Но абсурдности ситуации добавил громкий хохот Рика, разнесшийся по всему дому. Джаки бросила на него раздосадованный взгляд и буркнула:

— Не смешно!

— По-моему даже очень! — выдавил он, сквозь смех.

Джаки подняла чайник с пола и поставила его в раковину. Открыла кран, набрала кружку холодной воды и, резко развернувшись, выплеснула её прямо на рубашку Рика, который стоял всего в паре метров. Мужчина настолько опешил, что даже смеяться перестал. Он стоял, как молнией пораженный. От неё он подобного не ожидал.

Сначала Джаки сдерживалась, но выражение его лица не оставляло ей шансов. Облокотившись о кухонную тумбу, она рассмеялась в голос. Внутреннее напряжение лопнуло и превратилось в истерический смех. Она смеялась и смеялась, а в какой-то момент просто начала задыхаться, но всё так же продолжала смеяться. Ей было по-настоящему весело в тот момент.

Их отношения никогда не были простыми, но именно с ним она могла смеяться, и в эти моменты на душе ей становилось легче и спокойнее.

Неожиданно Рик схватила ее за талию и посадил на столешницу кухонной тумбы. Джаки немного опешила и перестала смеяться. Под его серьезным и тяжёлым взглядом она чувствовала себя совсем беспомощной и никчемной.

— Я думаю мы можем попробовать начать сначала, — выдохнул он.

Именно этих слов она ждала и именно им была по-настоящему рада.

— Мисс Крол, значит, сейчас вы счастливы в браке? — уточнила журналистка.

— Пожалуй, ответом будет да, — согласила Джаки.

— Мне остаётся только поздравить вас, в наше время такие отношения —настоящая редкость.

— Мы прошли много трудностей, прежде чем прийти к тому, что у нас есть сейчас.

— Что ж, давайте отойдем от темы вашей семейной жизни и переключимся конкретно на вашу персону. Перед нашим сегодняшним интервью мы провели опрос среди ваших читателей, и большинство из них интересует то, какой вы человек и как вы стали такой. Долгое время вы вели абсолютное закрытый образ жизни и никогда не появлялись на общественных мероприятиях. Кстати, полтора года назад никто не знал, как вы выглядите. Что же изменилось?

— Вы же хотели отойти от моих семейных отношений? — усмехнулась Джаки.

— Так это было не ваше личное решение?

— Нет, — подтвердила молодая женщина. — Сначала мой муж убедил меня принять участие в интервью, а потом и в конференции фантастов. А дальше всё как-то само собой получилось. Как результат, сегодня я сижу перед вами.

— О, я этому очень рада, — улыбнулась журналистка. — Что же, наших читателей интересует ваше детство.

— Мое детство? — переспросила Джаки.

— Да, каким вы были ребенком? Какими были ваши родители? А так же наиболее популярным вопросом стало: когда вы начали писать?

— Это скучно…

— Почему?

— Потому что я была послушной, мои родители меня очень любили. Что касается писательства, то я не знаю, когда конкретно и почему начала. Я просто писала, и всё! Что касается моей авторской деятельности, то она началась лет шесть-семь назад.

— Правда, ничего особо интересного. Просто я ожидала чего-то большего. Все писатели, с которыми мне до этого приходилось работать, рассказывали по-настоящему занимательные истории о том, как они начали писать, или забавные случаи из жизни, связанные с их работой.

— Я не могу говорить за всех, — задумчиво протянула Джаки. — Но чаще всего это блеф.

— Почему? — журналистка выглядела слегка ошарашенной.

— В большинстве случаев это хорошо продуманная и проработанная в деталях, приукрашенная история, которая всё равно остаётся всего лишь историей. Мы часто приукрашиваем ситуации.

— Вы можете придумать такую историю за считанные секунды?

— Да, если есть вдохновение, — пожала плечами Джаки.

— А вы можете сделать это прямо сейчас?

— Наверное, да.

— Тогда попробуйте.

— С чего бы начать? — улыбнулась Джаки. — Моя мать была по-настоящему скрытным человеком. Сейчас мне кажется, что я никогда ее по-настоящему не знала. В какой-то момент наши отношения настолько испортились, что мы просто перестали общаться. И спустя где-то полгода или чуть больше, она умерла от рака яичников. О ее болезни я узнала уже после ее смерти. Долгие годы это тяготило меня. Знаете, как незаживающая ранка где-то на руке, которая напоминает о себе каждый раз, когда вы моете посуду. Знакомое чувство?

Поражённая журналистка кивнула.

— Именно такой раной для меня была мамина смерть. И это было тяжело. Очень тяжело. Я все время гадала и пыталась понять, почему она ничего не сказала, почему не позволила быть рядом с ней в тот момент. Вся эта ситуация сломила меня. Именно в это время я и написала свою первую книгу. Первую книгу, которую увидел свет. Это была по-настоящему кропотливая работа. История, которую я написала в полном душевном раздрае. Но спустя пять лет на работу к моему мужу пришло затерявшееся на почте письмо. Угадайте, кто был правителем.

— Ваша мать?

— В точку, — подтвердила Джаки. — Спустя долгих пять лет, каждый день из которых она не давала мне покоя, эта женщина поставила точку в нашей ссоре.

— Ты что там было?

— Первое и единственное откровение моей матери. Знаете, она побоялась поговорить со мной лично. Боялась просто выглядеть не такой, какой была всегда в моих глазах. Боялась показаться слабой. Она всегда была слишком гордой. Очень и очень гордой, это одна из причин почему я ее так уважала. Но всё же именно из-за ее гордости нам обеим пришлось ждать слишком долго, чтобы прийти к пониманию.

— Вау, это было интересно!

— А знаете, что самое интересное? — улыбнулась девушка. — Каждое сказанное мной слово — чистая правда.

— Вы расскажите, что было в том письме?

— Нечто, что изменило мой мир и навсегда осталось в памяти. Но это личное, то, о чем знаю лишь я, так что думаю, стоит здесь закончить. Спасибо Вам.