— Ну, если это изначально были люди, то им, наверное, нужно время, чтобы созреть. Натаныч на эту тему ничего не говорит?

— Он получает уже “готовых”, — она принимается пальцем чертить на столе какие-то значки. — Но если ты права, и они за месяц успевают переродиться, то нас вскоре ожидают большие проблемы. Нужно сказать Яру!

— Дай хоть доесть!

— Оставайся тут, дорогу найдешь, а я пошла.

Она вскакивает и убегает под наши с Ольгой Геннадьевной удивленные взгляды.

И тут в голову врывается голос Ярослава:

— Всем необходимо явиться на главную площадь.

Я чуть рисом не подавилась.

— Беги, девочка, я все уберу, — бросает мне повариха.

Подхватываю пакет с пирожками и вылетаю из столовой.

***

В указанном месте уже не протолкнуться. Удивленно хлопаю глазами — не думала, что в этом здании может быть столько вампиров!

Яр стоит на ступеньках и раздает указания. Рядом замер Павел. Встаю за его спиной, прячусь от чужих эмоций в ледяном спокойствии.

Страх, жажда боя, опасения, боль, радость.

Мне тяжело дышать, но всеми силами держу себя в руках и разбираю все, что чувствую на отдельные составляющие. Вдруг тут есть шпион? Когда еще будет возможность, просканировать всех разом?

Только бы не потерять сознание!

Павел молча протягивает бутылку с кровью. Жадно припадаю к горлышку и глотаю теплую жидкость.

Ух! Легче.

Снова прислушиваюсь к своим ощущениям. Где-то тут витает нотка излишнего восторга. Но нахожу лишь улыбающегося Дзена. Вот же зараза!

— Тут все? — тихо спрашиваю Павла.

Отрицательно качает головой.

— Здесь только бойцы. Чувствуете что-то?

— Ничего интересного, беспокойство и немного страха.

— А последнее чье?

— Возле гаража компания вампиров в комбезах.

— Рабочие. Другого от них ждать не приходится.

Наш разговор прерывает Яр. Он берет меня за руку и негромко произносит:

— Чуть позже поговорим, хорошо?

Киваю и продолжаю прятаться за широкой спиной Павла. Я уже знаю, что скажет Ярослав. Становится грустно и страшно.

***

— Солнышко, ты не волнуйся. Я буквально туда и обратно...

В который раз Яр повторяет мне одну и туже фразу. Уже второй день! Но как не переживать?

— У тебя тоже будет задание, чтобы не скучала. Ты отлично себя показала в охоте на оборотня. Мы посовещались и я решил, что ты теперь будешь входить в состав одной из групп.

— Ты уверен? — осторожно спрашиваю его.

— Абсолютно. Если что — тебя будут прикрывать опытные бойцы. Выделю лучших.

— Но как же ты?

— Со мной будет Павел.

Тот коротко кивает. А я все больше начинаю нервничать. Справлюсь ли я без них обоих?

— Но тебе нужно будет много тренироваться.

Я совсем скисаю. Пересекаться с Дзеном совершенно не входит в мои планы.

***

Ярослава уже нет неделю. Я засыпаю и просыпаюсь с мыслями о нем. Иногда мне приносят скупые отчеты, чтобы я могла убедиться, что он жив. Использовать ментальную связь не рискую — он в тот раз говорил, что я ему чуть голову не взорвала своим криком. Мало ли, он в бою или в засаде.

Кира постоянно крутиться рядом, сопровождая по зданию администрации. Мне уже тошно от ее присутствия. Еще хуже — от занятий с Дзеном. Синеволосый издевается — постоянно критикует, нанося обидные удары. Но злость на него отлично отвлекает от тоски.

Расслабиться я могу только в столовой и в морге. К Натанычу я хожу даже чаще, чем к Ольге. Мы много разговариваем про оборотней и вампиров. Ученый не скупиться на информацию, щедро выливая ее на меня данные.

В перерывах успеваю гонять зомби. Они давно отремонтировали гараж и теперь мы перешли к обновлению забора и нескольких кабинетов. Гвоздь все так же ходит в паре с Седьмым и постоянно спрашивает о моих успехах с ментальными способностями. Один раз я рискнула “вразумить” мертвеца, но эксперимент не удался. Из ушей и носа подопытного потекла желтая жижа и он рухнул на землю. И никакие попытки не могли его поднять. Пришлось быстро закопать на ближайшем кладбище.

***

На вторую неделю отсутствия Ярослава, ко мне пришел Аркадий и с горящими глазами рассказал, что обнаружен оборотень. Я чуть не подпрыгнула на месте от радости. Наконец-то задание!

Моя группа — полностью экипированная — уже ждет меня. Мы быстро грузимся в машину и через полтора часа останавливаемся на старой пристани. Если судить по карте, то мы практически напротив здания администрации. Между двумя точками — только река.

Хотела я побывать на берегу Волги, но не так же!

Грузовик паркуется возле небольшой деревянной церкви. Рядом расположились почти разрушенные торговый центр и жилой дом. Любопытное местечко.

Солнце жарит совершенно по-летнему. На небе — ни облачка. Только чайки носятся туда-сюда, оглашая округу своими громкими воплями.

Вампиры сразу же отправляются на разведку. По данным, оборотень засел в кафе с поэтичным названием “Волжанка”. Рыжий забор, большая веранда с раскуроченным мангалом. Никак не пойму, зачем люди ломают все? Можно же стащить целиком и поставить на даче. Красота ж.

К слову, вокруг я не чувствую ни единой живой души. Максимум, что в высотке еще кто-то может обитать. Там всего-то выбито несколько окон и не хватает куска стены. Но мое чутье до туда не дотягивается.

Как только уточняют позицию оборотня, мы начинаем приближаться. К своему ужасу, я иду первая. Остальные чуть позади, чтобы зверь не почувствовал.

Сажусь на несколько поддонов и начинаю усыплять разум нашего противника. И то ли я стала лучше это делать, то ли он слабенький — все получается быстро.

Вампиры бесшумно окружают кафе со всех сторон. Я остаюсь на месте, наблюдая за сиреневыми и красноватыми искрами. Меня не отвлекают, прекрасно помня, что случилось в прошлый раз.

Через полчаса мы уже грузим оборотня — он похож на облезлую собаку, чем на страшилище из морга Натаныча.

***

Новый вызов поступил буквально на следующий день. А потом через два. Я уже не успевала ходить на тренировки, только в кладовую за новой порцией крови. Яр все не возвращался. Лишь несколько раз прислал мысленное сообщение, что он в порядке и сильно расстроен своим долгим отсутствием. Календарь почти растерял листки с июнем, а мы по три-четыре раза за неделю выезжали на охоту за оборотнями.

Аркадию Натановичу уже негде было их держать и пришлось наспех соорудить в соседнем здании полиции мини-штаб с этими красавцами. Нам чаще всего попадались вариации на тему волков и собак. Только один раз — кошка. Хрупкая на вид, светлая шерстка, большие глаза с вертикальными зрачками. Ее даже усыпить толком не получилось, сработала только убойная тройная доза транквилизаторов. Зато она успела искромсать когтями аж двух бойцов.

Дзен выезжал вместе с моей группой редко. Он сообразил, что эти наши охоты безумно скучные и теперь только провожал взглядом грузовик.

И все действительно происходило довольно буднично, пока не поступил тот самый звонок.

***

Мы, как обычно, загрузились в машину и поехали. Через час пришлось выходить и пересаживаться на допотопный катер, который должен нас отвезти на соседний остров. Его название вызывало у меня дикую оторопь — Голодный. Именно там, по мнению нашей разведки, на очистных сооружениях и засел нужный нам зверь.

Я никогда не любила водный транспорт. На мой взгляд они сильно неустойчивы и целиком зависят от воды. Но Волга сегодня спокойна и быстро добираемся до удобного причала.

— Здесь есть люди, — вдруг говорит Виктор.

Я его хорошо запомнила по первому выезду. Бесстрашный тип, с хорошим чутьем на живых. Кажется, он их видел почти за километр. Мне доступны только обычные метров пятьдесят.