Вставляю лейку в держатель, собираю мокрые волосы в хвост и вылезаю из ванной. Колени предательски дрожат, я хватаюсь за раковину, чтобы не упасть.

Несколько секунд пытаюсь успокоить колотящееся сердце. Нельзя, чтобы он заметил мое беспокойство. Собираю остатки мужества и закрываю глаза, вглядываясь в темноту под веками.

В комнате никого нет. Ни единой искорки.

Ушел?

Или не приходил вообще и я просто хорек-паникер?

Осторожно открываю дверь, высовываю нос и сразу прячусь обратно.

Пусто. Я успела только заметить, как слегка колышется от сквозняка занавеска.

Прохладный воздух после горячего душа мгновенно заставляет кожу покрыться мурашками. Капли воды быстро стекают с тела на пол, собираясь в некрасивую лужицу.

Возвращаюсь и выключаю кран. На ходу заворачиваюсь в любимое полотенце и сажусь на кровать. Зажигаю везде свет — даже над кухонным столом.

Начинаю уговаривать себя, что все в порядке и чужое присутствие мне почудилось.

Еще думаю о том, что хорошо быть вампиром — и совсем не чувствовать холода! Какая молодец, что оставила окно на проветривание.

...Но я не оставляла!

Внезапное осознание подкидывает меня и через секунду я уже стою посредине комнаты, оглядываясь по сторонам.

Он был тут! Был!

Зажимая локтем сползающее полотенце, начинаю методично обыскивать все темные углы комнаты. Даже за шторы заглядываю, стыдливо отводя глаза от клубков пыли.

Меня колотит. Паника накатывает волнами и успокоится никак не получается.

Спешно вытираю тело насухо и натягиваю белье, носки и джинсы. Ищу в завалах на стуле чистую майку. Желательно, темную. И почему у меня так много разноцветных вещей, но совсем нет практичных? Еще нужно не забыть когда-нибудь запустить стирку.

Одевшись, зачем-то начинаю машинально раскладывать вещи аккуратными стопками. Это занимает не больше двадцати минут, но зато в шкафу и на стуле порядок. И отвлекает от мыслей о вампире.

Сгребаю в кучу грязные шмотки, прикидывая, какие на выброс, а какие можно спасти обычным порошком. Брезгливо смотрю на покрытые бурыми пятнами футболки и решительно собираю их в пакет — потом отнесу на помойку. Или спрячу под кровать. Все равно туда никто не залезет.

Остальное — в ванную. Вспоминаю, что перед душем сбросила черную футболку прямо в коридоре. Заглядываю туда — нету.

Проверяю все вешалки и куртки, но не нахожу ее.

Меня пронзает дикая мысль — неизвестный монстр стащил мою вещь! Пропахшую пóтом!

Извращенец!

Страх с новой силой ударяет в голову и меня снова трясет. Зачем он это сделал? Сувенир или чтобы проще было найти?

Обхватываю плечи ледяными руками. Мой взгляд блуждает по комнате, в которой я больше не чувствую себя в безопасности.

Решение приходит быстро. В общаге много свободных помещений и я могу спрятаться в любом из них.

Хватаю первое, что кажется необходимым — смартфон, биту и почему-то подушку — выбегаю из некогда родных стен.

Рядом с Игорем неделю назад съехал парень, проваливший экзамены. Кажется, его звали Ванечка Разумовский.

Выглядываю в пустой коридор. Внимательно осматриваю серо-голубые стены, прислушиваюсь, втягиваю носом запахи.

Никого. Только едва заметные искорки ботаника.

Бегу по этажу, грохоча ботинками. Сейчас мне абсолютно наплевать на глупую конспирацию.

На мой топот высовывается из своей комнаты Игорь.

— Ты куда бежишь? Что случилось? — кричит он мне и выходит навстречу.

Я машу ему, чтобы он вернулся обратно. Он послушно исчезает. Останавливаюсь возле номера двадцать шесть и дергаю ручку. Не заперто! Повезло. Не хочется ломать очередную дверь.

Заныриваю внутрь и вдыхаю застоявшийся воздух. Здесь точно уже несколько дней никто не появлялся. Бросаю любимую подушку на кровать, перехватываю биту поудобнее и отправляюсь к ботанику.

Он терпеливо ждет меня за дверью своей комнаты: брови нахмурены, губы плотно сомкнуты. Глаза Игоря трогательно мечутся между зажатым в руках оружии и вырезом моей майки.

