Джаки закончила перепись книг, что вчера были доставлены со склада, и вышла из кладовки. Сейчас она была в магазине совершенно одна, ведь ей маленький магазинчик должен будет открыт только на следующей неделе. Да и работники выйдут только через пару дней. Девушка была очень щедра и дала им чуть больше отпускных дней, чем обычно. Как бы глупо это ни звучало, ей хотелось сделать все самой. Занять себя настолько, чтобы не было времени даже передохнуть. Загружая себя — лишь так она могла не думать о том, какое колесо событий запустила. Лорал отошла на второй план. Сейчас не было ничего важнее, чем-то, что Рик думает о Тиме. После слов Алексис Джаки начала замечать сходства, о которых говорила подруга. И дело было не в его белых волосах и даже не в его глаза. То были его улыбка, то, как поднимались уголки губ, как искрились глаза. А когда его что-то злило, он точно так же размахивал руками. В каждом его жесте отражалось сходство. И девушка боялась, что это правда выйдет наружу. Это было единственным, чего она так боялась.

Джаки окинула взглядом первый этаж ее нового магазинчика, заполненный пустыми стеллажами. Все книги еще были убраны в коробки в кладовке. Пока что здесь было пусто и одиноко, но вскоре всё должно будет измениться. Однако даже в этой пустой комнате ей уже нравились произошедшие изменения. Они грели ее душу.

Она поднялась на второй этаж, где расположилась теперь маленькое книжное кафе. Единственное, о чём она сейчас думала, так это то, что это место было местом ее матери. Конечно, Джаки отошла от первоначального плана, сделав это место более молодежным, но в целом оно практически полностью соответствовало проекту матери. Круглые столики на толстых ножках с резьбой и мягкие зелёные кресла, обитые плюшем с ярко-бирюзовыми пуговицами, и подушками, расшитыми металлическими нитками.

Джаки взяла подушку с кресла, что стояло ближе всего к ней. С неё на девушку взирала маленькая мордашка мультяшной совы. Это был ее собственный проект. И даже если бы они не вписались в интерьер, она бы всё равно не отказалась от них. Потому что ей действительно нравились эти маленькие подушечки. В них было что-то родное и душевное, что-то, что она хотела сохранить.

Джаки бросила подушку на тоже кресло, где она лежала до этого, не особо заботясь о том, как она теперь лежит. Ведь весь смысл был в их небрежности.

Девушка зашла за барную стойку и включила кофемашину. Ей нужен был заряд бодрости, прежде чем она продолжит работу. Нужно было еще расставить все книги по полкам. С этим она хотела разобраться сегодня. Но, примерно прикинув масштабы бедствия, даже немного пожалела о том, что продлила отпускные для работников.

Кофемашина пискнула, оповещая о завершении приготовления кофе. Девушка поставила кружку на платформу и нажала на очередную кнопку. Раздался характерный писк, а после из него побежала коричневая жидкость и пряный с небольшой кислинкой аромат заполнил комнату.

Джаки глубоко втянула его носом и улыбнулась, предвкушая этот манящий напиток. Она, конечно, понимала, что опустошать свои запасы перед самым открытием не есть хорошо, но ничего не могла с собой поделать. Понимая, что уже и так немного разорила себя, Джаки открыла холодильник, вмонтированный в барную стойку, и достала оттуда невскрытый мягкий пакет со сливками. Не найдя в баре ни ножниц, ни даже ножа: ничего из этого еще не привезли, девушка не придумала ничего более гениального, чем вскрыть пакет зубами. Она добавила сливки в кофе и убрала их в холодильник. Выключила кофемашину и забрала кружку. Сначала она хотела было сесть за столик и спокойно попить кофе, но все же решила спуститься вниз и приступить к работе, а ее действительно было много.

Джаки была уже на последних ступеньках, когда по магазину пронеслась трель колокольчика. Так протяжно мог звенеть только он, когда открылась входная верь. Это удивило девушку, ведь ей определенно казалось, что она закрывала входную дверь на ключ, когда входила, но похоже, что все же забыла сделать это.

