— Нам скоро нужно выходить? — избегая его взгляда, Грейнджер отвернулась в сторону.

— На наше усмотрение, — лениво протянул Теодор, случайно стукнув ложкой по тарелке. — Сегодня нет никаких встреч, только работа с документацией и некоторые юридические формальности, касающиеся поместья.

— Хотите переехать? — невзначай поинтересовалась она.

— А вам разве не хватает здесь места для нудизма? — ухмыльнулся он, заметив, что Гермиона одернула майку.

— Вы не особо высказывались против, — иронично выдавила Грейнджер в ответ.

Эта маленькая гордячка всё-таки совершенно не понимала, как себя вести. Нотт нехотя выпрямился, положив ложку на столешницу. Он неспешно обошел барную стойку. Гермиона ещё больше покраснела. Видимо, за своими попытками оглядывать всё вокруг она совершенно упустила из виду, что на Теодоре были только тёмно-серые свободные штаны.

Он медленно направился к ней. Грейнджер словно оцепенела, лишь сделав пару шагов назад и столкнувшись лопатками со стеклом. Нотт остановился в шаге от неё. Не выдержав напряжения, Гермиона выставила ладонь вперёд, упираясь ему в грудь. Опустив глаза на её кисть, он только широко улыбнулся.

— Я обещал аврору Поттеру, — заглядывая в карие глаза, произнёс Теодор, — что вас никто не коснётся.

— Поэтому уже во второй раз припираете меня к стенке? — её дыхание участилось.

— В первый раз был стол, а теперь стекло, — невозмутимо поправил Грейнджер он. — К тому же сейчас я вас не трогаю.

— Звучит не очень убедительно, — сглотнув, она одернула ладонь.

— Я не имею ничего против того, чтобы вы носили то, что вам нравится, — склоняясь ближе, Нотт заметил, как подрагивают её ресницы, и опустил глаза вниз, пробегаясь по её телу, — однако вам всё же стоит надеть хотя бы бельё, иначе…

— Иначе что? — вздернув подбородок, возмущённо спросила она.

— Я мужчина, а не животное, мисс Грейнджер, — уже ощущая её дыхание на коже, он перешёл на шёпот, — но некомпетентных сотрудников Министерство обязано заменять. А вы явно нарушаете больше десятка правил приличия. Поэтому либо действуйте смелее, либо наденьте трусы.

В её глазах проскользнула какая-то непонятная эмоция. Внутри черепа что-то укололо, лишь на мгновенье пришло ощущение, что Теодор — жертва, загнанная в угол. Но это пропало так же скоропостижно, как и появилось. Гермиона молча сделала шаг влево, обошла его и направилась к своей спальне. Нотт, всё ещё ведомый странным чувством, тряхнул головой, оборачиваясь к удаляющейся девушке.

— Любопытный выбор, — пытаясь идентифицировать секундный порыв, произнес он.

Грейнджер остановилась, но не повернулась. Она слегка откинула голову назад, словно обдумывая его слова, затем хрупкие пальцы скользнули к краю майки, подцепив её с двух сторон. Гермиона потянула ткань вверх, демонстрируя практически сливающиеся с кожей бежевые трусики. Оголив поясницу, ткань майки не остановилась. Дюйм за дюймом взору всё больше открывалось аккуратное девичье тело. Разбросанные по спине мелкие родинки притягивали внимание. В горле пересохло. Расправив плечи и демонстративно выдохнув, Грейнджер просто удалилась из помещения, оставляя Теодора в одиночестве.

Шок — это слишком плоское описание всего спектра эмоций, пережитого за последние пятнадцать секунд Ноттом. Подобной дерзости он себе даже представить не мог. А что ещё хуже: это совершенно не укладывалось ни в одну из личностей, которые он синтезировал ещё утром. Это больше напоминало удивление первого рабочего дня, когда произошла великолепная трансформация из серой мыши в холодную неприступную крепость. Где-то на задворках сознания проскочило желание обладать, но Теодор быстро отмёл его, вспоминая капризную язвительность и припадки девственной стыдливости.

«Какая многоликая женщина, просто кошмар», — поморщившись, он наконец-то вернулся в реальность.