— Что случилось? — снова спрашивает он, медленно, но верно, покрываясь красными пятнами смущения.

Я стою на месте и пытаюсь собрать мысли в кучу.

— Замок сломался. Переночую в соседней комнате, — выдавливаю из себя и извиняюще улыбаюсь.

— Иван съехал?

— Да, еще неделю назад.

Игорь морщит лоб.

— Может, чаю? Ты бледная. Не замерзла?

Отрицательно мотаю головой и сразу же киваю.

— Нет, не замерзла. Да, хочу, — расшифровываю свои действия.

***

Мы сидим на кухне, наслаждаясь терпким запахом чая. И только когда в кружке показалось дно, я окончательно выдыхаю.

— Я считаю, — осторожно начинаю я, — что в общаге кто-то чужой ходит. Я подумала, что лучше буду жить поближе к тебе.

— Ты видела его? — его брови удивленно подскакивают.

— Нет. Глупо звучит, да?

— Совсем не глупо. Матушка одно время увлекалась изучением различных легенд. Согласно некоторым можно сделать выводы, что люди всегда придают большое значение интуиции. Точнее, они говорят про духов, которые посылают им знаки, а человек уже сам должен их расшифровать.

Да уж. Футболка и форточка — весьма красноречивые “знаки”.

Разговор не клеился. Хоть мне здесь тепло и уютно, надо закругляться.

Встаю и отдаю кружку Игорю.

— Уходишь?

— Да, нужно поспать, ночь на дворе, — грустно смотрю в окно на желтые пятна фонарей.

Он заметно огорчается, ставит посуду в мойку и провожает до двери.

— Если что, я рядом, — говорит он мне на прощание.

— Закрой на ключ, — не обернувшись отвечаю я.

За спиной два раза щелкает замок. Киваю сама себе и тупо смотрю на пустой коридор. Ощущение опасности меня не покидает, все еще продолжая гадко царапать нервы. Прячусь от него в соседней комнате.

В одиночестве становится хуже — просыпается жажда. Ненадолго же хватило программистов и Кузнецовой!

Тело разом слабеет, я медленно оседаю на холодный пол, прячу лицо в ладонях. Мне нужна кровь. Хотя бы немного! Я очень боюсь, что скоро не смогу себя контролировать, а рядом ведь находится Игорь.

Нет! Нужно срочно найти кого-то другого.

Ползу на четвереньках в коридор, тяжело поднимаюсь, опираясь на биту. Мысленно подгоняю себя и умоляю жажду потерпеть.

Снова выхожу в коридор. Мир выцветает, обостряются чувства. Я хорошо вижу огоньки ботаника. Машинально делаю шаг в их сторону, но тут же одергиваю себя и быстрым шагом иду к лестнице.

Спускаюсь на третий этаж. Кручу головой и тут же замечаю искорки справа. Неужели остался кто-то живой? Мои ноги сами несут меня в нужную сторону.

Я даже не останавливаюсь возле двери — резко дергаю ее и влетаю в комнату. В нос ударяет сильный запах перегара. Морщусь на ходу и ищу глазами свою будущую жертву.

Она, точнее он, лежит на кровати, в окружении пустых бутылок. Одна из них трепетно прижата обеими руками к груди. Парень крепко спит, оглашая комнату звуками богатырского храпа.

Это будет просто.

Медленно опускаюсь рядом, не обращая внимания на витающий аромат. Едва сдерживая нетерпение, оголяю шею студента и прокусываю соленую кожу.

Живительная влага отвратительна на вкус. Но я не останавливаюсь. Жадно глотаю кровь, чувствуя, как мое тело наполняется радостью. Восторг бьет в голову, что та начинает кружится.

Я не хочу упустить ни капельки гадкого, но такого нужного пойла с мерзким привкусом алкоголя. Ведь это сила. Энергия!

Почти с сожалением смотрю, как затухают последние искорки. Такими темпами скоро придется выйти из общежития, чтобы хоть как-то выжить. Эта мысль заставляет вздрогнуть. Я отчаянно боюсь покидать привычное место! Тут я уже год живу. Тут Игорь. И неизвестный мне вампир.

Нет, нужно в ближайшее время отсюда уходить. Вот только, как объяснить это ботанику? Да и куда? В городе я никого не знаю. К маме в Ижевск? Раздраженно дергаю плечом.