Это самое крупномасштабное вторжение с момента окончания Второй Войны. — Наследник эльфийского престола махнул ладонью и часть карты окрасилась в алый цвет. — Воспользовавшись тем, что наши основные силы стянуты к Первым Вратам для отражения угрозы со стороны Плети, клыкастые дикари атаковали всю восточную часть королевства. Точное количество сил этих клыкастых дикарей неизвестно, но по самым приблизительным подсчетам, их должно быть не менее десяти тысяч, чтобы охватить настолько большую территорию. Отразить атаку удалось лишь в двух местах: В одном поселении жил старый отставной боевой маг, который застал еще правление моего деда и при виде лесных троллей решил вспомнить бурную молодость, а в другом в момент атаки находился отряд наших следопытов, которых я посылал для поиска добровольцев.

— Удалось взять пленных?

— Только одного и информация, которую удалось от него получить не внушает оптимизма. — Кель'Тас щелкнул пальцами и в воздухе повисло изображение огромного седовласого воина в темных доспехах и с косой в руке. — Наш седовласый знакомый теперь у них за главного. По словам пойманного тролля, этот чародей у всех на глазах перебил сильнейших Лоа Зул-Амана и поглотив их силу, стал именовать себя "Великим Огненным Черепом". Клыкастые каннибалы поклоняются ему как живому богу, а сам некромант собирает племена в единый кулак и те, кто на нас напали — часть его сил. И причина, по которой я приказал по возвращению, сопроводить вас сразу ко мне — это одна крайне важная деталь…

Отодвинув один из ящиков своего стола, сын Анастериана достал оттуда небольшой свиток и протянул его предводительнице следопытов Луносвета, что развернула документ и начала в него вчитываться.

— Это копия протокола допроса нашего пленного. Когда все устаканилось и мы начали подсчитывать наши потери, я перечитал его еще раз и меня крайне насторожила одна вещь.

— Тролли ждали, пока им поступит приказ к атаке. — Быстро поняла, к чему он клонит опытная в таких делах Сильвана. — Что для них крайне нетипично — эти каннибалы имеют довольно посредственное представление о военной тактике и обычно они атакуют сразу же, как только добираются до наших поселений. Грегор делает из них полноценную армию…

— И у этой армии уже есть полководец. — Согласно кивнул наследник рода Солнечных Скитальцев. — Зул'Джин, которого мы считали погибшим во время побега из плена — вернулся и ведет войско "Великого Огненного Черепа" против всего народа кель'дорай. Думаю, вы прекрасно понимаете, что при атаке с двух сторон мы просто не выстоим. А значит нужно договариваться, как бы противно вам от этого не было…

— То есть вы хотите последовать совету Аспекта Жизни и заключить мир с Грегором. — Утвердительно сказала последняя из сестёр Ветрокрылых, скашивая глаза в сторону Алекстразы, которая только презрительно фыркнула в ответ.

— Не мир — перемирие. — Поправил её наследник эльфийского престола. — Когда мы разберемся с нашествием нежити и грядущим вторжением демонов, то вернемся к решению вопроса с нашим седым другом. Но сейчас нам нужно придумать, как склонить его к сотрудничеству. И я надеюсь, что жажда мести за убитую сестру сейчас будет для вас менее важна, чем благополучие всего нашего народа.

На это светловолосой эльфийке было что возразить, но вместе с тем она отчетливо понимала, что принц Кель'Тас прав и войну сразу на два фронта армия Кель-Таласа просто не потянет, а потому нужно любыми способами вывести из неё хотя бы одного из противников.

И в случае с седым некромантом у высших эльфов была хотя бы призрачная надежда на какие-то договоренности, потому как тот же Артас поланцев кель'дорай не стал бы даже слушать.

— В таком случае нам повезло, что я предвидела подобный исход событий и решила подготовиться к нему заранее. — После некоторых раздумий, выдала предводительница следопытов, после чего под удивленными взглядами своих собеседников вышла из кабинета и через некоторое время вернулась назад, ведя перед собой связанную девушку в одеяниях Алого Ордена. — Вот, полюбуйтесь, какую рыбку мои бойцы вытащили прямо из лагеря этих фанатиков…

— М-м-м!!! — Протестующе замычала молодая жрица Света, руки которой были связаны у неё за спиной.

— Госпожа Сильвана, вы что… Похитили одного из членов Алого Ордена? — Безжизненным голосом спросил у Ветрокрылой сын эльфийского короля. — Да вы хоть представляете что будет, когда они об этом узнают?! Нам придется воевать не на два, а уже на три фронта!

— У Алого Ордена нет флота, поэтому чтобы до нас добраться, этим фанатикам сперва придется прорубиться через основные силы нежити, которые копятся на границе Лордерона и Кель-Таласа. Так что мы от этого в любом случае выиграем. — Беззаботно пожала плечами Сильвана, что, как она сама думала, посчитала ситуацию на несколько ходов вперед. — А если мы сможем правильно разыграть этот козырь, то вместо огромной оравы троллей во главе с Мадаавом, у нас во врагах будет лишь один религиозный орден. Как по мне — это вполне допустимый размен.

В этот момент подала голос Королева Красной Стаи, что наблюдала за этой сценой с нечитаемым выражением лица.

— Мне кажется, что наш многоуважаемый генерал слегка переоценивает важность этой девушки в глазах некроманта. Я уже не раз встречалась с этим человеком и мне кажется, что его вряд ли можно будет склонить к сотрудничеству, имя в заложниках эту жрицу. Даже несмотря на их интимную связь.

— Уху! — Согласно промычала сквозь кляп потрепанная Вайтмейн, которой даже плен не добавил спокойствия..

— Значит они еще и переспать успели… — В один миг на лицо Сильваны набежала тень, но спустя мгновение она опомнилась и слегка кровожадно оскалилась. — Что ж… Тем лучше. Больше шансов на то, что Грегор не захочет терять свою постельную игрушку.

После этого в кабинете наследного принца воцарилась полная тишина.

— Мне не нравится предложенный вами план, но как бы то ни было — выбора у нас уже все равно нет. Исправить ситуацию все равно невозможно, поэтому будем действовать исходя из того, что имеем. — Подал первым голос принц народа кель'дорай, который подошел к связанной Вайтмейн и начал снимать с неё кляп. — Госпожа жрица, я надеюсь, что следопыты Сильваны хорошо с вами обращались и хотел бы верить, что вы не будете держать большую злобу на Кель-Талас. Это вынужденная мера и я лично прослежу, чтобы с вами обращались должным образом.

— Лучше за собой проследи, ублюдок остроухий! — Как только кляп был снят, фанатичная служительница Света тут же попыталась укусить наследника эльфийского престола за руку, но тот успел предусмотрительно отойти подальше и зубы Салли лишь впустую клацнули в воздухе. — Когда Грегор и мои братья доберутся до Кель-Таласа, то я с огромным удовольствием буду наблюдать, как они вырежут ваше вероломное племя под самый корень и…