Знаки-переменные существуют и вне языка. Например, когда человек бьет себя в грудь, то этим жестом он подкрепляет, усиливает свои слова, убеждает собеседника поверить в его искренность. В этой ситуации знаком является не просто удар в грудь, а удар именно по своей груди во время или сразу после произнесения каких-то слов. Этот жест похож на слово «я»: его смысл меняется в зависимости от того, кто бьет себя в грудь. Неудивительно, что этот жест часто сопровождается фразами типа «Я, я, это сделал», «Я, я виноват».

Некоторые из жестов похожи, скорее, на слово «ты», то есть их смысл меняется в зависимости от адресата. Например, пощечина — знак оскорбления, похлопывание по плечу — знак одобрения или ободрения, поглаживание по голове — знак любви или утешения — все они получают конкретный смысл только во время общения. Необходимо точно знать, кому дали пощечину, кого похлопали по плечу или погладили по голове.

Есть два хорошо известных вам прибора, с помощью которых определяются местоположение и время, — это компас и часы. Действие этих приборов основано на свойствах переменных знаков: место и время, которые они нам сообщают, меняются в зависимости от того, где мы включаем компас и когда мы смотрим на часы.

Основной знак, который используется в компасе, — это направление стрелки. Когда мы включаем компас, стрелка начинает вращаться, а затем, остановившись, указывает на север. Направление стрелки зависит от того, где находится владелец компаса, ведь стрелка указывает путь на север. Конец у этого пути один и тот же — северный магнитный полюс, а начало пути — каждый раз другое, оно перемещается вместе с владельцем компаса.

Компас

На корпусе компаса нарисована круговая шкала с отметками С, Ю, В и З, обозначающими север, юг, восток и запад. Чтобы определить, где север, достаточно одной стрелки: север там, куда она указывает. Шкала нужна, чтобы установить, где юг, восток и запад. Положение этих частей света друг относи тельно друга в мире не меняется, что и показано на постоянной шкале. Совмещая конец стрелки с отметкой С, мы по шкале узнаем, где находятся остальные части света. Получается, что направления на юг, восток и запад точно так же, как и направление на север, меняются в зависимости от того, где мы находимся.

Часы

В часах тоже есть стрелки и шкала (циферблат), только служат эти знаки для измерения времени. Концы стрелок указывают на определенные деления на циферблате и обозначают соответствующие часы и минуты (а если есть секундная стрелка, то и секунды). Идет время, идут и часы, то есть движутся стрелки по циферблату и показывают нам новое время. И здесь направление стрелок — это переменный знак. Время движется без остановок, и если часы остановятся, они перестанут показывать нам правильное время. Есть даже такая загадка-шутка: «Какие часы показывают правильное время лишь два раза в сутки?». Ответ простой: остановившиеся (или сломанные). Объясним почему. Неподвижные стрелки постоянно указывают на какое-то время, а любое конкретное время повторяется два раза в сутки. Другое дело, что установить по самим остановившимся часам, когда они показывают правильное, а когда неправильное время, невозможно. Поэтому если какой-нибудь жадный человек захочет оставить себе сломанные часы, не покупая новых, и пользоваться ими два раза в сутки, это ему все равно не удастся.

Точно так же нельзя определить правильное направление на север по выключенному компасу. Если вы повернетесь кругом, стрелка компаса повернется вместе с вами и один раз укажет верное направление, но вы так и не поймете когда.

Можно было бы выделить и другие виды знаков по их содержанию. Например, знаки-идеи и знаки-чувства. Дорожные знаки — это знаки-идеи, а подарки — это знаки-чувства. Но из-за разнообразия содержания знаков хорошей классификации не получается: некоторые знаки относятся одновременно к нескольким видам, а некоторые вообще непонятно, куда отнести. Например, цветы как знак могут передавать и чувства и идеи. Поэтому мы ограничимся рассмотренными видами знаков.

Кроме классификаций знаков отдельно по форме и отдельно по содержанию, возможна классификация по тому, как форма и содержание знака связаны между собой. У некоторых знаков форма как бы повторяет содержание, дублирует его, так что даже не зная точно знака, по форме можно догадаться о его содержании. Например, портрет в живописи или в фотографии является знаком. Его форма — это живописное или фотографическое изображение некоторого человека, а содержание, или смысл, — сам этот человек. Другой знак подобного рода — это наскальный рисунок какого-либо животного. Форма и содержание у этого знака тоже очень тесно связаны — рисунок ведь по сути дела копирует когда-то жившее в этих местах животное. По таким рисункам современный человек может узнать, что представляли собой древние животные. Так же устроены и знаки для туристов, например, изображение движущегося человечка означает знак перехода, а изображения вилки и ножа — знак ресторана или кафе. По таким знакам туристы ориентируются в различных ситуациях, даже не зная языка страны, в которой они находятся.

Иконические знаки

Мы уже сказали об общем свойстве всех подобных знаков: форма такого знака сходна с формой самого обозначаемого объекта или с происходящим событием. Все такие знаки как бы изображают содержание, то есть являются знаками-изображениями. В семиотике для этих знаков используется древнегреческое слово со значением «изображение»: икона. Так, говорят о знаках-иконах, или иконических знаках. Слово «икона» вам, наверно, хорошо известно, потому что так называют изображения Иисуса Христа, Богоматери и святых в христианской культуре. Православные и католические иконы, разумеется, тоже являются знаками-изображениями, причем этим знакам приписывается особое священное значение. Многие из них, по мнению верующих, охраняют человека от бедствий, болезней и других несчастий.

Иконические знаки могут копировать не только внешний вид, но и другие воспринимаемые качества обозначаемого объекта, например, звучание. Такие знаки есть в языке, и называются они звукоподражаниями, или идеофонами. К звукоподражаниям во всех языках относятся слова, обозначающие речь животных: и-го-го, мяу-мяу, гав-гав, му-у-у, бе-е-е и подобные.

Вот вам одна задача. В стихотворении Корнея Чуковского «Путаница» животные захотели говорить по-другому, не так, как всегда: