— А зачем? Они хорошие работники, хоть и плохо пахнут.

Непонимающе смотрю на нее. А! Стоп. Яр говорил, что мы умеем ими управлять.

— А как это работает? У меня может получиться?

— Это просто. Пойдем, покажу.

Мы ныряем в просторный гараж и Кира подходит к неизвестному вампиру:

— Гвоздь, дай нам одного трупака, Анне Олеговне нужно потренироваться.

Он молча кивает на ближайшего зомби. Меня передергивает от брезгливости. Это был сильно помятый и щуплый мужчина в синем комбинезоне с пустым взглядом. Кожа на лице в нескольких местах лопнула и теперь висит лоскутами. Мертвяк несет в руках кирпичи.

Кира внимательно на него смотрит. Тяжелая ноша тотчас падает на пол.

— Кира, ну е... — косой взгляд Гвоздя в мою сторону, — ну елки-моталки. Не могла, чтобы дождаться, пока он не закончит?

— Прости! Позже уберу!

Зомби подходит к нам ближе. Запах становится таким сильным, что у меня на глазах выступают слезы.

— Вот. Это седьмой, — Кира кивает на бумажку, прикрепленную к карману комбеза. — Так удобнее ими управлять. Смотри на него внимательно. Почувствуй его. Проникни в мозг. И просто отдай команду.

Легко сказать, чем сделать. Впиваюсь взглядом в расслабленное лицо. До меня долетает заинтересованность Гвоздя и самой Киры.

Не облажаться бы!

Стараюсь отбросить чужие эмоции и сосредоточиться на трупе. А у него вообще, мозги-то есть? От усердия, мой лоб покрывается испариной.

И тут я получаю слабый отклик. Тихий шепот на грани сознания. Он послушно ждет моего приказа.

“Подними кирпичи и отнеси их в сторону” — резко даю ему команду.

Мертвый работник внезапно подскакивает, хватает с пола красные блоки и вприпрыжку несется куда-то вглубь гаража.

— Аня... Анна Олеговна, — Кира смотрит на меня во все глаза, — что это сейчас было?!

— В смысле? Ты сказала дать ему команду. Я все сделала. Что не так-то, — раздраженно дергаю плечом.

— Он побежал! Зомби так себя не ведут!

Гвоздь начинает ржать. Он хлопает себя по коленке и сквозь слезы просит меня чаще заходить, чтобы эти медлительные куски мяса быстрее все доделали.

Тем временем, мой первый подчиненный возвращается обратно и преданно застывает рядом со мной.

— Чего это он? — пятясь назад, бормочу я.

— Ждет приказаний! — хихикает Кира.

Глубоко вздыхаю и командую ему слушаться Гвоздя. Зомби разворачивается к новому хозяину и делает к нему большой шаг.

— Перепривязала на тебя, сам теперь им руководи.

Я не успеваю договорить, как мертвец уже бежит в другую сторону.

— Вот это скорость! Может, еще кого сможешь так взбодрить? — подмигивает Гвоздь.

— Нет, нам пора, — Кира выталкивает меня на улицу и уже там спрашивает. — Это твоя способность? Да? Ты тоже сильный менталист?

— Я? Нет. Вроде бы нет.

— Нужно доложить Ярославу.

Мне кажется, я уже начинаю запоминать этот заковыристый маршрут до кабинета Ярослава. И, заприметив знакомую картину с лодкой, поворачиваю направо. Но Кира идет в другую стороны.

— Эй! Ты куда? — кричу ей.

— Ярослав на совете, подождем его там.

Ох, совсем из головы вылетело, что он где-то заседает. Вампир ведет меня в противоположный конец здания.

Еще не видя конечную точку нашего пути, я ощущаю дикую смесь чужих эмоций. Сначала едва заметно, потом ярче. Уже могу выделить разные оттенки — злость, радость, раздражение. С каждым шагом они усиливаются. И когда мы останавливаемся перед нужной дверью, я почти не могу дышать. Нелепо открываю и закрываю рот, во все глаза таращусь на Киру.

— Аня, что с тобой? Плохо?

— Нет, я в порядке, — мой голос звучит глухо.

— Что-то незаметно! Так, стой здесь, я позову Ярослава. Смотри, не помри прям тут.

Она скрывается за дверью, а я начинаю пятиться. Метров через десять мне становится легче. На грудь уже давит меньше, а мозги перестало сжимать тисками. Чтобы успокоиться, сажусь на пол в небольшое углубление в стене, рядом со здоровенным вазоном. Из него торчат пыльные пластиковые стебли неведомого мне растения.

Закрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться на своих и чужих эмоциях. Получается плохо. Подташнивает и противно кружится голова. Мне бы какой-нибудь учебник! Чтобы прочитать инструкцию к этой способности и так не страдать.

От напряжения я вспотела. На футболке тут же расплывается неопрятное пятно, и ткань неприятно прилипает к телу. Если сейчас не придумаю, как отгородиться от чужих чувств, я не смогу находиться среди вампиров.

Решаю воспользоваться советом Киры с зомби. Только беру в оборот не внешние раздражители, а саму себя. С трудом, но нахожу собственные ощущения — страх, надежду и интерес. Зацепившись за них, начинаю мысленно выстраивать толстую стену между своим и чужим.

И вдруг резко на меня накатывает чье-то беспокойство.

Выныриваю из медитации и слышу голос Ярослава:

— Да где она? Ты ее оставила тут? Точно? Если с ней что-то случилось... — он переживает за меня!

— Эй, я тут, — выползаю из-за вазона и улыбаюсь.

Настроение Яра тут же меняется. Он подскакивает ко мне, подхватывает и сжимает в объятиях.

До меня долетают отголоски раздражения Киры.

— Так, обе в мой кабинет.

Добегаем мы буквально за пару минут. Яр распахивает дверь и чуть не сбивает с ног Павла. Тот едва успевает отступить.

— Что? — излишне резко спрашивает Ярослав.

Тот бросает на нас взгляд и, дождавшись кивка, открывает рот.

— Сообщение из Быково. На них напал отряд вампиров.

Злость вспыхивает с новой силой, заставляя покачнуться.

Увидев мое и без того бледное лицо, Яр подхватывает на руки и тщетно пытается взять свои эмоции под контроль. Мой дорогой вампир долго и внимательно вглядывается в мои красные глаза и принимает единственно верное в этой ситуации решение. Передает меня Павлу и отходит к окну.

Тот удивленно смотрит на своего руководителя, но не говорит ни слова. Наконец, я могу свободно выдохнуть.

— А теперь, к делу.

Он начинает что-то спрашивать, уточнять. Не слушаю его. Ледяное спокойствие этого огромного начальника охраны действует как снотворное.

***

Как же тяжело открыть глаза. Почему такое ощущение, будто по мне проехался каток? Голова просто раскалывается!

Приподняв веки, я рассматриваю комнату. Ту самую, что затаилась за стенкой в кабинете Ярослава. Света ночника едва хватает, чтобы разогнать темноту. Я в прошлый раз толком ничего не успела разглядеть. Только кровать.

Сейчас же совсем другое дело. Помимо узкого ложа, тут стоит маленький комод, тумбочка, и объемное кресло. В углу затаился крохотный столик с графином воды и стаканами.

Отчаянно захотелось пить. Пришлось выползать из-под теплого покрывала и звенеть тонким стеклом.

Но прохладной жидкости хватило лишь, чтобы окончательно проснуться. Я сделала еще пару глотков и осознала, что нужно мне совсем не это. Внутри заворочалась совершенно иная жажда.

Бросаю взгляд на дверь и замечаю знакомые огоньки. Наверное, Яр разбирает бумаги. Настроение ровное, слегка сдобренное беспокойством. Смотрю дальше, вглубь здания — может есть живые?

Нет, все пусто. Но должны же вампиры где-то питаться!

Заставляю себя дойти до выхода. Легкий скрип и я уже вижу Ярослава. Едва я появляюсь, он сгребает меня в охапку, осыпает лицо поцелуями. Сил хватает только на улыбку.

— Ты как? Я за тебя так перепугался! Что произошло?

— Слишком много эмоций. Вот и стало плохо, — вяло отвечаю я, повисая в его руках.

— Да уж, я сам с трудом выдерживаю нахождение рядом десяти сильным вампиров, а уж тебе каково...

Он подхватывает на руки и усаживает в ближайшее кресло.

— Но ты все еще плохо выглядишь. На меня реагируешь? — волна щемящей заботы.

Облизываю пересохшие губы.

— Голод проснулся.