Света уже заказала мне глинтвейн. Я отпила глоток. Обжигающий напиток окутывал пикантным ароматом груши, мускатного ореха, корицы и цветочного меда. От наслаждения улыбка просияла на моем лице, а глаза закрылись.

– Как твои дела? Что нового? – выдернула меня из сладкой неги подруга.

– Вообще-то, было кое-что интересное, – проговорила я, вспоминая вчерашний вечер.

Света внимательно выслушала мой рассказ про Ульяну и ее брата, попросившего мой номер. Я не побоялась громких слов в его отношении. Мои мысли не покидал образ Андрея, очень умного, приятного в общении, обходительного, с прекрасным чувством юмора.

– А я слушала подкасты про убийства, – грустно вздохнула подруга. – Судя по твоим словам, этот мужчина – просто мечта. Интересно, когда он позвонит?

– Возможно, он вообще не позвонит. В конце концов, это был всего лишь ужин, на который меня позвали в последний момент.

– Не говори ерунду, ты явно его зацепила, – сказала Света, доедая салат с кальмаром. – А теперь пошли, покажем всем, какие мы красотки.

До клуба “Перезагрузка” мы шли пешком. Танцплощадка располагалась в историческом здании, которое немного потрепало время, однако тонкая работа архитекторов просматривалась в орнаментах, украшающих внешний фасад, и колоннах, подпирающих огромное крыльцо, отделанное белым камнем. “Интересно, законно ли вообще проводить здесь мероприятие подобного рода?” – задумалась я. Увидев издалека огромную очередью, я остолбенела.

– Нам точно туда надо?

– Не начинай, Гоша нас пропустит, сейчас напишу ему.

Пока мы ждали парня, я осматривала все увеличивающуюся толпу людей. Отовсюду доносился смех, бурные беседы не смолкали, девушки жались к парням, просовывая руки им под курки, чем вызывали приступы хохота. Кто-то страстно целовался, не обращая внимания ни на снегопад, ни на очередь, а кто-то горячо обсуждал события недели. Публика была разношерстной. В очереди стояли и совсем молодые студенты, и люди постарше, которым не терпелось погрузиться в атмосферу шума, потока музыки и танца, ненадолго забыться, уйти от проблем, работы, усталости.

К нам сзади подошел молодой человек, с копной кудрявых темно-русых волос. На вид наш ровесник. Он был в одной рубашке и штанах.

– А вот и мой красавчик, – поцеловала парня в щеку Света.

Он тепло ее обнял, поздоровался со мной и кивком указал на запасной выход.

– Пойдемте быстрее, а то тут можно умереть от холода, – проговорил он, стуча зубами.

Мы вошли в крохотное помещение, служившее, судя по всему, кладовой. Свет был выключен, а потому я смогла разобрать только бесчисленное количество коробок с пивом, какую-то аппаратуру и кучу проводов. Гоша придержал следующую дверь для нас. Она уже вела в душную, заполненную энергично двигающимися людьми площадку. Диджей за пультом отлично улавливал настроение пришедших, успешно подбирая нужный ритм. У бара стояла очередь, поэтому мы решили вначале просто потанцевать.

– Мой выход через час, как же я волнуюсь! – проговорил Гоша.

– Я слушала твои работы, ты бесподобен, – подбодрила друга Света.

Парень бледнел все сильнее каждую минуту, что приближала его к выходу к диджейскому пульту. Наконец настал его черед. Мы обнялись втроем на удачу. Сначала полилась энергичная разогревающая музыка. Парни и девушки, улавливая биты, вскидывали руки и покачивали бедрами. Затем, увидев, что нужно взбодрить слушателей, Гоша поставил драйвовый трек, и танцпол взорвался довольными криками. Парень обладал настоящим талантом! Он вовремя давал публике передохнуть, переходя на более медленные музыкальные жанры, и так же чутко осознавал, когда требуется накалить атмосферу до предела. Не толпа управляла этим молодым диджеем, а он ею, поддерживая бешеную энергию в зале. Через некоторое время у меня закружилась голова, и стало невыносимо жарко. Я пообещала вернуться к Свете, когда куплю попить.

