Брови вампира умильно изгибаются и он называет свое имя:

— А я Вадим. Ты потерялась?

— Скорее всего. Я шла из Фролово. Вижу город вроде. Это же Волгоград? У меня тут тетка жила, я правда, к ней ни разу не ездила, но она часто заезжала, любила хвастаться квартирой и магазином, — слова вылетают из меня, как очередь из пулемета.

— И ты одна?

— Ага, — быстро-быстро киваю головой. — А у вас, дяденька, поесть чего-нибудь не найдется?

Вадим усмехается и вытаскивает из кармана завернутый в бумагу пирожок. Я молниеносно запихиваю его в рот. На вкус так себе, совершенно не похоже на то, что делала Ольга Геннадьевна.

Пока я жую, из грузовика тянет легким беспокойством — мы уже долго разговариваем. Приходится послать им заряд положительных эмоций, чтобы не сорвали мне весь план.

— Найдется. Драться умеешь? — любопытствует Вадим.

— Умею! Я убила дикого вампира! Правда, он куртку порвал.

Поднимаю руку, показываю дырку вместо кармана. Вру, конечно. Я в лесу зацепилась за ветку, пока бегала по кустам за очередной жертвой.

Дальше Вадим задает множество вопросов, но в конце концов, мне выделяют место среди бойцов и мы отправляемся на базу.

***

Когда я выхожу из машины, то понимаю, что привезли меня совершенно не в аэропорт. Мы оказались на другом берегу Волги. И если не изменяет память, то это городок Волжский. С этой стороны реки я была только один раз, когда мы ловили оборотня в кафешке. Никогда бы не догадалась, что Алый рассвет засел в пригороде.

— Ой, а где мы? — спрашиваю Вадима, разглядывая забавное двухэтажное строение.

На вид — культурный центр. Только у них я встречала неровные края спереди и боковые панели возле окон. Выглядит, как половина елки. Рядом с ним — высокий дом, гостиница, если верить надписи на боку.

Они там живут? Мой проводник, кажется, не собирается мне отвечать.

Мы топаем мимо подъезда с красивой вывеской “Ресторан”, ныряем в арку и проходим вглубь двора.

Обшарпанные рыжеватые здания, даже целые, пустая парковка, какие-то чахлые деревца. Снаружи посимпатичнее выглядит.

Возле каждой двери дежурят по двое вампиров. Они удивленно провожают взглядами, один даже глаза трет, чтобы убедиться, что рядом с Вадимом идет живое существо.

Меня встречают чужие вспышки любопытства, беспокойства, раздражения, скуки, а провожает милое дружелюбие. Стараюсь не выглядеть слишком довольной. Хотя это очень сложно.

Задаю сотню вопросов Вадиму, поддерживая образ любопытного подростка. Он терпеливо отвечает, впрочем, все его слова не содержат и толики полезной информации.

Вампир провожает меня к старшему — Евгению Борисовичу. Я смотрю на него задрав голову и открыв рот — такой он огромный, просто Терминатор! Лицо, будто топором высечено, плотно сжатые губы, равнодушные глаза. Ему только железной руки не хватает и будет точная копия киногероя.

И он совсем не ведется на мою игру и рублеными фразами задает все те же вопросы, что и Вадим. Кто, откуда, зачем и так далее. Хорошо, что пока мы ехали, я продумала историю Мыши.

Воздействовать на него ментально сходу не получается, приходится держать в голове многослойную ложь и тщательно сделать за своими реакциями. Через бесконечно долгий час, когда у меня практически закончились силы, я начинаю канючить еду и Евгений Борисович отстает. На миг его лицо дергается, но он тут же отворачивается и начинает записывать в журнал мои данные.

Когда мы с Вадимом выходим из дежурки, он хлопает по плечу и говорит:

— Понравилась ты Женьке!

— Правда? У него лицо такое! - я вращаю глазами. - Мне было очень-очень страшно.

— Он суровый боец. Почти не улыбается, а тебя увидел, сразу лоб разгладился. Дочь, наверное, напомнила.

Мои брови взлетают. Так его не перекосило, это он улыбнулся.

— Пойдем, я тебе паек выдам.

Наконец-то! А то уже кажется, что меня хотят уморить голодом. Вслух. конечно, я этого не говорю.

***

Следующим по плану, как говорит Вадим, должна быть проверка на наличие способностей. Совсем забыла! Надо что-то быстро придумать.

Сделаю ставку на силу и скорость. Этого добра у меня достаточно. А вот умение работать с эмоциями и чужими мозгами надо держать в тайне.

Спортивный зал располагался в бывшем фитнес центре. В середине стоит обычный ринг с красными канатами, вокруг разбросаны беговые дорожки, силовые и кардиотренажеры. Почти все занятые. А еще здесь по всем стенам висят огромные зеркала. Где бы не встанешь — везде видно. Немного жутко, конечно.

Я с сомнением смотрю на выданный мне деревянный меч и на Вадима. Он кивает — меня уже ждут.

Хмурый высокий мужчина с почти лысой головой, но с бородой и усами, равнодушно рассматривает. Он кого-то напоминает, но я никак не могу поймать ускользающий образ за хвост. Зовут моего противника Лекс. И он без предупреждения бросается в бой. От неожиданности теряюсь и начинаю уворачиваться изо всех сил. Прыгаю, подскакиваю, падаю на маты. Затем втягиваюсь в процесс и с удовольствием даю сдачи.

Удары сыплются с обеих сторон. Мы стараемся достать друг друга и в тоже время прощупываем возможности. В какой-то момент Лекс останавливается. Его хмурое лицо становиться совсем кислым и он цедит сквозь зубы:

— Результаты не впечатляют. Видел я тех, кто дерется лучше, чем она.

Я застываю, как громом пораженная. Это же Дзен. Вспомнила, потому что он произнес ту же самую фразу, что и после нашего первого боя. Вглядываюсь в его лицо, на котором нет ни намека на узнавание. Мне остается только гадать, что с ним произошло. Вероятно Акимов ему промыл мозги.

Может когда-нибудь получится все исправить и вернуть ему улыбку? Тяжело вздыхаю, глаза сами собой тут же наполняются слезами.

— Не расстраивайся, он со всеми так. Ты хорошо справилась, — говорит мне Вадим и выводит из зала. — Теперь к мозгоправу.

Что? Какой мозгоправ? Хочется от души выругаться.

Меня провожают до медицинского кабинета и передают с рук на руки очаровательной вампирше. У нее совершенно потрясающие золотистые волосы, как в рекламе шампуней. Мне бы такие! Одета она в скромный белый костюм, который совершенно не скрывает ее выдающихся форм. Да уж, я рядом с ней просто гладильная доска.

— Привет, меня зовут Олеся. А тебя?

— Мышь! — быстро отвечаю я и на всякий случай ставлю все известные ментальные блоки у себя в голове.

— Тебе нечего бояться, я просканирую тебя и сразу же можешь быть свободна.

Вот после таких слов почему-то всегда становиться страшно. Сейчас она свяжет меня, нацепит датчики и будет бить током, пока я не скажу ей правду.

Но все оказывается просто. Олеся раз за разом смотрит на меня своими выразительными глазами и чем дальше, тем заметнее становится морщинка у нее между бровями. Я посильнее ее буду. Ха!

— Вот, ничего страшного же? — она натягивает на лицо маску радушия, но я-то вижу, что она в замешательстве.

— Олеся, скажите, пожалуйста, а я правда — бракованная?

— С чего ты взяла?

— Я слышала разговор ребят, что у меня нет каких-то искр и значит, что я не такая, как все. А я даже не знаю, что такое эти самые искры!

Выдавливаю из себя немного слез для полноты картины.

— Ну что ты, милая, какой же брак? Это твоя особенность! Вот у меня хорошо получается видеть дар других.

— А какой у меня? — влага на щеках тут же высыхает.

— Ты сильная и ловкая!

Радостно улыбаюсь и начинаю ерзать у нее на кушетке.

— Больше ничего не вижу, — вдруг продолжает она. — Будто все скрыто за стенкой.

Упс. Переборщила с блоком. Надо сделать не преграду, а замену. Подумаю об этом на досуге.

— Не переживай, — говорит она и гладит меня по голове, — разберемся с этим потом. А теперь беги. Вадим ждет тебя.

Моментально вскакиваю и выхожу из ее кабинета. Ага, конечно, разберутся. Фиг им. С маслом.