Леонида же он попросил караулить у входа, чтобы сразу запустить подкрепление.

Между Петей и главарём банды завязался разговор.

«Неужели удастся договориться?» — на секунду подумал старик (не особо в это веря), хотя шанс, всё-таки, оставался. Пусть и ничтожно маленький. Вдруг Петя проявит чудеса дипломатии, либо соврёт что-нибудь убедительное, ну, или это сделает Андрей.

Но…

В какой-то момент Петя взмахнул лопатой, пытаясь ударить бандита. Тот увернулся, и потасовка переросла в полноценную битву.

— Дерьмо! — выругался Петрович и схватил в руки винтовку, стал целиться.

Всё происходило очень быстро, мельтешили люди. Из-за ужасного обзора (мешались качающиеся деревья и отсутствие нормального света) немаленький шанс ранить кого-то из своих, поэтому Петрович выискивал подходящий момент. А ещё желательно подстрелить сразу нескольких, чтобы…

Но когда уронили Петю, а в шоке расстреливающий всё вокруг Андрей опустошил магазин пистолета, ранив при этого только одного человека, Петрович не выдержал.

БАХ!

Щёлкнул затвор, и пуля устремилась вперёд. Она влетела точно в голову одного из бандитов, отчего его тело отбросило назад. Этот целился в Петю, и, ещё секунда, пристрелил бы его.

Перед Андреем стоял главарь, но при себе не держал никакого оружия, поэтому Петрович решил оставить его на потом.

«Потом» наступило через секунду, и старик уже радостно облизнулся, предвкушая, как убьёт босса банды, но…

БАХ!

Неизвестно откуда появляется большое чёрное крыло. Пуля врезается в него, не нанося никакого урона. Обзор перекрывается почти полностью, Петя, Андрей и бандиты больше не видны для Петровича.

— Чёрт! — выругался старик. — Это что ещё такое!

Крыло походило на воронье. Чернее ночи, с острыми перьями на конце. Огромное!

Это не что иное, как одна из способностей главаря банды Воронов.

Но этого, видимо, оказалось мало. Из-за крыла по дороге стремительно начал расползаться густой туман. Вскоре он скрыл за собой почти всю дорогу, ту её часть, где находились люди.

Даже крыло пропало из виду — либо главарь убрал его, либо туман настолько хорошо скрывает находящееся в нём.

Тем не менее, Петрович старался не паниковать. Он пристально всматривался в туман, стараясь хоть что-нибудь в нём различить. И у него получалось. Там мелькали какие-то силуэты, но понять, кто из них кто — не представлялось возможным.

Стрелять не имело смысла. Огромен шанс задеть кого-нибудь из своих.

А ничего другого Петрович сделать не мог. «Одарённый» хромотой, он не имел шанса броситься на подмогу, из-за чего очень на себя злился.

— Бесполезный старик…

Туман начал двигаться. Медленно, но неумолимо. Затем послышался шум двигателя, и в белой густоте мелькнул силуэт автомобиля.

Тактика ясна.

Поняв, что они находятся под прицелом снайпера, бандиты решили использовать своё преимущество. Поняли, что в своих стрелять не станут, а потому загрузили заложников в джип и поехали к деревне под прикрытием тумана.

Впрочем, это не гарантировало сохранности жизней Андрея и Пети.

Внизу дома послышался скрип двери, и через полминуты наверх поднялись люди. Леонид, и Сергей со своей семьёй.

— Ты зачем их сюда притащил, — буркнул Петрович, не отлипая от прицела винтовки, намекая на Оксану и Алёну.

— Эй! — тут же возмутилась девушка, и даже не поворачиваясь на неё, Петрович почувствовал злую энергию.

— А чего мне их, дома одних оставлять? У тебя безопаснее, — с небольшим раздражением произнёс Сергей.

— Извините, — ответил старик и вздохнул, всё ещё следя за движущимся туманом. — Зря я вас обидел, просто… ситуация совсем из-под контроля вышла.

— Что там? — спросил Сергей, подойдя к окну. — И где остальные?

— Петю с Андреем в заложники взяли… — почти шёпотом произнёс Петрович.

— В заложники… — нахмурился Сергей и сжал кулаки. — Но как это произошло? И… Зодиака, случайно, не видели?

— Сбежал ваш Зодиак! — подал голос Леонид, и все, кроме Петровича, тут же на него обернулись.

— Ты что несёшь! — рявкнула Алёна и сонливость, сопровождавшая её с момента неожиданного подъёма, тут же исчезла. — В каком смысле сбежал⁈

— В прямом, — фыркнул Леонид. — Видимо, надоели мы ему, поэтому и решил кинуть. Но я его не осуждаю. Любой бы точно так же поступил на его месте. Зачем возиться со слабаками вроде нас?

— Замолчи… — дрожащим от злобы голосом просипел Петрович. — Ещё немного, и ты перейдёшь черту. — таким недружелюбным его ещё никто не видел.

Леонид тут же замолк, но не могли успокоиться остальные. Особенно молодая девушка.

— Это правда⁈ — сокрушалась Алёна, измеряя комнату шагами. — Он ушёл от нас? Но…

— С чего вы вообще это взяли? — произнёс Сергей. — Он же всегда по ночам ходит зомби убивать. Скоро должен вернуться. Разве нет?

— Мы видели, как он испарился сразу после синей вспышки, — ответил Петрович. — Потом он больше не появлялся.

— Ладно… — опустив голову, произнёс Сергей. — Всё же, я уверен, что он вот-вот вернётся. Так что насчёт заложников? Как обстоял дела?

Петрович объяснил, что к чему, и Сергей начал думать, что им предпринять.

— Скорее всего они засядут в каком-то доме, дожидаясь, пока мы за Петей и Андреем не придём, — предположил бывший военный.

— Угу, — подтвердил Петрович, глядя в бинокль. — Они как раз только что в деревню заехали. Правда… не уверен я, что они ребят в живых оставят. — он стиснул зубы.

— Да, в этом нельзя быть уверенными, — печально вздохнул Сергей. — Но мы должны попытаться, — он призвал из инвентаря дробовик и поглядел на Леонида.

— А чего ты на меня смотришь? — раздражённо пробубнил интеллигент. — Это же самоубийство!

— Они остановились, — произнёс Петрович, глядя в бинокль. — Туман не двигался дальше тринадцатого дома. Думаю, они осядут там.

— Тринадцатый, значит… это же… дом Андрея?

— Да, — подтвердил Петрович.

— Ну, пойдём, — Сергей кивнул Леониду. — Медлить нельзя.

— Серёжа… — заморгала Оксана. — Но это ведь очень опасно. Вас всего двое, а их…

— Папа! — воскликнула Алёна. — Может, стоит хотя бы Зодиака дождаться? — она понимала, что отец ни за что не согласится бездействовать, поэтому предложила единственный весомый аргумент.

— Нет времени! — твёрдо ответил Сергей. — Каждая секунда на счету!

— Послушай свою семью! — заявил Леонид и сложил на груди руки. — Все тебе говорят, что это опасно. Зачем нам так рисковать?

— Зачем рисковать?.. — нахмурился Сергей. — Я даже отвечать на этот вопрос не собираюсь. Но если ты не хочешь помогать, оставайся. — он махнул рукой и устремился к лестнице.

Оксана с Алёной молча глядели на Сергея, не зная, что и сказать. Им обеим хотелось кричать и плакать, но в горле стоял ком.

— Прикрою как смогу, — произнёс Петрович, с прищуром глядя на Сергея.

— Скоро вернусь, — бросил напоследок Сергей и перешагнул порог комнаты.

— Трус… долбаный трус… — шипела Алёна, имея в виду Леонида. — Папа, я пойду с тобой! — вдруг закричала она и побежала вперёд.

— Алёна! — надрывно крикнула Оксана, и попыталась схватить дочку. — Не смей! — но та улизнула от рук матери и выбежала к лестнице.

— Нет, — произнёс Сергей, перехватив Алёну возле спуска. — Ты ещё слишком маленькая и слабая. Леонид, — он подозвал интеллигента, и тот, нехотя, приблизился. — Не выпускай её из комнаты, пока я не вернусь.

— Но папа! — возмущалась девушка. — Эй, пусти меня! — морщила она лицо, исподлобья глядя на Леонида. — Пусти! У меня энергия в пять очков, я буду полезна!

— Нет, — отрезал Сергей и продолжил спускаться вниз.

— Ублюдок! Да лучше б ты самым первым сдох! — рявкнула Алёна и пнула Леонида по голени.

— Ай! Вот же… мелкая!

— Как можно быть… таким! Почему выжил ты, а не кто-то другой⁈

— Но… — слова Алёны задели Леонида и он, позабыв о боли, стал пятиться в сторону окна. — Ведь…

Ему вдруг вспомнились слова давно умершего отца, который говорил ему что-то подобное.