И тем не менее, это был далеко не конец работы.

" — С базовой подготовкой заготовки мы закончили. Теперь осталось подождать пару месяцев, пока это создание "дозреет" и можно будет испытать его в бою с другими Дова. Хм… Надо бы найти для него подходящую броню…"

Природная защита древнего дракона была велика, но вместе с тем некромант понимал, что раз он смог одолеть Кориалстраза, то это смогут сделать и другие. А потому следовало сделать его новое творение еще более крепким и лучшего варианта, чем навесить поверх костяных пластин броню из покрытого рунами металла, придумать было довольно сложно.

Вдобавок ко всему прочему — правильно подобрав материал для брони будущего дракона-нежити, Грегор мог не только сделать мертвого исполина куда более живучим (Хотя данный термин в отношении дохлой твари по мнению бретонца звучал довольно забавно), но и дать Кориалстразу ряд новых возможностей.

Например, добавить ауру, вытягивающую жизненные силы из окружающих.

Но это все были дела будущего, а сейчас надо было дать заготовке "усвоить" наложенные на неё чары и закончить протекающую трансформацию. Хотя внешне процесс был уже завершен — "внутренности" мёртвого дракона были еще далеки от финальной стадии…

И чтобы не терять время впустую, Грегор решил обдумать свои дальнейшие действия в более подходящей обстановке.

Добравшись до пещеры, что выполняла роль кабинета, некромант отложил косу в сторону и сняв с головы закрытый шлем, сел за большой каменный стол, на котором была расстелена карта Восточных Королевств, которую Мадаав позаимствовал у высших эльфов еще до их предательства.

" — Первым делом надо определиться с действиями армии Кель-Таласа. Сомневаюсь, что им сейчас есть дело до отдельно взятого некроманта, но с этими остроухими ни в чем нельзя быть уверенным окончательно…" — Взяв под контроль одного из жуков, которых он оставил близ Первых Врат, седой чародей послал его на разведку к позициям высших эльфов и подключившись ко зрению насекомого, начал их изучать.

С момента его отбытия кель'дорай переместились ближе к укреплениям и начали возводить там что-то навроде форта или крепости. Благодаря тому, что маги активно принимали в этом участие, дело шло довольно споро, но какой-то ценной информации некромант получить так и не смог. Разве что отметил, что ни Сильваны, ни того странного эльфийского чародея он так и не увидел, хотя обычно Ветрокрылая предпочитала лично контролировать ход подобных работ, потому как не особо доверяла своим заместителям.

И когда уже Мадаав собирался отсоединиться от костяного шпиона — жука неожиданно накрыла чья-то рука и в следующую секунду бретонец увидел лицо нахмурившейся королевы Красной Стаи.

— Боишься прийти самолично и решил заслать сюда своих шпионов, слуга смерти? — Так как Алекстраза являлась Аспектом Жизни, то она моментально почувствовала исходящие от творения некроманта эманации силы противоположной полярности. — Не знаю, в какую дыру ты сейчас забился, но знай — мы вытащим тебя наружу и сбежать от возмездия не получится! Справедливая кара непременно тебя настигнет!

— Я вспомню о твоих словах, когда буду пытать душу Кориалстраза.

С этими словами Грегор разорвал связь с жуком, запуская в последнем процесс самоуничтожения, после которого конструкт должен был превратиться в небольшое облачко ядовитого газа. Навредить Аспекту Жизни такая отрава не могла, но зато она была крайне вонючей и данный токсин очень плохо счищался с одежды, что должно было доставить Алекстразе ряд неприятных моментов.

Совершенно не опасная, но вместе с тем крайне ощутимая шпилька.

О том, что его текущее местонахождение могут отследить через связь с миньоном, некромант не беспокоился, ровно как и о том, что, зная о жуках, высшие эльфы смогут уничтожить всех его шпионов.