Помимо повседневных насущных проблем и дамы с сомнительной сменой поведения, Нотт ещё ожидал рандеву с Маркусом. Три дня тишины закончились, однако новый наместник совершенно не торопился утвердиться в своей должности. Довольно неожиданно. Теодор предполагал, что, как только пробьет полночь, Хилл начнет осаждать «Красный стул», а рано утром на пороге квартиры будет стоять нервный посыльный от Итана. Но на часах было уже около десяти, а благоговейное спокойствие в квартире так и не нарушали.

Недолго.

Прошло меньше получаса, как звонок в дверь, действительно, раздался. В этих стенах подобное вмешательство происходило лишь один раз, когда горничная устраивалась на работу. Но не сказать, что в предыдущей квартире Нотта гости были частым явлением. За условных почти два года жизни не больше десяти посещений. Однако открыв дверь, Теодор получил совершенно неожиданное вмешательство.

«От Малфоя?» — взяв в руки протянутый конверт, Нотт оглядел смертника.

Всех, кого когда-либо присылал в магловский мир Драко, настигала одна и та же участь. Вероятнее всего, курьер уже был наполовину мёртв. Возможно, проклят или даже хуже. Малфой никогда не рисковал нужными ему людьми, остальное, по его словам, — лишь расходный материал.

Посыльный без лишних комментариев исчез, а Нотт вскрыл конверт. Пара строчек, которые грозили инфарктом, будь Теодор хотя бы лет на десять старше.

Покушение на близнецов Селвин. Джозеф убит. Талия в Мунго. В 12:30 подъеду в ресторан».

Это вполне объясняло нерасторопность Маркуса. Когда на пороге негласная война, а верхушек кланов и группировок убивают с разницей в несколько дней, есть вещи посущественнее нерадивого наследника бывшего наставника. Но и сам Нотт был не в восторге от подобной новости. В ближайшие несколько дней Британию накроет буря кровавых прений и бесчинств, если виновника не достанут в течении суток.

В отличие от того же Хилла, который, по всей видимости, надеялся тихо принять власть, или Теодора, который хотел от неё мирно отказаться, семейство Селвин трубило о любом своём решении во всеуслышание. Вряд ли за голову виновника будет просто назначена награда. Это большое оскорбление, нанесенное членам древнего аристократического рода. А если смотреть на ситуацию трезво, то Селвины — кучка отбитых, зазнавшихся психопатов, которые в обиженном состоянии могут стереть в порошок добрую половину Лондона.

Бросив пергамент на стол, Теодор быстрым шагом направился в комнату Грейнджер, попутно прикидывая, как лучше распланировать ближайшие двадцать четыре часа. Не особо церемонясь, он толкнул дверь, после короткого стука, чем весьма удивил её. Но в данной ситуации это были все хорошие манеры, которые Нотт мог себе позволить.

— У вас пять минут на сборы, — небрежно бросил он и, не дожидаясь ответа, направился в свою спальню.

Даже если с холодной головой подойти к ситуации, для Теодора худший расклад представить было сложно. Он будет одним из первых в чёрном списке на вылет, потому что уже около десяти часов, как должен был перенять дела. А подобное грубое вступление на преступную арену не являлось особой редкостью.

Вряд ли кого-то вообще волновало его желание участвовать, ведь официально Нотт-старший так и не заявил, что отказывается от сына, усложнив тем самым жизнь своего чада даже после собственной смерти. Причастность к инциденту Малфоя можно было исключить сразу. Во-первых, это не подходящее время для столь жестких действий. Во-вторых, он бы не оставил шансов Талии выжить. Да и вообще, скорее, стёр бы с лица земли всё семейство, чтобы мстить было некому.

Погружённый в свои размышления, Нотт даже не придал значения вопросам Гермионы и просто всё проигнорировал. Ко всему прочему он вспомнил, что машина осталась на парковке неподалеку от Дырявого котла. Пробубнив пару неразборчивых матерных выражений, Нотт грубо притянул Грейнджер за талию и трансгрессировал в её кабинет. Это было единственное место в ресторане без барьерной защиты.

«Стоит устранить эту дыру», — отпуская девушку, он молча покинул кабинет, закрыв за собой дверь.

Однако ажиотаж в общем зале остудил его пыл. Белый зал просто битком забило не только случайными посетителями, но и недовольными знакомыми лицами, которые заглянули явно не кофе попить. Итан терпеливо объяснял ситуацию истеричной Дафне Гринграсс, но безуспешно. Она совсем не желала ждать.