Со своего места девушке отчетливо было видно темноволосую женщину в строгом костюме и структурированной сумкой в руках. Она показалась Джаки немного знакомой. Она не видела ее глаз за большими черепашьем очками, но черты лица ее точно были знакомы. Но вот женщина повернулась к ней лицом, их глаза встретились, и Джаки смогла получше разглядеть ее.

— Вивьен? — удивленно спросила она.

— Оу… Мисс Трот, это вы? — на лице женщины появилось недоверчивое выражение лица.

Джаки кивнула.

— Я надеялась застать вас здесь.

Джаки была шокирована. Она не знала, что могло понадобиться от нее секретарю Рика. Ах да, она же была лишь его помощницей, девушка никак не могла вспомнить имя его секретаря. Кажется, это был мужчина.

— Вам что-то от меня нужно? — в лоб спросила она, не желая тешить себя догадками. Но в глубине души закрался страх, что это может быть как-то связано с Тимом.

— Да, — несколько неуверенно ответила девушка. И это показалось Джаки странным, ведь Вивьен не была неуверенным в себе человеком. Как раз таки наоборот, временами она была даже слишком самоуверенной. И вот она замолчала и молчала долго.

— Вивьен, что вам нужно? — не выдержала она и спросила.

— Мисс Трот, понимаете, я была очень удивлена, когда узнала, что вы и есть Лорал Крол, — начала издалека женщина.

— Вам это Рик рассказал, — нисколько не удивилась девушка. Гораздо более удивительным было бы, если бы он не рассказал.

— Да… но эта не та причина, по которой я пришла…

— Тогда, по какой… Нет… подождите… Это было невежливо с моей стороны. Вы кофе не желаете?

Женщина кивнула и подошла к Джаки.

— Простите, я немного нервная в последнее время.

— Ничего страшного. Пойдемте, — Джаки постаралась улыбнуться, но вышло это у нее слишком уж коряво. Она была напряжена. Девушка поднялась по лестнице и поставила свою кружку на ближайший столик.

— Садитесь, — показала она на него.

— Хорошо.

Джаки зашла за барную стойку и принялась варить кофе.

— У меня нет молока. Могу добавить только сливки, — девушка выглянула из-за бара, ожидая, когда Вивьен ей ответит.

— Мне без всего, можно только сахара добавить две ложечки.

Джаки даже непроизвольно скривилась, когда услышала это. Как можно пить кофе с сахаром? Она не могла этого понять. Нашла на полке в баре еще не открытую пачку с сахаром и аккуратно надорвала её. Засыпала какое-то количество в кружку и убрала ее на место, надеясь, что она не рассыпется.

— Извини, у меня пока нет ложек. Их ещё не доставили.

— Ничего страшного, — Вивьен достала какие-то папки с документами из сумки.

Джаки поставила перед ней кружку и села напротив.

— Вивьен, теперь, пожалуйста, не тяни и говори по делу, хорошо? Я сейчас действительно занята, — Джаки отпила немного из своей кружки.

— Эти документы, — женщина показала рукой на папки, что достала до этого. — Их вам попросил передать мистер Скорокер.

— Что там?

— Договора и различные акты издательства, — пояснила Вивьен.

— И зачем они мне?

— Вы один из главных акционеров издательства. Директор считает… черт, это неподходящее слово, скорее он обязывает вас принимать участие в акционерных собраниях. Они проходят дважды в месяц.

Джаки это показалось даже немного забавным.

— И что будет, если я не приду? — скептически спросила она.

— На следующем собрании он поставит вопрос о вашем отстранении.

Джаки ошарашенно посмотрела на помощницу своего бывшего мужа.

— Насколько это законно?

— Акций вас не лишат, но свой голос и возможность голосовать вы потеряете, — ответила Вивьен.

— Это понятно, — недовольно цыкнула девушка. — Я спросила насколько это законно, а не чем мне это грозит?

— Сложно сказать. На рассмотрение акционерного собрания можно выносить любые вопросы, однако их принятие… Как я уже сказала, это очень сложно, — женщина пожала плечами.

Джаки раздражённо фыркнула. Подобное не входило в ее планы. Конечно, это не имело бы значения, если бы она не знала, с какой целью он делает всё это. Не нужно было быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что он хочет ей насолить.