Для первого требовался маг смерти уровня самого Грегора или хотя бы истинного хозяина Плети, что непонятным бретонцу образом умудрялся в одиночку контролировать целый сомн жадных до плоти тварей. Конечно, уроженец Хай-Рока и сам брал под личное командование свои Мертвые Легионы, но повторить фокус этого Короля Мертвых, про которого часто вопили некроманты Плети, он вряд ли бы смог. Просто потому, что на прямой контроль имеющих звериные повадки вурдалаков уходило намного больше ментальных сил, чем на командование теми же умертвиями, которые, в отличие от творений Плети, не пытались постоянно сбросить с себя хватку кукловода.

Ну а второй пункт и вовсе вызывал у Мадаава презрительную усмешку. При острой необходимости он легко мог придать паре-тройке своих костяных шпионов вид живых созданий и без Аспекта Жизни обнаружить различия стало бы просто невозможно.

" — Надо забросить еще пару-тройку шпионов поближе к оставшейся в Лордероне армии Плети, чтобы они выяснили, где именно собирается следующий ударный кулак. Сомневаюсь, что присутствие драконов станет для Падшего Принца достаточно веским поводом, чтобы он оступился от Кель-Таласа, а за передвижением вражеских войск лучше следить прямо со стадии формирования групп." — Переключившись на одну из костяных птиц, что парила в небесах близ столицы Лордерона, Грегор слегка недовольно дернул щекой — войска нежити по всему королевству готовились к следующему походу, но при этом Мадаав никак не мог засечь их полководца. С момента их последней встречи Артас как будто бы сквозь землю провалился и с тех пор ни один из костяных шпионов ни разу не засекал присутствия рыцаря смерти.

И подобное положение дел не слишком-то нравилось бретонцу, который не верил в то, что сына Теренаса казнят его демонические хозяева за несколько поражений в Кель-Таласе.

Конечно, демоны, будучи созданиями хаоса, порой совершали необдуманные поступки, но в памяти Кориалстраза предводители воинства Саргераса выглядели крайне неглупыми созданиями. Свирепыми и разрушительными — да, но точно не идиотами.

" — Вероятнее всего они что-то задумали и неплохо было бы узнать, что именно, дабы иметь возможность подкорректировать свои планы. В идеале надо создать армию из нежити и троллей, а когда Плеть ринется на штурм Луносвета и как следует вцепится в остроухих — перебить сразу обе стороны, чтобы и эльфы к тому моменту были ослаблены, и прислужники Артаса потеряли часть своих сил в битвах с остроухими."

Без учета вставших на их сторону драконов Красной Стаи, высшие эльфы представляли для Мадаава не такую уж серьезную угрозу.

Поднакопив душ, седой некромант начал возвращать себе прежнее могущество и, хотя до привычной Грегору планки было еще далеко — на текущий момент он уже мог попытаться в одиночку уничтожить основной костяк армии кель'дорай. Причем несколькими разными способами.

Но действовать напрямую уроженец Хай-Рока не собирался…

" — Довольно приличная часть запаса душ ушла на дракона-заготовку и сейчас главное восполнить эти потери. Нужно что-то, что позволит уничтожить эльфов в обход крылатых ящериц и с минимальными затратами магической энергии…" — Постукивая пальцем когтистой перчатки по подлокотнику каменного кресла, Мадаав стал обдумывать варианты. — " Может быть наслать на Кель-Талас мор? Драконы от заразы навряд ли подохнут, а вот кель'дорай огромной живучестью и крепким здоровьем похвастать как раз не могут. Помнится, у меня как раз была пару разработок на эту тему… Хм…" — Обдумав идею, некромант с огромной неохотой отложил её в сторону. — " — Нет, не годится. Мало того, что от этого я не получу ни одной жалкой душонки, так еще и распространяться зараза будет со скоростью беременной и смертельно больной черепахи — Кель-Талас огромен, но высших эльфов в нем совсем немного. При такой низкой плотности населения Пылающий Легион рискует заявиться на Азерот раньше, чем я с добьюсь хоть какого-то успеха. Плюс не надо забывать о том, что среди высших эльфов хватает умелых чародеев, которые довольно быстро поймут, откуда растут ноги у внезапно появившейся болезни и начнут активно мешать её распространению. А Аспект Жизни охотно им в этом поможет… Иными словами — как эту идею ни крути, а выглядит она бесперспективно. Нужно придумать что-то другое."