Но от моих пламенных чувств так просто еще никто не уходил!

Так что я, не будь дура, мгновенно пустилась в погоню за беглецом.

Мы мчались по вымощенному каменной брусчаткой тротуару как две пущенные стрелы, никуда не сворачивая и не огибая преград, встречавшихся нам на пути. Поэтому, когда на горизонте замаячил низенький деревянный заборчик Козиного флигеля, песец даже не подумал останавливаться, а просто перемахнул через ограждение.

К своему несчастью, как раз в этот момент во дворе показался команданте, тащивший домой узелок с чем-то очень тяжелым. Он даже не успел сообразить что происходит, как в мгновение ока оказался подброшенным в воздух вместе с узелком протаранившим его бешеным лисом и счастливо приземлившимся на пушистую белую спинку. А погоня между тем продолжалась.

Мы уже успели выбежать на главную дорогу, ведущую к основному корпусу АСПИДА, и теперь каждый желающий мог полюбоваться на поистине интереснейшее зрелище. Как Казимир, гордо восседая задом наперед на спине бешеного песца, скачет по академии, а за ним, ругаясь как заправский сапожник, на всех парах несется ментор Волкова.

Да, я ни в чем себе не отказывала и существенно обогатила словарный запас адептов в тот день.

- Останови-и-итесь, окаянные-е-е! – во все горло голосил Козя, едва удерживаясь на песце.

Но успев развить довольно приличную скорость, мы уже не смогли бы остановиться даже если бы захотели. Нас остановили внезапно оказавшиеся на пути заросли малины. Точнее, остановили они впереди бегущих. Увидев впереди густые колючие заросли, песец резко затормозил всеми своими четырьмя лапами и остановился прямо перед ними. Оглянувшись и узрев несущуюся сзади злющую меня, Казимир бросил на землю свой узелок и, схватив песцовый хвост, принялся им размахивать как белым флагом, причитая:

- Сдаемся, Варя, сдаемся!

Я уже готова была простить беглецов и начать цивилизованный диалог, но неожиданно споткнулась об одну из малиновых плетей и не сбавляя скорости полетела вперед, прямо в пасть прожорливой малиновой монстровихи. И быть бы мне съеденной, если бы внезапно вокруг песца не поднялся вихрь ледяных звездочек и вместо губительных зарослей я полетела прямиком в объятия Эмильена. Декан, как обычно, не смог сдержать моего натиска, и мы оба повалились на землю. Однако, к моему изумлению, вместо твердого грунта, неожиданно приземлились в мягкий и пушистый сугроб.

- Магия ледяной стихии, - глядя снизу-вверх на мое озадаченное лицо, усмехнулся Емеля и немножко смущенно предложил. – Поговорим?

В ответ я лишь молча кивнула и поглубже закопалась в невесть откуда взявшийся сугроб, пытаясь восстановить дыхание и мысленно уговаривая свой инфаркт заглянуть попозже.

Спустя четверть часа мы удобно расположились в кабинете декана Бейла, как самом защищенном магическом месте во всей академии. В силу специфики работы некроманты, как правило, устанавливали на все свои основные места обитания многоуровневую систему защиты, чтобы ни одна посторонняя личность (читай «нечисть») не смогла проникнуть в их обитель. Кроме того, глядя на взрывоопасную специфику наших отношений с Емелей, Ярго добровольно вызвался быть громоотводом и сглаживать острые углы, неизбежно возникающие в ходе этой непростой беседы. Казимир так же присутствовал на этой встрече, но вынужденно и по совершенно иной причине. Впрочем, к этому вопросу мы еще вернемся, а пока начнем с главного.

Когда все удобно устроились в креслах с чашечкой заваренного Казимиром малинового чая, декан Каро произнес:

- Полагаю, мне следует кое в чем признаться, - начал он, поочередно обводя взглядом всех присутствующих. – Хотелось бы, конечно, сохранить все сказанное здесь в тайне, но думаю после нашего показательно выступления на площади, в этом более нет необходимости. Все уже и так все видели. Да, песец – это я. Если быть точнее, арктический лис. Все ледяные маги в моей семье умеют обращаться в это животное.

Декан бросил на меня пронзительный взгляд.

- И упреждая ваш вопрос, мисс Варвара, это с самого начала был я.

- Давайте уж без «мисок», просто Варя, - махнула рукой в ответ. – После всего, что между нами было мы можем себе это позволить.

- А что между вами было? – тут же с любопытством поинтересовался некромант.

- О, нас связывают крепкие узы блюдечка молока и пары совместных ночей, - томным голосом ответила я, пока Емеля молча краснел в сторонке.

- Ты с ней спал?! – изумленно вытаращился на декана Ярго.

- В животной ипостаси, - огрызнулся тот. – И не спал, а просто лежал в ногах!

- Ну разумеется, - скептически нахмурился Бейл.

Пока Емеля и Ярго шумно пререкались, выясняя кто, когда и с кем спал, я тихонько сидела на диване и думала. Не знаю сколько успело пройти времени, но я настолько ушла в себя, что очнулась только когда декан Каро несколько раз громко позвал меня по имени.

- Варя! Варя! Вы обиделись на то, что я сказал? – нахмурившись вопрошал мужчина. – Поверьте, у меня не было в мыслях вас обидеть. Просто после войны я не могу находиться с кем-то в темной комнате и поэтому всегда сплю один…

- А? Да? Многое теряете, - дезориентировано ляпнула я, даже не подумав. – Скажите, а как часто вы оборачивались лисом в последнее время? Кто-нибудь еще в академии знал об этом? Я имею в виду до сегодняшнего дня.

- Раньше только по мере необходимости, - нахмурившись ответил декан. – Хотя в последнее время часто. В животном обличье можно унюхать множество различных запахов, я надеялся что это поможет мне взять след и найти пропавших адепток. Не думаю, что кто-то, кроме Ярго и Макса, знал об этой моей способности, я ее не афишировал.

- А вот я думаю, что вы ошибаетесь, - задумчиво пробормотала в ответ.

- Простите? – не понял Емеля.

- Я полагаю, что кто-то посторонний узнал ваш секрет, - терпеливо пояснила ему. – И что эти капканы в лесу расставлены именно для вас.

- С чего это ты взяла? – вопросил Ярго. – В лесу масса диких животных, которые время от времени подходят достаточно близко к академии. Ты сама уже имела возможность убедиться в этом.

- Тогда почему было не поставить их раньше? И не сообщить о своей инициативе на учебном совете еще и получить за это премию? – вопросом на вопрос ответила ему я.- Волки не начали приходить сюда «вдруг», они делают это периодически, когда их ведет к академии охота. Нет-нет, капканы появились именно тогда, когда радиус поисков адепток начал сужаться и значительно усилились меры предосторожности. А это значит, что преступник находится здесь и он начинает паниковать. Вам удалось что-нибудь обнаружить за стеной?

Я вопросительно глянула на декана Каро и тот смущенно отвел взгляд и слегка покраснел.

- И да и нет, - пространственно ответил мужчина. – Я поддерживаю вас во мнении, что там действительно скрыто нечто вроде потайной комнаты, но мне не удалось даже носа сунуть внутрь. Вся стена и крыша защищены такими артефактами, что не подкопаешься.

От таких совершенно не вдохновляющих результатов все присутствующие немного призадумались.

- Что теперь будем делать? – задумчиво глядя в окно и не обращаясь ни к кому конкретному спросил некромант.

Но у меня имелся ответ на этот вопрос.

- Ничего, - совершенно серьезно ответила я. – Вы с деканом Каро ничего не будете делать.

- Можно просто Эмильен, - смущенно поправил последний и тут же добавил. – Мисс Варя, при всем уважении, мы с Ярго не можем и не имеем права сидеть сложа руки. Тем более, что проблема с похищениями уже вышла за масштабы одного факультета.

- Я вам этого и не предлагаю. Наоборот, вы с деканом Бейлом будете принимать самое активное участие в этом деле, а именно ходить по академии и делать вид, будто вы сдались и теперь покорно ждете, пока к вам направят сыщиков. Наш преступник волнуется, мы должны позаботиться о нем и сберечь ему нервы.

- К чему такая доброта? – удивился некромант.