Выбраться из толпы было настоящим блаженством. Я потягивала воду, наслаждаясь холодком, шедшим от входной двери, когда заметила небольшую темную зону, отгороженную от основного танцпола. Любопытство взяло верх. Посередине этого пространства был расположен стол, напоминающий один из тех, на котором я делала массаж. На нем лежала полуобнаженная девушка, опустив лицо вниз. Я задыхалась от негодования, пробираясь вперед. Перед глазами открылась следующая картина: девушка стискивала зубы от боли, а какой-то парень, наклонившись, орудовал над ее лопаткой жужжащим инструментом. “С каких пор разрешено делать татуировки в ночных клубах?!”– подумала я, отмечая, что это мероприятие нарушало все мыслимые правила. Позади стола я увидела небольшие карточки, приклеенные к стене. Все фотографии были сделаны на полароид. На каждой изображались работы, выполненные мастером. Я включила фонарик на телефоне и начала их изучать. Какие только изображения не набивали люди. На снимках позировали девушки с острыми кинжалами на бедрах и гремучими змеями на запястьях, парни с японскими иероглифами на ключицах и затейливыми узорами на предплечьях. И вдруг бутылка воды выпала из моих рук. Я остолбенела, а рука сама неосознанно потянулась к одной карточке. На фотографии был запечатлен мужчина в профиль, его лица видно не было, только тело. Снизу вверх, от паха к шее, взлетал огромный черный дракон. Мощное туловище змея извивалось, выныривая из джинсов, которые были сексуально приспущены. Оно огибало кубики пресса на напряженном, красивом теле. Когти чудовища царапали грудь мужчины, его бицепс, а пасть с клыками и огненным языком покоилась чуть выше ключиц парня. Мне стало безумно интересно, как выглядело лицо того, кому принадлежало это подтянутое тело, эти вены, выделяющиеся на бледных руках.

Я сорвала фото со стены и повернулась к мастеру. Он как раз заканчивал работу, бережно нанося успокаивающий гель на кожу девушки. Я подождала, пока та натянула топик, взяла пластиковый стаканчик с неизвестной жидкостью у одной из зрительниц и, смеясь, пошла в сторону танцующих. Мне пришлось нагло проскользнуть вперед, чтобы опередить остальных потенциальных клиентов тату-мастера. Парень повернулся ко мне, и у меня перехватило дыхание. Молодой человек обладал невероятно правильными чертами лица: высокий лоб, на который небрежно спадали черные шелковистые волосы, широкие брови, высокие скулы, прямой нос, придающий парню немного аристократический вид, и невероятно манящие пухлые губы. Глаза – два синих озера. Именно они, пронзительные словно бескрайние просторы неба, и придавали дерзкое обаяние этому сногсшибательному парню. На нем была простая черная водолазка с высоким горлом, узкие джинсы, в правом ухе сверкала сережка в виде скрепки.

– Люблю нетерпеливых, – нахально улыбнулся он.

– Я очень быстро, мне всего лишь нужен ответ на один вопрос, – я протянула фотографию мастеру. – Не так давно я видела этого парня. Понимаешь, он мне очень понравился, но познакомиться я так и не решилась. Теперь очень жалею. Эта татуировка, дракон Паньлун, точно принадлежит ему.

Я перевела дыхание и посмотрела в лицо мужчины, не понимая, верит он мне или нет.

–Подумала, – продолжила я, – ты знаешь его имя и, может быть, номер?

Я захлопала глазами, изображая подвыпившую влюбленную девчонку, надеясь вызвать жалость. Однако парень не спешил делиться информацией. Он покрутил в руке снимок, посмотрел сначала на меня, потом снова на картинку.

– Личности моих клиентов – тайна.

– Да ладно тебе, какая тут тайна? – я обвела рукой зал, полный людей, недовольных, что я отнимаю столь значительное время.

– Никто из них не спрашивает меня имена старых посетителей.

Я была в бешенстве. Так приблизиться к разгадке и уйти ни с чем. Мужчина склонил голову на бок, улыбаясь.

– Но, если ты согласишься на тату, возможно, в процессе работы я могу случайно проговориться, – подмигнул он мне.

Немыслимо, он хотел, чтобы я легла на этот стол, раздетая и беспомощная, а он на глазах у кучи незнакомцев орудовал надо мной иглой с чернилами.